“那么你听说米歇尔非常理智一定会很高兴喽。”
“是的。将来你出出进进的打声招呼对我们大家都好。这样的事情你愿意考虑吗？”
“贾尔斯，什么事情我都愿意考虑，不过我每次去帕斯马克，去饮食城都非得事先告诉你不可，那可说不准。”
贾尔斯举起双手，做了个投降的手势。“威莉，我不想让你非做什么不可。我只是想让事情顺利地办好。这就是我的工作。”他点了点头，让她明白他的工作是很严肃的事情。“你还需要我的什么帮助吗？”
“你知道米歇尔这会儿在哪吗？”
科弗利脑袋朝前歪着看威莉，仿佛他戴着一副眼睛，正从镜框上方看她。“这会儿？就是说现在？”
威莉点了点头。
贾尔斯继续瞪着她，眼睛一眨也不眨，仿佛他戴着一副眼睛，正从镜框上方看她。就这样过了好几秒钟。
“根据我掌握的信息，米歇尔今天在法国。预计还要在那里待上三天左右。具体地说，他在巴黎郊区一个叫做南特的地方。”
“他在留言机上说他是在南特。”
“我就知道他一定会给你留言的，所以你的问题才会使我感到很惊讶。”
她想他那意思是说：“这就是为什么我说你的问题很愚蠢的原因。”
“他说他待在巴黎的什么公园的什么墨克律饭店。”
“巴黎国防公园的墨克律饭店。”
“对了，是这个。我听完了他的留言就跟那边打了电话。跟我讲话的那个男人说米歇尔七个小时之前已经离开了那儿。也就是咱们这儿的五点钟。”
“嗯，那么，他没有告诉我就离开了。他今天晚些时候或者明天会来电话的，我可以肯定。”
“可他告诉我他还在那家饭店。”他们俩的眼睛又对视了一会儿。科弗利没有眨眼。“你知道我为什么有点担心。”
科弗利用一只手的手指按着嘴唇，不动声色地抬起头，注视着天花板。然后他又低头看着威莉。“咱们把这事弄个水落石出。我来查查那家饭店的电话号码。”
“我已经跟他们通了话，”威莉说。
“听一听第二个人的意见总没坏处。”
科弗利移动着鼠标，看着屏幕上出现的东西。“好了，”他最后说着，在袖珍键盘上打上号码，然后伸出食指，让她等着。食指放了下来。“早上好，”他说。接着是一个很长的句子，威莉没听懂，只听见最后有费伯这个词。
一阵停顿。
“对，”他说。
又一阵停顿。
“我懂了。”
又一阵停顿。
“太好了，先生。”【原文为法语――译注】接着又用英语说：“先生，请您用英语再重复一遍，好吗？费伯先生的夫人请我询问一下他在饭店里的情况。”
他按了一下按钮，要不就是扭动了一下开关，究竟是哪个动作威莉也说不清。
显示器两边的喇叭传来一个口音很重的男声，“费伯太太，您听见我了吗？”
“听见了，”威莉说。“您是刚才跟我说话的那个人吗？”
“太太，在此之前我从没跟您说过话。您是询问您丈夫在我们饭店的住宿情况？”
“对，”威莉说。
“费伯先生还是我们登记之中的客人。他是三天前到达的，预计还要在我们这儿再住两天。”
“刚才有个人告诉我他今天早上十点离开了。”
“可您知道，他的确还在这里。如果您要跟他说话，他的房间是437。不——对不起，这会儿他不在房间里。”
“他在那儿。”
“不在，太太，您听我解释——”
“我是说，他是在你们饭店。”
“这我已经说过了，太太。”
“他是……”威莉当着贾尔斯·科弗利的面无法把这句话说完。“谢谢。”
“再见。”
科弗利举起双手，耸了耸肩膀。“好了吗？”
“我不知道是怎么回事。”
“威莉，你的电话打到名字差不多的另一家饭店去了。这是惟一的解释。”
“我要是请求留言就好了。”
“你想要我再跟他打电话吗？这一点都不麻烦。”
“不啦，贾尔斯，谢谢。”她说。“我想我还是等他打电话来吧。要不，明天我再试试看。”
“那就这样吧，”科弗利说。
那天晚上威莉又不由自主地开车去了联合街。一路上她问自己为什么要这么做，并告诉自己赶快回去。可她知道自己为什么这么干，她不能回去。她又能听到女儿的叫喊声。
前灯照着停车场的入口处，照着仓库大楼巨大的正面。她不由自主地来了个急转弯，把车开进了停车场，心脏像只鸟儿在胸腔内砰砰直跳。自从她意识到自己正倒车回吉尔德兰路的时候，她就知道下一步要做什么了。她要冲进仓库里。
霍莉那高亢、清晰、穿透力很强的声音从砖墙那边传来。威莉很不耐烦，急得浑身冒汗，把车拐到了楼房的后面，前灯照在沥青马路的另一边。她脑子里有个声音说：“这么做是错误的。”
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