萨拉得意地微笑了一下。
“我们谈的是什么时段？未来5分钟、24小时、1周、还是1年？”
“未来5分钟。”
“这个我不大清楚。”萨拉爽朗地笑着说，“我最后收看行情是在6点5分，当时的汇率是在1.4930，40①。我不知道过去45分钟里市场的行情，也没有乱报价的习惯。不过我可以说美元稍稍走强。”
注：①下大中的数字1.4930，40，是外汇交易中的行话，逗号前的数字代表买入价，逗号后的数字是一种省略，实际相当于1.7755，是卖出价。
阿诺特从口袋里迅速掏出一只路透社的传呼机，这种宽3英寸长2英寸的装置提供有24小时的最新主要金融报价和新闻。他轻轻敲下一道指令，然后仔细观看着那个小屏幕。
“1.4910，20。我想美元在上扬。”他拉长声调说道。他换了一种方法，“你为什么要离开芬利斯银行呢？”
“谁说我要离开的？”
“可你人不是在这里吗？”
“我是人在这里，但为的是让你们能够更多地了解我，我也能够更多地了解你们。”
阿诺特瞪了萨拉一眼。她则不动声色地回瞪着他。随之是一阵气氛紧张的沉默。威尔逊微笑着插话说：“你同戴维·里德一道工作吧？”
“是的。我就坐在他旁边，是你的朋友吗？”
“我们在一起踢足球，”威尔逊大笑着说，“或者至少可以说我们是这样努力的。他大多数时候总是带着伤。”
“说给我听听。他似乎大部分时间都是一瘸一拐的，身体的某个部位总是敷上石膏。”
“真令人讨厌。”阿诺特说。
萨拉默默地望着他，片刻之后转过眼去。她遇上了斯卡皮瑞托的目光。他从口袋里掏出一支雪茄，有条不紊地将其点燃，在抽烟的间隙看她一眼。他靠在椅背上，看着她的眼睛，扮演着一个超脱的观察员的角色，看上去还有些开心。萨拉恼火地扭过头去。她竟成了当晚开心的对象。在她看来，这次见面的目的仅在于此。威尔逊喜欢她，阿诺特讨厌她。至于斯卡皮瑞托，她弄不清他是什么感觉，此时她并不特别在意。她看了看手表，冷静而不动声色地说：“我说，这一切倒挺有乐趣，不过我必须在15分钟之后赶到另一个地方，因此如果你们不介意……”
斯卡皮瑞托脸上那副淡淡的笑容顿时变成一副惊讶的表情。他从座椅上猛地欠过身来，“当然。很抱歉，关于这次会面我们没有提前一点时间通知你。”
他站起来。阿诺特默默抬起头，目送着她走出办公室。威尔逊把她送到门口。
“再见。见到你很高兴。”他握了握她的手。
萨拉笑了笑，“我也很高兴。”她和斯卡皮瑞托一起穿过交易厅来到电梯口，其间谁也没开口。电梯门开时，他握了握她的手。
“感谢你的光临。我们会取得联系的。”他微笑着说。当电梯门关上时，他转身走开了。
“你们这帮混蛋。”萨拉小声骂道。
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第八章
萨拉走到下泰晤士大街，待轰鸣驶过的车流出现一段空隙，迅速趁隙穿过街道。她朝坎农街走去，在紧挨布什巷的一个公用电话亭前停下。她提起话筒，轻轻按下一个号码。几次振铃之后，一个略微颤抖的声音回了电话。
5分钟过后，雅各布·戈德史密斯——萨拉最长久和最亲密的朋友，实际上更多的是师长——笑眯眯地放下了电话，抱起他的猫咪，抚弄着它那油光发亮的黑毛。
“该到她来拜访我们的时候了，对吧？”鲁比得意洋洋地躺在他的怀抱里，他用手抚摸它时，它快活地闭上眼睛，当他把它放到地上时，它又愤怒地睁大了眼睛。猫咪气呼呼地来回甩着尾巴，望着他动作敏捷地套上鞋于，从起居室的桌上拿起钥匙和皮夹子，随手轻轻将门关上。老人身后的门——隐藏在松木门内层的一张金属板上安装有3道无弹簧拴锁——发出咔嗒的响声。他的脑子里装满了各式食谱。他小心翼翼地横穿马路，朝戈尔德斯—格林路上的超市走去。
雅各布·戈德史密斯已是73岁高龄，具有古稀老人所拥有的全部奥妙无穷的智慧。对于自己所喜欢的人——其中首推萨拉，他充满无微不至的关心和爱护。他总是那么慈祥温和，不过年龄又使他增添了深思熟虑的品质，办事机敏干练。这给他身边周围的人注入了一种幸福愉快的感受。你根本不会用表面赞许实际贬低的“好人”这种说法来形容他，因为他远远不止是个好人，不管怎么说，用这一说法来形容他等于贬低他。他远比一般的好人要敏锐和机智，他的身上仍然有些叛逆性格，其表现形式在大多数情况下就是眨眨眼睛。他依旧生气勃勃，身体硬朗。他要打扮一下去会见以往的生意伙伴时，就会换上另一套行头，因此很容易被人当成只有60岁。但是近来他已很难得见到他们了。20年前他就退了休，因此生活方式已完全改变。23年前他就从东区迁到了戈尔德斯—格林路的这座寓所，期待着退休生活的开始。他的邻居便是萨拉的姑妈艾斯拉，伦敦大学的一位化学教授。
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