忆完这段痛处之后，我的注意又重返现实。随着我俩不断向南行进，身前的路人逐渐增多起来，我忙与胡老三一同抓住机会，借收购山货为由同身旁左右的山民聊得火热。片刻之后，我俩面前陡然变得开阔，位于那山坳中的，俨然是怀德镇里最大的一个马市。
第四十章 - 拜山（二）
胡老三一见眼前这马市兀自冷笑一声道：“知焉啊，这马市和刀市自古以来都是鱼龙混杂、三教九流齐聚之地。 首发你我倘要打探消息，由这里入手是再合适不过的了”
二人说罢便加紧了脚步，不消一刻就进入了马市的西南口。放眼望去：四周人头攒动、喧嚣砍价之声、马驹嘶鸣之声此起彼伏，可谓一浪高过一浪。就在我俩驻足观看之时，北面的几头马驹俨然受了惊吓，扬蹄卷起的烟尘伴着微风在空中肆意地飘舞着。
我随着胡老三穿梭在各摊贩之间，胡老三见周围人头攒动并不好问什么，于是两人便假扮买马的老客，随着人群在马市里兜了整整一个上午。不知不觉地，日头终于往晌午靠近了，马市内的人群开始渐渐散去，行了一会儿，前面终于现出一个无人的摊子，一个草帽覆顶、粗布遮身的胖老头正喜滋滋地数着铜钱。胡老三朝我努了努嘴，我便会意地随他一同前去。
那胖老头一见有主顾光临自是喜上眉梢，赶紧将老钱收回囊中，同胡老三攀谈起来。胡老三也不着急，先是对胖老头带来的马匹上下左右相了一阵，又装模作样地品头论足一番 —— 他是胡子出身，马匹对他而言再熟悉不过。俗话说：行家伸伸手，便知有没有，他一席话即出就将老者侃的连连点头称是，神情之中又增加许多对胡老三的敬佩之情。
侃了好大一会儿，周围人终于稀稀拉拉走得差不多了，胡老三见时机成熟便开始切入正题道：“老哥，俺见你一脸忠厚也不再隐瞒了：俺本是山东莱阳人氏，闯关东时在辽阳扎根落户。之后一直跑杂货买卖，这几年来不多不少也赚了一点小钱。几天前俺道上一个朋友说，吉林的马市价格非常公道，倘若倒腾个三五十匹回去定能赚到不少利头。于是俺便过来瞧了半天，说实话马是真好，但是我这一路听到许多风言风语，言吉林行情虽廉但治安仿佛并不太平，好像本地就有胡子匪帮似的”
这胖老头本把我俩当成普通山农对待，可当胡老三一句‘三五十匹’出口时，他的眼神马上泛出几道金光。 首发说话之前，他先转头向四边瞅了一个来回，见周围无人，他才回头悄声与我俩说便回道：“我说乍一瞧您就不像个普通角色呢！这不，果真是个大户掌柜”
胡老三忙一抱拳笑答：“岂敢岂敢，俺做的是小本生意，养家糊口而已”。
胖老头又道：“两位客官，小老儿从不打妄语：这次您俩幸亏是先遇见我，倘若碰见其他人怕是早就没命了。想这乱世之中，生意场上最忌讳的便是露白，您俩此番人生地不熟的极容易遭到土匪抢劫，到时候不仅银子被如数抢走，就是连命也要搭进去。小老儿不是吓唬二位，这样的事我在马场十几年里，已然见过不下二三十回了。刚才客官说得不假，这怀德镇西就是一个大大的匪帮，它名为黑风岭，里边藏有一个姓崔的寨主和一帮匪众，这帮人兵强马壮，整个怀德全是他的势力范围”
胡老三听罢故作惊讶，忙问道：“官府是干什么吃的？怎么俺们辽西就没有这么猖獗的胡子？”
胖老头一听冷笑道：“官府？倘若没有官府撑腰，这黑风岭的匪帮尚不能如此神气。正是巡抚大人在暗中屡次庇护，那姓崔的寨主才敢在光天化日之下公开杀人抢劫”
说到这儿，胖老头望了望天又继续道：“二位，天色已近晌午，再不吃饭恐怕饭庄的酒肉都要告罄了。小老儿自觉与您两人聊得甚是投机，出门在外，多个朋友多条路，您俩若不嫌弃的话，就随我向西行个三四里，小老儿今天请您二位尝尝我们怀德镇特色的手把羊肉”
胡老三也答道：“小弟与老哥聊得也甚是投机。如您所说：出门在外，最难一求的便是朋友。恭敬不如从命，老哥哥既有此意那便在前面引路吧”
三人说完，便一齐向西而去。此时路上已没有了行人，热闹的集市顷刻间生出一些荒凉之感。见此情境我心中不禁有些担忧，生怕这老头也是匪帮中人，先拿谎话将我们骗到一个无人之地，再来个以多欺少、瓮中捉鳖。倘真如此，我俩的小命就算交代了。
老者也不说话，自顾在头前引路。我与胡老三也不多言并排跟在后面，三人继续行了足足有半个时辰终于来到一间草屋。我抬头一看，这饭馆所处的位置甚为怪异，苍茫的草甸子上三五里外都没有一个人家，再观饭馆门前，牌匾幌子也没一个，虽然已近饭口的时候，可那门口却一个客人也没有。我正在心中暗暗嘀咕着，胖老头儿隔着老远便朝屋里大喊：“屋里的伙计听好了，家里来客了○1”
话音刚落，打正门出来一个跑堂模样的下人，一边拍打衣襟儿一边笑着答道：“严爷，还是您好，您又给咱家带客了”
胖老头笑答：“这两位是远道而来的贵客，此次光临就是想尝尝你们这儿的手把羊肉的”
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