千头万绪的谜团困扰着南宫寻，使他不能自己。刘远山的舌头被割了，难道身份不明的老妇人同他一样？南宫寻再次相信那幅山水画中无意间透露的蕴意。他同画的作者一样，蹙眉的牧童便是他们真实的写照。
然而，掐住他脖子的
到底是何人？难道另有其人？那么先前的白娘娘又是谁，她是白幽若的鬼魂？南宫寻苦楚地闭上眼睛，思绪如古老墙壁上的那些经文一般漫漶不清。
哑伯伯抽完一锅旱烟，用捡来的柴梗往里头掏了一遍，似乎那样做能使自己再吸上两口。他吸了一嘴巴，没烟了，烟袋里储存的烟草也没了。便没兴致地将烟杆子掷于脚地上。手语道：他听陈心远等人之前提过，雷尚德和孔纯是被白娘娘带走的，画皮若真在他们手中，这样的事情又如何会发生？
宋作武道：“这一点小生也同样有疑问。”
孙郎中拈髯道：“暂且撇开它不说，老夫如今对南宫世兄先前所言的关于雷尚德行尸一事，有颇多疑问。”
陈心远道：“莫非老先生以为这其中有迹可寻？”
宋作武道：“陈兄难道忘了我等给孔、雷二老烧香时所听到的话？那些送殡的人议论说，以往被白娘娘带走的人，他们的尸体会经常莫名地消失。而且他们中的一些人还提及了行尸一事。”
陈心远失笑了一声，拍着额头道：“瞧我这记性，竟把这细微处忘了。”
孙郎中朗声笑道：“可是小世兄也不可忽略了孔纯为何没有行尸这回事。”
宋作武道：“先生在这一带行医多年，关于行尸这件不可思议之事，应该比我们这些初来乍到的小辈更了解。”
陈心远道：“还请先生不吝赐教。”
孙郎中身旁的慧卿启眼望了一眼南宫寻和宋作武，然后羞愧地低头靠在孙郎中背后。孙郎中似乎看到，他轻咳了一声，向宋作武道：“自从那年雷尚德和孔纯的父亲平分了那本古卷，两家在以后的几十年时间里便再没有碰头过。不过两家从此迅速发迹却是不争的事实。尤其是雷尚德一家，他们得到古卷后并没有像老夫想的那样将祖传的医术发扬开去，而是没过几年雷尚德便弃医做官去了。这叫人煞是难解。”
南宫寻道：“有钱人家花钱买个官做，在当时的朝廷中并非难事。又有什么值得费解。”
孙郎中笑道：“小世兄可否知道他做了什么官？”
南宫寻不语。
孙郎中道：“雷尚德在短短几年时间连提带拔从知府做到了巡台，这在一个世代行医的平民人家，如何不算得让人费解之事。”
宋作武道：“权钱勾结，可算是历代为官之人心照不宣的秘密。”
孙郎中点头道：“宋世兄悟到了其中的重点。雷尚德为官的那几年，全国灾难频发，民不聊生。他当时还是本县的知府，却私下以个人的名义向上义捐了数千两银子。在坐的各位可想而知他那些银子去了那里。要不是后来他为官专横，被罢皇上亲自罢免了职务，这些丑事恐怕永远也没人知道。”
陈心远诧异道：“一
个知府，短短几年时间里纵使暴敛民脂民膏也不能一手便交出这么多银两。这其中定有隐情。”
宋作武道：“这是否说明了画皮其实早已落入雷家。而他们通过不断制造可恐事件，聚敛了万贯家财——”陈心远接着道：“这也正好将雷尚德躲在画皮后杀人越货的动机，以及为何官运亨通、步步高升的实情解释得清清楚楚。”
孙郎中笑道：“诸位如今再去想想孔纯为何能安静地躺着，而他却要行尸真正原因。”
南宫寻道：“那么以往那些行尸事件又如何解释？”
孙郎中低头做思，过了一会道：“本县以及临近几个县确实有过被白娘娘带走后弃棺行尸的事。倘若雷尚德真是画皮背后的魔鬼，自然只有他最清楚。当然，他趁此机会诈尸的背后秘密我们谁也不明了。”
宋作武道：“不知先生可否听过这么一则谣传，说是白娘娘一事已引起官府甚至当今圣上的注意。”
孙郎中笑道：“若真是这样那便是百姓之福了。”
陈心远道：“南宫兄此时一定知晓了雷尚德行尸的真正目的罢。”
孙郎中敛笑道：“难道陈世兄已经领悟？”
宋作武道：“如若谣传属实，那么他的用意自然展现出来了，他这一招叫‘金蝉脱壳’。”
孙郎中和陈心远同时拍案称好。
南宫寻看了一眼窗外，朦胧的月色撒满了一地。此刻他似乎又看到了幽若，她正在某个不为人知的地方静静地躺着，等待着他去揭开那些未知的谜团。
欲知后事，且看下回。
第十一回 伪制画皮
南宫寻从怀中掏出刘远山给他的画皮，将它放于众人面前，说道：“那日我无意间从一扶乩老道手中得到此画。他临走时再三嘱咐，说定要烧了它。可我见它不是平凡粗俗之物，心下便不忍就此焚了，所以保留了下来。后来因仓促赶路，将它忘在了客栈，所幸的是远山兄弟发现了它，并将它还了回来，才不至于遗失。只可惜画在他手中的时候被老鼠作践了。”南宫寻简单地叙述了一遍得到画皮的始末，但再一次隐去了梨花簪以及拿到画皮之前发生的事。
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