“这是个不错的指点，”安吉拉说，“我们夫妇二人都要上班，几乎每天都需要一个人帮忙。”
这天傍晚，戴维和安吉拉就在自己的新家见过了那位杂工和漆工。他们安排了一次大扫除，并简单地油漆和修理一下房屋，使房屋可以抗拒风雨。
他们又去了一次五金店，让尼琪再看了看拉斯蒂并同它告别。最后，一家人开车回波士顿。安吉拉开车，戴维和尼琪都没有昏昏欲睡。他们都在为所完成的一切兴奋不已，充满着对即将开始的新生活的幻想。
“你觉得波特兰医生怎么样？”沉默了一会儿之后，戴维突然问道。
“你什么意思？”安吉拉反问道。
“那人不太友好。”戴维说。
“我想我们是惊醒了他。”
“但一般人不会发那么大脾气的；另外他看上去冷冰冰的。一个月间他变了许多。”
“我觉得，他说话的声音和表情都很消沉。”
戴维耸了耸肩。“现在想来，我们第一次见到他时他就不太友善。他只想知道我是否打篮球。他有些什么地方使我觉得不自在。我希望同他共用一间候诊室不至于令人感到太痛苦。”
他们回到波士顿时，天已黑了下来。他们不得不在路上停下来吃晚饭。回到公寓时，他们惊奇地看着四周，为自己竟能在这样窄小幽闭的地方住了四年感到吃惊。
“这整个公寓只相当于新房子的一个书房。”安吉拉评论说。
戴维和安吉拉决定打电话给他们的父母，与他们分享这一激动人心的消息。戴维的父母很高兴。他们已经退休，正住在新罕布什尔的阿默斯特，觉得巴特莱特就像在隔壁一样。“这样我们就可以常常见到你们了。”他们说。
安吉拉的父母反应却不一样。
“你们离开学术圈是很容易，”沃尔特·克里斯托夫医生说道，“再想回去可就难了。我认为你们在做出这一愚蠢的举动之前应当征求一下我的意见。你母亲要跟你们讲话。”
安吉拉的母亲接过电话，对安吉拉和戴维未能去纽约表示失望。“你父亲花了很多时间找很多人谈过，以便确定你们在这里能够弄到好的职位，”她说道，“你们这样辜负了他的努力实在欠考虑。”
安吉拉把电话挂了之后，转身对着戴维。“他们总是不太支持我们的选择，”她说，“因此我认为我本不该期望他们现在会改变看法。”
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第六章
5月24日，星期一
特雷纳到达医院时，距他下午开会还有一些时问。他没有直接去海伦·比顿的办公室，而是去了二楼的病区，朝209室走去。他深吸口气，提了提精神，然后把门推开。身为医院委员会的主席，他并没有改变自己对医疗环境的反感情绪，尤其是对糟糕的医疗环境，更是如此。
特雷纳知道在严重的病人面前不能做深呼吸。他走过光线暗淡的病房，朝那张巨大的矫形病床走去。他弯着腰，尽量避免碰着任何东西，悄悄看了病人一眼。汤姆的面色不好。特雷纳不想走得太近，以免自已被传染上什么可怕的疾病。汤姆面色灰暗，呼吸很吃力。一根塑料管子从他的脑后绕出来，往他的鼻孔中输氧。他的眼睛被带子蒙着，眼睑之间浸出了药膏。
“汤姆。”特雷纳轻声叫道。没有反应，他提高了声音，但汤姆仍一动不动。
“他不能作出反应。”
特雷纳跳了起来，脸上吓得失去了血色。他以为屋内除了汤姆，只有他一个人。
“他的肺炎对治疗没有反应。”陌生人生气地说道。他一直坐在病房的一个角落里，阴影遮住了他。特雷纳看不见他的面孔。
“他正在像其他那些人一样慢慢死去。”那人说道。
“你是谁？”特雷纳问道。他擦了擦额头上吓出来的汗水。
那人站起身。这时特雷纳才看清他身上穿着外科手术消毒衣，外罩一件白色夹克。
“我是巴林格先生的医生兰迪·波特兰。”他走到病床的对面，注视着昏迷的病人。“手术很成功，但病人快要死了。我想你以前听过与这句模棱两可的话相近的说法。”
“我想我听过。”特雷纳紧张地说。他见到波特兰医生时的那种惊吓正在变成焦虑和担忧。那人的举止真有点奇怪；特雷纳不能确定他下一步会做什么。
“他的臀部已经修复。”波特兰医生说道。他撩起床单的边缘，让特雷纳看缝过的伤口。“这方面毫无问题，但不幸的是，这是一种致命的治疗，巴林格先生再也不能从这儿出去了。”波特兰放下床单，抬起眼睛，挑衅地望着特雷纳。“这个医院出了毛病，”他说，“我可不打算承担全部责任。”
“波特兰医生，”特雷纳犹豫不决地说，“我觉得你的脸色不好，你自己也许应该看看医生。”
波特兰医生仰起头，大笑起来；但笑声阴郁而空洞，乍然开始，戛然而止。“也许你是对的，”他说，“我也许会去看医生。”说完他便转身离开了房问。
特雷纳震惊不已。他低头看着汤姆，仿佛希望他能醒来，并解释一下波特兰医生的行为。特雷纳可以理解医生的感情可能会受到病人状况的影响，但是波特兰似乎有点神经错乱。
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