根据他的来信，将军说他要带他的侄女贝达．兰菲尔德前来。
虽然未曾谋面，但是从来信可知，兰菲尔德小姐是一位和我年龄相仿的美丽女孩。
对于没有朋友的我而言，当然非常期待将军的到来。
因此，在他们即将到来的前一天，才知道他们要延期，我自然感到非常失望。
“那么，他们甚么时候会来呢？”我询问道。
“大概接下来的两个月都不能来了吧？可能会在秋天才来。不过，我想还好妳尚未认识贝达。”父亲这么说着一些奇怪的话。
“为什么？”
“可怜的贝达……好像死了。”
“啊！”
我吓了一跳！在六、七个星期前，将军在信上曾谈及兰菲尔德的身体好像不太好。但是，从他来信的内容，我丝毫感觉不到兰菲尔德濒临死亡边缘。
“哪！这是将军刚寄来的信。将军深受打击，真是可怜哪……你看一看吧！”
父亲递给我一封信。
这时，夕阳已经沉落在森林的另一边。流经城堡之旁的河川，在夕阳的映照下，穿越桥下，流入高大茂密的树林中。
在高大的菩提树下，我和父亲一起坐在长椅上，看着将军的来信。
信中的内容如下－－
－－我竟然失去了在这世界上我最心爱的人。贝达会遭此不幸，是我始料未及的事。
在他死后，我才知道真相，原来我们是遭到恶魔的诅咒了。可是，我竟然没有及早察觉这一点，我实在是非常愚蠢。
现在，我只能感谢神，没有让贝达在痛苦中死去。他没有察觉到自己的疾病是多么可怕，就这样毫无苦痛地死去。对她而言，这也是不幸中的大幸。
我将会在有生之年，锲而不舍地找出夺去贝达生命的怪物，并毁灭它。希望你们能鼓励我完戍这个愿望。
目前，我没有任何线索。
因此，我无法把详情告知你们。
但是，等我心中的伤痛稍微抚平以后，我就要开始着手调查怪物了。我打算到维也纳去。
再过两个月就是秋天了，等见面时再详谈。
就此搁笔，希望你和你心爱的女儿罗拉都幸福健康。
这就是将军所写的信。
我看了两次，但是并不了解他信上到底在写些甚么。总之，知悉贝达的死讯，使我的眼泪又不禁夺眶而出。
夕阳已经西沉，四周笼罩着暮色。
旅行马车
我们走过一公里半的森林，来到城堡前的道路。这时，月亮已经在夜空中升起了。家庭教师培格敦夫人与拉芬婷正在吊桥处欣赏月色呢！
在我们眼前，是一片森林空地，左边是羊肠小道，右边则是拱桥，有高塔、有低地。在暮色中，炊烟袅袅升起，明月映照在水中。
这里十分宁静，呈现如诗如画的景象。
培洛敦夫人和拉芬婷正谈论着月亮。
“真是好美的月亮啊！看着月亮，便忆起许多美好的回忆呢！”
每一次，培洛敦夫人都会这么说，而拉芬婷则喜欢把所有事物都染上神秘的色彩。
“月亮可以高挂在天空，因为它具有不可思议的力量，会把人推入梦幻中，深深吸引着疯子或神经质的人呢！”
拉芬婷这么说着，边开始诉说有关自己侄子的事。
“我的侄子是商船的船真。在某一个满月的夜晚，仰躺在甲板上，在月光笼罩下，在那儿打盹。后来，梦见一个奇怪的老婆婆咬了他的脸。他因而惊醒过来，发现半边的脸都麻痹了，到现在都还没好呢！”
过了一会儿，拉芬婷又指着城堡的正面说道“你看，窗户正闪烁着银光，就好像一只看不到的手为了招呼妖精客人，而在房间里点灯似地。”
我沉浸在家庭教师的谈话中。
这时，父亲开口说道
“今天晚上，我的心情很不安宁，觉得好像自己遭遇到不幸似地。可能是因为看了将军的信吧！”
这时，突然传来了马车声。在森林间的道路上，由四匹马拉着的旅行马车出现了。马车的前后，各有两个男子骑在马上。
可能是身分尊贵的人外出旅行吧！
我们惊讶地望着这一幕，而在前头的两个人已经越过了拱桥，朝这儿奔驰过来。
接着，当马车要越过拱桥时，不知道马匹是否受到了甚么东西的惊吓，在前面的马匹突然弹跳起来。
结果，拉马车的四匹马全都弹跳了起来。马车穿过先前的两匹马，朝着我们所站立的方向，以惊人的速度冲了过来。
进城的吊桥处，路旁有一棵很大的菩提树，还有石头做的十字架耸立在那儿。
马似乎因为看到了十字架而受到惊吓，所以才弹跳起来。马车一边的车轮穿过菩提树根，卡在菩提树上。
“哇！”
马车中传来了尖锐的叫声。
我不禁以双手遮住眼睛，蒙着脸。
“啊！”
家庭教师们也不禁大叫起来。
“铿锵！”
只听到可怕的声音在四周响起。
黑色衣服的贵妇人
我偷偷地睁开眼睛一看，发现四周引起了大骚动。四匹马倒在地上，马车也倾倒下来，一边的车轮不断在空中旋转着。
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