刘鉴微微一笑：“我是个凡人，我写的符哪有那么大威力？就算你找到龙虎山张真人，他也未必能靠小小一道符就了结了这事儿。我需要的镇物，乃是一枚春秋战国时候，燕国的刀币。”
宋礼一愣：“燕国也铸过刀币吗？愚兄未曾听闻过。”
燕国是春秋诸侯、战国七雄之一，也是最早在北京附近建城造都的国家。找一样燕国的古物来镇邪，宋礼虽然没有研究过阴阳数术，倒也能够理解。从来铜铸的钱就是百金之首，所以自古传下来规矩，要用钱币来镇宅，据说效用无穷，这个宋礼也明白——因此大明朝建国以后铜钱铸造数量不多，以纸钞为主要流通货币，那极少数的铜钱大多被民间拿去镇宅、镇物了，市面上更是几乎彻底成了纸钞的天下。
可是宋礼不明白的是，他所读过的书上都写燕国的流通货币是贝币和布币，也就是用铜铸成海贝或者木耒的形状当作货币。说到刀币，谁都会第一时间想到“齐刀”，春秋战国时代东方靠海的齐国，才是把货币铸成刀形的呢。
宋礼精通土木工程，对历代器物也多少有点研究，他虽然没有收集古钱的癖好，相关书籍也看过一些，实在想不出燕国也有刀币。直截了当地询问刘鉴，刘鉴轻摇折扇，好整以暇地解释说：
“没错，燕国的货币以贝币和布币为主，但当年子之乱政，齐国伐燕，也就把刀币带到了燕地。燕自昭王开始铸造刀币，数量不多，是很难得的古物。”
他接着又详细解释说：“燕刀凝聚着昭王亡国之恨、复国之愿、安燕之心，用它来镇南方来的戾气再好不过。况且，燕刀上还铸有一个字……”
刘鉴站起来走到桌边，伸手在已经半干的茶杯里蘸了一下，在桌子上勾画两个图形：“左为空心之日，右为空心之月，合起来是个‘明’字，所以人称‘燕明刀’。以大明燕王之刀，镇压反燕的缑城先生，这几乎就是冥冥中所定的必然法门！”
宋礼恍然大悟地一拱手：“贤弟果然博学。但不知贤弟有此物否？”
刘鉴微笑摇头：“燕刀既然罕见，当然价值连城，您看我象是攒得起那种东西的人吗？”
“然则何处可以找到？”
刘鉴脸色一沉，一字一顿地回答说：“尚、宝、司。”
尚宝司是在洪武爷占据江南、自称吴王的时候设立的，主管着吴王爷的兵符、印信。等到吴王爷登基坐殿，变成了大明朝开国皇帝洪武天子，他就扩大了这尚宝司的规模，不仅掌管万岁爷的各种印玺，还负责侍卫们进出皇城的腰牌、令符之类。
从洪武朝到现今永乐朝，尚宝司一直都在发展，职权说不上有多大扩展，这搜集保管的东西可是越来越多，举凡宫里可能用到的祈禳、辟除、驱邪、镇鬼一应用品，尚宝司全都备着呢。为什么会这样呢？这还得从一个叫袁珙的人讲起。
袁珙是浙江省鄞县人氏，表字廷玉，号柳庄居士。这个人精通相术，据说曾给上百名士大夫算过命，每言必中，在元朝的时候就已经轰动江湖了。他还曾经写过一本相书，名叫《柳庄神相》，总结自己数十年来的看相经验，风行一时，洛阳纸贵。
然而通风鉴之术的人历朝历代都有很多，真能留下名来的却少，比如前朝的袁天罡、陈希夷，本朝的刘伯温、姚广孝，他们之所以著名，全靠着给天子看过相，甚至做过帝师。如果袁柳庄一辈子浪迹江湖，哪怕他的本事再大，写书写得再好，也未必就能畅销。《柳庄神相》所以印量大，销路好，全靠了作者偶遇着永乐天子，一番努力，终于攀上了龙须。
且说在“靖难之变”以前，那时候永乐爷还在北平府当燕王，某一天带着群军官微服出巡，走累了就进到一家酒馆里去歇脚。赶上袁柳庄从此路过，职业病似地把每个人都看了一眼，突然看到燕王爷，大吃一惊，跪下来就磕头，说：“这位是真命天子呀！”
军官们骂他“江湖骗子”、“胡扯”，呵斥了一番，然后会了账就匆匆离开。可是其中一个军官却转身蹩了回来，悄悄问明白了袁柳庄的姓名和住址。隔了几天，燕王府里就有懿旨颁下，召袁相士入府觐见。袁柳庄进去叩首，抬起头来一看，嘿，正是昨天在酒馆里碰到的那个容貌不凡，有“真命天子”相的军官。
这时候燕王爷正被建文皇帝的削藩之策逼得走投无路，想要起兵造反，可又拿不定主意。于是他亮明身份，叫袁柳庄再仔细给看看。袁柳庄定睛观瞧，然后再次拜倒，三跪九叩，称贺不已。由此燕王爷才决了大计，起兵靖难，连番厮杀，终于攻克南京，登坐大宝。
为了酬答袁柳庄的功劳，永乐爷封了他一个三品太常寺丞，专管祭祀天地，推算国运。《柳庄神相》因此才能畅销一时，刻版无数，永乐爷因此下旨，凡刻此书版的都得给朝廷交税，名为“版税”。
一人得道，鸡犬升天，正赶上袁柳庄有个儿子名叫袁忠彻，子承父业，也是一位风鉴高手，在南京城里名动公卿，因此永乐爷也封了袁忠彻做尚宝司的从五品少卿。当时尚宝司卿只是备员而已，主要事务都是这位副职的袁忠彻管，人都称他做“袁尚宝”。因为袁忠彻本人的兴趣、本领，加上老爹袁柳庄从旁协助，所以尚宝司就逐渐变成了朝廷里掌管各种镇妖辟邪法器的衙门。
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