我脑海中的这一幕变得如此可怕，我无法忍受了。我努力把注意力集中在近在咫尺的处境上，这已经够糟糕的了。
杰布停顿了一会儿，枪放在腰上，向外瞄准。他盯着整个屋子，似乎将目光一一锁定在屋子里的每个人身上。这里不到二十人，没花很长时间。当他对自己的研究感到满意后，就向山洞的左墙壁走过去。血液在我的耳鼓里嗡嗡作响，我跟着他的影子。
他并没有径直穿过山洞，相反，他一直沿着墙壁的弧度行走。我不知道他的路线，直到我注意到一片更加阴暗的正方形大场地占据了地面的正中央--这是一片非常大的地方。没有人站在这片更阴暗的地方，我太害怕了，而不能注意到平常之外的事情，我甚至都没猜测一下其中的原因。
我们绕过寂静的房间时，人群中有小小的躁动。那个弯腰的妇女站直了身体，扭动身体看着我离开，那个做手势的男子手臂环抱在胸口。所有人都眯着眼睛，所有的脸孔都气急败坏地拉长了。然而，没有人朝我们走过来，没有人说话。不管凯尔和其他人就他们与杰布的对峙对这些人说过什么，似乎取得了杰布期望达到的效果。
当我们穿过这片“人类雕像丛林”时，我认出莎伦和梅姬从一个开口宽敞的出口处看着我们。她们的表情很空洞，眼神很冷漠。她们没有看我，只是在看杰布，他没理会她们。
感觉就像过了好几年，我们终于来到山洞的最那头。杰布朝一个中等尺寸的出口走去，那个出口在这间明亮的房子的映衬下显得黑漆漆的。盯着我后背的眼睛使我的头皮发麻，但是我不敢回头看。人们仍然一言不发，但是我担心他们可能会跟上来，溜进这条新通道的黑暗中真的是种解脱。杰布的手拉着我的胳膊肘给我带路，而我也没躲开，七嘴八舌的嘈杂声没有再次在我们身后响起来。
“事情进展得比我期望的更顺利。”杰布领着我穿过山洞时轻声说道。他的话令我惊讶，我很高兴我不知道他想过会发生什么事情。
地面在我脚下往下倾斜，前方有一束昏暗的光线使我免于两眼一抹黑。
“我打赌你从来没见过像我的地盘这样的东西。”杰布的声音现在更响亮了，恢复到他之前一直使用的那种聊天的口吻，“的确了不起，是不是？”
他短暂地停顿了一下，以防我可能会有所反应，接着继续说道。
“发现这个地方要追溯到七十年代。好吧，是它找到了我。我从这个大房间的顶部摔了下来--很可能本应该摔死的，但是我身体太强壮了，我花了一段时间才找到出路。在我找到之前我饿得要死，简直可以把石头吃下去。”
“那个时候我是唯一一个留在大牧场的人，所以，我没法让任何人看一看它。我发掘了山洞里每一个隐蔽处和裂缝，而且我能看到种种可能。我确定这里可能是我必要时才会公开的秘密，只是为了以防万一。那就是我们斯特莱德家族的特点--我们喜欢事事有准备。”
我们经过那些昏暗的光线--光从顶部一个拳头大小的洞射进来，在地面上形成一个亮圆圈。当它落在我们身后时，我又看见远处另一个亮点。
“你很可能很好奇怎么会这样。”又停顿了一下，比上一次停顿得要短一些，“我了解我自己，我做了一点儿研究。这些是熔岩管--你能猜到吗？这里以前是火山。好吧，现在仍然是，我料想。它并没有完全死，或许你不久就会看到，所有的这些洞穴和洞口都是遇到在冷却的熔岩的气泡。在过去的几十年里我可花了不少工夫，有一些很容易--把这些管子衔接起来只是胳膊上擦破一点儿皮，另一些地方则更需要想象力了。你看见大房间里的那个顶了吗？那可花了我许多年才弄好。”
我想问他怎么办到的，但是我无法使自己开口说话，沉默是最安全的。
地面开始向下倾斜，而且更加陡了。地面开始凹凸不平，不过足够牢固，杰布自信地领着我朝下走。随着我们离地面越来越近，热量越来越高，空气越来越潮湿。
又听见嘈杂的说话声时，我一动不动地僵立在那里，这一次是从前面传来的，杰布友善地拍了拍我的手。
“你会喜欢这一片的--这里总是大家的最爱。”他保证。
一个宽敞的拱道在粼粼的光线中闪烁着微光。光线的颜色与大房间里的一样，纯而白，但是它以一种奇怪的节奏舞动闪烁着。正如这个山洞里我无法理解的其他东西一样，光线使我害怕。
“我们到了，”杰布热心地说道，把我拉出拱道，“你觉得怎么样？”
第十七章 拜 访（1）
第十七章 拜 访
首先向我袭来的是热浪--仿佛一堵蒸汽墙，潮湿厚重的空气在周围升腾翻滚，打湿了我的皮肤。我自然而然地张开嘴巴，费力地从突然变得浓密的空气中呼吸。味道比以前更强烈--残留在我喉咙里的金属酸味和这里的水的味道相同。
低音和高音混杂在一起的汩汩声似乎从四面八方传来，在墙壁上回荡。我眯起眼睛忧心忡忡地透过盘旋的湿云，想要弄清楚声音传来的方向。这里很明亮--顶部令人眼花缭乱，就像在那间大屋子里一样，但是更加接近。光线在水蒸气上舞动，形成一条微光闪闪的帘子，几乎使我什么也看不见。我费力地调整视线，恐慌地抓紧杰布的手。
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