不过近代有的科学家解释说这是胆结石、肾结石什么的。
但事实上已经存在舍利子的各种现象都表明它不可能是结石，如果你是学医的，你就应该明白结石的外观以及物理性能。结实主要成分是钙质或金属盐沉积，形态和水垢相似，也很易碎，所谓超声波碎石吗。这些东西在高温下都会变成粉末状的的氧化物。结石病人数以千万，但只有修行者才会有舍利子。大德高僧和居士的舌头，心，等没有骨质的软组织也可火化不坏形成舍利子。最夸张的是连念佛鹦鹉的舌头也能成舍利。再说体内结石数量极少，多了名就没了。但是大德有时候出现舍利子的数量非常惊人，而且色彩和形态各异。
而且有的舍利子硬度极高，用铁锤敲打锤砧俱陷，而丝毫无损。色彩也不一定，据说不同色彩也有不同含义，还有一些片状彩色硬块，比较容易碎裂，叫舍利花。录像和图片里面经常能大量看到。
顾名思义，这燃灯佛舍利塔就是收藏有燃灯佛舍利的塔。当然，封神演义里的说法是，燃灯是原始天尊的十二弟子之一。这里，我们采取佛教的说法吧，因为燃灯塔纪念的也是这位古佛。
当然，修建燃灯塔的目的决不仅仅是为了纪念这位古佛，而是要借一借这位古佛的名头。当年的京城可不像现在这样干旱少雨，通州更是地势低洼，十年九涝，动不动就泛滥成灾，给通州人民带来不尽的灾难。相传，这是海中一条白龙作祟，通州城里有一个海眼，这条白龙就是通过这个海眼兴风作浪，闲着没事儿，它就玩一回水漫通州城。一次两次还行，时间长了，老百姓可受不了了，给你也受不了。于是就修了这座镇河塔，用来镇压白龙，以防泛滥，保护两岸百姓免遭水灾。
我们现在看到的燃灯塔，并不是最初的塔。燃灯塔最早建于北周末期，后来在唐代、辽代、元代、明代、清代都进行过修补或重建。早以前的事记不住了，近的还记着。据通州志记载，在清代康熙十八年1679)时，这座塔曾因强烈地震倒塌，有不少人看见在乱砖堆里散落着数百颗舍利子，如小米大小，颜色淡黄微红，晶莹似宝珠，这也算是对传说的一种印证吧。当时的人们是很虔诚的，没有哄抢之后卖给文物贩子，而是毕恭毕敬的拣起来存放在佑胜教寺里，在重新建筑时又放入了塔的天宫里面。
一千四百余年来，燃灯塔高高耸立在潮白河今北运河西畔，巍然屹立，雄伟壮观，古韵悠长，享誉中华。(请通州旅游局见此文为我办理西海子公园年票一张，现在进公园不要钱，但看燃灯塔要花三元钱。)
最后一次修缮是大约20年前，京城文物局筹资，进行抢救性修缮，重建塔顶，补配铜铃，恢复塔基，再现了燃灯塔的原貌。
讲完了历史，下面我们从建筑学的角度在介绍一下下。
此塔形制是密檐式八角形十三层砖木结构实心塔，实心的，所以千万不要问我“这塔怎么没有门啊?人怎么上去啊!”这类白痴问题。这是镇河塔，不是住人的。
我们继续，燃灯塔由座、身、顶三大部分构成，全高56米，基围38.4米，是京城地区最高最大的塔。不过有一点，他的塔尖和京城里的地平面是同一水平线，可见通州的地势之低。塔座呈须弥座(表示妙光的意思)形式，成佛后就能居住在须弥山上，意指达到最高境界。一般的须弥座都是单束腰，而这座燃灯塔却是双束腰。下腰正南面嵌砌着一块浮雕独龙的大砖，那是辽代遗物，年久风化，但仍然透着古精美。上腰镶垒着雕有似龛的小门，里面又都砌着佛教故事的砖雕，诸如十八罗汉斗大鹏一类;又每角各安置圆雕力士神像，披甲戴盔，栩栩如生，具有时代风格。往上是砖雕仿木斗拱，再上是砖雕仿木护栏，最上是巨大的砖雕荷花台，浮雕花纹多样，如二龙珠、双狮追逐、仙人斗法、朱雀衔芝等等图案，相互媲美，华丽多姿。
塔身十三层，一、二、三、四层每面22根飞头，五、六、七层每面21根，八、九、十层每面20根，十一、十二层每面19根，第十三层每面18根，我怎么知道的这么清楚?我数了，不信你也数去。从塔底到塔尖收缩极小，有如直柱，所以格外挺拔陡峻，比国内其他塔都显得巍峨雄伟，这是燃灯塔的显著特点之一。第一层最高，其正南一面，设有拔券门洞，深到塔心，里面砌有神台，台上安奉燃灯石佛;燃灯塔除角梁、飞檐是木质的以外，全是砖雕仿木结构;滴水瓦舌头、瓦当头的花纹多种，其中有坐龙纹饰，说明皇帝曾经下命重修过。其余七面，除嵌仿木砖雕门窗外，都与正南面相同;又其他十二层，除无门窗外也都与第一层相同。
塔身的每根椽头都有一枚精致的铜铃，每角的老梁下各挂有两枚，比椽头的稍大，全塔共悬铜铃2248枚。铜铃的形制也有多种，有平口的、也有联弧口的、有圆肩的、也有折肩的，有长身的、也有阔身的，有清脆音的、也有浑圆音的，有当地人献的、也有外地人捐的，五花八门。每个铜铃外壁都刻有捐献人的姓名和籍贯，有寡妇率子叩拜的，有祖孙三代祭奠的，有鳏夫独自祝愿的，情况各异。刻写的字体也不全同，正楷多，行书、隶书少，个别的是双沟刻法，都很美观。这些铜铃也是燃灯塔的特色之一。
在老角梁嵌入塔体的相交处，都斜上放有一尊神像，下面钉一根扁铁条拖着，头顶着梁木，一块条砖大小，大多是先塑型后入窑烧成，少数是由砖圆雕而成。形态各别，有立有坐，有披铠甲执剑者，也有着袈裟合掌者，有慈眉善目者，也有凶相毕露者，惟妙惟肖。最令人喜爱的是一尊猪八戒像，肥耳巨嘴，大腹便便，十分逼真，对考证西游记一书创作来源具有重要价值。有兴趣的一定去看看，门票三元。
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