"斯科特·布兰登跟我说了在哪儿能找到你，"那个陌生人说。
"斯科特？"雷佛瑞特警觉起来。
"对，我们失去了一个共同的朋友，很遗憾。我和他谈过，可就在那之后……我从你的表情可以看出，斯科特还没来得及写信告诉你。"
他笨拙地支支吾吾地说，"我是达纳·艾拉德。"
"艾拉德？"
那个陌生人显得有点窘。"是的--H·肯尼思·艾拉德是我的伯父。"
"我不知道艾拉德还有其他家人，"雷佛瑞特握了握他伸过来的手，沉思着说。他从未见过艾拉德本人，但从他以前看过的几张照片来看，这人和作家本人很像。他记起来了，斯科特曾经给某个庄园开过版税支票。
"我父亲和肯特是同母异父的兄弟。肯特后来随了他父亲的姓，但没有结婚，你也许知道。"
"当然。"雷佛瑞特有些局促不安。"请随便坐。你来这儿有什么事？"
达纳·艾拉德拍拍他的公文包。"有些我曾经和斯科特谈过的东西。就在最近，我突然发现了伯父的一叠没发表的手稿。"他打开公文包，将一叠发黄的手稿递给了雷佛瑞特。"做为近亲，我父亲从州立医院取回了肯特的私人物品。他从未对伯父或他的作品有太多关注。他把这些塞到我们家的阁楼里后，就把这回事忘了。当我把我的发现告诉斯科特时，他高兴极了。"
雷佛瑞特浏览着那些手稿--一页页难以辨认的笔迹，当中还穿插着修改的地方，就像一个难以破解的迷宫。他见过艾拉德的手稿的照片。不会有错的。
雷佛瑞特全神贯注地读着一些段落。这是艾拉德的真迹--展现了他卓越的才华。
"自从伯父患病之后，他的思想好像就变得特别不健康了，"达纳壮着胆子说。"我非常喜欢他的作品，但我发现最后这些手稿……怎么说呢，有点儿太恐怖了。特别是他翻译的那本神话《恶神之书》。"
这引起了雷佛瑞特极大的兴趣。他专注地看着那些脆硬的纸张，几乎没注意他的客人。艾拉德描述了一个巨石建筑，那是他遭受厄运的主人公偶然在一个位于一片古代的教堂墓地下面的地下室里发现的。其中提到的"古老的象形文字"和他的树枝构架很相似。
"看这儿，"达纳指点着说。"这些是他从阿洛里－兹罗克罗斯的禁书上抄录的咒语：'Yogth-Yugth-Sut-Hyrath-Yogng'--真该死，我都不知道怎么念这些东西。他抄了好多页呢。"
"真是难以相信！"雷佛瑞特说。他试着要把那句话念出来。应该是能念出来的。他甚至都找出了一种韵律。
"太好了，知道你也有同感，我就放心了。我担心最后这几篇小说和片断可能会让肯特的那些书迷受不了。"
"这么说，你要出版这些东西啦？"
达纳点点头。"斯科特想出。我只是希望那些贼不是冲着这些东西来的--一个收藏家要用一大笔钱来买。斯科特说他要守住这个秘密，直到他准备好把它宣布出来为止。"他显得很伤心。
"所以，我现在准备自己出这本书--做一个豪华本。我想让你给书画插图。"
"我感到很荣幸！"雷佛瑞特起誓说，他无法相信这一切。
"我真的很喜欢你给那套三卷本画的插图。我希望看到更多像那类的东西。我会不惜一切代价把书出版出来。关于那些树枝的事……"
"怎么样？"
"斯科特跟我说了关于它们的事。真是太神奇了！你画了整整一本，是吗？我能看看吗？"
雷佛瑞特匆匆地把那个笔记本从他的文件夹里找了出来，便又回去看那些手稿了。
达纳翻看着笔记本，发出了惊叹。"这些东西真是太怪异了--手稿里也提到了这类东西，把它说得更神奇了。你能把这些都复制到我的书里吗？"
"只要是我记得的，"雷佛瑞特向他保证说。"我有一个很好的记忆力。可你不觉得那么做有点太过了吗？"
"一点儿都不！它们和这本书很配。而且它们非常独特。就这样，把你所有的画都放到这本书里。我要用最长的那篇小说命名这本书，就叫做《地球住民》。我已经把印刷的事安排好了，所以，只要你的画一好，我们就可以开始了。我知道你会尽力而为的。"
第78节：他正漂浮在太空中
七
他正漂浮在太空中。一些物体从他身边漂了过去。星星，那是他最先想到东西。那些物体向他漂过来了。
是树枝。各种形状的树枝构架。随后，他便漂浮在那些构架当中了，他看到，那些并不是树枝--不是木头的。那些构架是用一种颜色惨白的物质做成的，就像是被冻住的一条条星光。它们使他想起了某种神秘的象形字母--复杂难懂的符号排列起来，拼成……什么？还有一个排列--一个三维的形状。一个极其错综复杂、令人迷惑不解的迷宫……
然后，他不知怎么就进到了一个地道里。石头垒成的地道很狭窄，他必须要趴在地上，爬过去。潮湿的、长着粘滑的青苔的石头紧紧压迫着他扭动的身躯，他像患了幽闭恐怖症的人一样发出了轻声的尖叫。
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