他将那几页简历放回信封，同时对她的芳容感到好奇。在他封上信封并锁进保险箱之前，最后一条细节跃入他的眼帘。他注意到，近亲一栏只列有她的姑妈和弟弟。他觉得这倒很蹊跷。她只有27岁。双亲肯定不会已经去世了吧？没准出现了婚变？不是好兆头。他按下蜂鸣器传唤他的秘书，叫她转告卡特听电话。
5分钟过后，两个人通上了话。卡特解释说，并没有什么婚变。萨拉的父母在新奥尔良的一次车祸中丧生，其时她才8岁。“那件事一定给她留下了创伤什么的。”巴林顿说道。
卡特沉默了片刻，一连串的回忆和未及提出的问题袭上了心头。他对自己说，都是些猜测而已，随即打消了那些念头。他只说了一句：“我想她已经以其特有的方式与这件事达成了妥协。”巴林顿对此感到满意，挂断了电话。就他而言，萨拉·詹森从书面材料来看依然是最合适的人选。
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第四章
萨拉·詹森轻轻地骂了一声。为什么每当她想提早离开，行情就会突然变得极度火爆？她盯着行情显示器上一排排数字，它们在她的凝视下似乎闪烁得更加起劲。她又骂了一声，猛地切断电源，随着一声呼哧和一道银光，屏幕暗了下去。她收拾手袋时，戴维·里德不无惊奇地望着她。
“你现在还不能走，萨拉。才两点钟。行情不稳，市场还没有沉寂下来。”他装出一副很恼火的样子。这是一出两人常演的双簧。他很喜欢她这种使他产生共鸣的反叛行为，她则欣赏他的积极配合。
“我可以走了。”她反驳道，“眼下的市场令我情绪不振，而每当我的情绪不振时就要亏钱。这你是知道的。”她无可奈何地耸着肩膀，“所以我不得不离开。”她脸上那不动声色的表情眼看就要露馅了，便赶紧转过身子，“要是有人找我，告诉他们我明天会回电的。”
戴维朝后仰坐着，被她的逻辑所击败。“不要忘了，”他冲着她离去的背影大叫起来，“你明天要同卡特共进午餐。”根据以往经验，他知道她的“情绪不振”——这是她的说法——可能会延续好几天。
国王路上的韦特罗斯超级市场里都是带着婴儿的母亲、退休的老人以及衣冠不整的艺术家。萨拉一直认为这些艺术家是存心穿得使人感到压抑。她平常是碰不到这样一些顾客的，因为她像大多数工薪族那样，上班时间是上午9点至下午5点——或者对她来说是上午7点至下午5点。她觉得自己倒是更喜欢2点30分的这群五花八门的人。6点钟之后去购物，往往就要冒着被那帮情绪亢奋、穿着一本正经、刚刚从办公桌前解放的人群撞倒的危险，因为他们把内心的厌烦情绪发泄到了手推车的车轮上。
她在鲜肉柜台逗留了一会儿，把塑料袋包装的牛肉反过来调过去——细看，看着里面流动的血水。她挑出一块她所能找到的最嫩的——深红色带血的里脊肉。接着，她挑了一些供烤炙的土豆、供烘焙的西红柿、几簇发芽的花椰菜，以及一把绿中带红的葛苣。
她推着手推车来到乳品部，往车上放了一些稀奶油、一些高脂厚奶油以及半打自由放养场的鸡蛋。结束了超市采购之后，她拎着大包小包来到离国王路不远的切尔西农贸市场。
她从一家名叫尼尔斯场的健康食品商店买了一小包香子兰豆，接着顺道走进一家外卖酒店，弓身跨进低矮的店门。这家口碑很好的外卖酒店的店面不大，可是品种很多，里面的几个售货员即使不算样样都懂，但态度都十分友好。她从容不迫地挑选出了三瓶红葡萄酒和两瓶香槟酒。然后她就骑上车回家。
萨拉走进家门时，亚历克斯和埃迪正盘着腿坐在起居室地板上，专心致志地查看一张皱巴巴的大地图。他俩全神贯注，有好一阵没有察觉到她的归来。萨拉默默地望着他们。她的宝贝弟弟亚历克斯已经25岁了，勇敢而善良。在她眼里，他始终是一个天真无邪的孩子，聪明伶俐，但毫不愤世嫉俗。他天生就是高高兴兴的。父母双亡时，他才6岁，受到的冲击远比她要小。他感到悲伤，他怀念他们，他感到孤独和恐惧：他的感受只限于人类情感的正常范围之内。况且他有大姐姐和住在英国的姑妈照料他。从她们那里，他汲取了安慰，没过几年就成为一个快乐的、正常的孩子。他把精力投向户外活动，尤其对登山运动情有独钟。像萨拉一样，他也上了剑桥大学，但他大部分时间都花在登山上，毕业时成绩平平。他并不在乎。只要有时间和金钱用于登山，他就心满意足。他有的是时间，而萨拉有的是金钱。亚历克斯一年之中有9个月到四处去登山，余下的时间就住在萨拉的寓所里。这种生活方式对于他来说是称心如意的，而萨拉则陶醉在他的幸福之中。就在一年之前，他攀登阿尔卑斯山的时候遇上了29岁的奥地利人埃迪。他俩在山上结成一队，又一起回到萨拉的寓所。在埃迪与萨拉之间慢慢萌发了一种友情。4个月之后，他们就成了恋人。
跟亚历克斯一样，埃迪又高又瘦，长着攀悬崖登绝壁的人所特有的强健而不凸突的肌肉。埃迪正在替奥地利电视台拍摄纪录片。他利用拍摄空隙从事登山运动。象萨拉喜欢的大多数男人一样，他的皮肤是浅黑色的。但他与他们大多数人所不同的是，他的性格善良而温和。他有强烈的、几近尖刻的幽默感，不过这更多的是智力和民族的产物而非出于恶意，因为他几乎没有任何猜忌心，也从不与人产生不和。萨拉走上前吻了吻他，心里想到他俩关系中的唯一缺憾就在于，他到处爬山旅行，因而彼此很难得见上一面，并且分别总像是一场噩梦，她终日思念他，时时为他登山中的安全担惊受怕。
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