姚联官在东关路口未能截上马车，不敢停留，一溜小跑上了回家的路程，头也不敢扭，一口气窜出二十里开外。向前看，不远处有一大村庄便是祝村，待气喘吁吁地走到祝村西口，有心坐在打麦场的碌碡上歇歇脚，突然想起杨水云就住在祝村西头。姚联官似惊弓之鸟，四下张望见村口无人，仓皇地钻进祝村村北的枣树行内。他恨秋风把所有的树叶扫个净光，他恨自己的腿短跑不快，将上衣领子提提，如同驼鸟钻头不顾腚地将头埋在沙石里，他把头缩进衣领内，不敢左顾右盼，一心想赶快离开祝村。猝不及防，一根低垂的枣树枝挡住了他的去路，躲闪不过，姚联官的麻脸和手背被葛针划出了几道血口子。
姚联官好不容易从祝村后边的树林里钻了出来，在村东口又有一个半大小伙子站在面前，诧异地说：“你、你这人真怪，有、有大路不走，为啥串树行子？”
姚联官心想俺愿走哪儿走哪儿，多管闲事。抬头一瞧，原来是侄子春盛，已长得和他差不多高，差点没认出来。
春盛抢先开了口，说：“这、这不是四叔吗？你这、这是咋啦？”
姚联官环视四周，见只有春盛一人，走近他的身旁，小声说：“春盛啊？长这么高了？刚才没注意被葛针划了一下，你娘好吧？”
“好。”春盛说：“四叔从、从哪儿来？走、走到家去吧，俺娘在家。”
“不，不去了，单位有点急事，得赶紧回去，对你娘说，下回去看她。”
“四、四叔为啥不从街里走？”
“就是怕见到你娘，拉到家里耽误时间，你回家吧，四叔走了。”
姚联官匆匆告别春盛，落荒而逃。
姚联官窜出十步开外，只听春盛在身后说：“四、四叔慢走，俺、俺有事对你说。”姚联官心想你能有什么好事，根本没理会春盛。
其实春盛是想告诉姚联官黄菊的情况，见四叔走远，又想到娘不叫对他说，欲追又止。春盛回家后并没有把见到四叔的事对他娘说，免得招惹一顿臭骂。
自从姚联江牺牲在朝鲜战场，捆绑黄菊心头的两根绳索，解去了一根，不再担心他的安危，但闺女翠英找不到，使黄菊终日愁肠百结。
姚联江的死，化解了黄菊对刘二环的仇结，她不再恨刘二环，反而把她视做同命相连的亲人，隔三叉五地去看看她们母子。
刘二环答应为黄菊保密，对外二人相互之间以姐妹称呼，对姚联官不提黄菊的下落。刘二环曾劝黄菊和她一块生活，一来帮助照顾春森，二来互相之间好照应。黄菊谢绝了刘二环的好意，她担心碰见姚联官，重新给自己的生活招来灾难，同时，水文家夫妻俩对自己亲如一家，孩子正需要保姆，不愿违约。
年年端午祭屈原/苇叶江米粽枣甜/一根艾条插门外/避邪驱鬼全家安。
眨眼间黄菊已在水文家当保姆将近两年，水文的儿子水波已是满院子逮蚂蚁。明天就是端午节，在主人的授意下，黄菊早晨起来到东门里菜市场上买来一把新鲜的苇叶，浸泡在水盆内。水波要在盆内捞苇叶玩，黄菊哄着他在清风楼前边买回一个糖人。
天黑后，黄菊将水波哄睡，便和女主人范惠琴在灯下包起了粽子。手忙嘴不闲，难得坐在一块拉家常。范惠琴对黄菊家庭观念很淡薄特别纳闷，多少次想问都没逮住个机会，今格黑喽又不上班又没孩子闹，便打问起来：“黄阿姨，你在俺家干了快两年了，怎么也不提回家看看？”
“回家干吗？”黄菊随便搪塞着。
“祝村离这不远，二三十里地，啥时候想回去言一声，看看亲人去吧？”
“家中上无公婆、下无儿女，娘家无父母，房内无丈夫，俺是自己吃饱饭全家不饿的人，不回家。”黄菊的心情很沉重。
范惠琴听黄菊说话的声音中悲切切的，不便在问。为了打破沉闷，说：“黄阿姨岁数不大，为啥不再找一个？”
“俺这个人思想守旧，没生那份心，一个人过日子消停。”
坐在灯下看书的水文放下书本，插话说：“俺给黄阿姨在开口市找个对象吧？三四十岁，失去妻子的好头不难找，你想找个啥样的？”
黄菊羞涩地不说话，范惠琴批评水文说：“看你的书吧，打什么岔？女同志说话你们男同志少答腔。”水文又举起了书本。
黄菊说：“俺觉得当保姆很好，等把水波带大，俺再换一户人家。”
“像你这样的保姆难得找一个。”范惠琴满意地夸奖黄菊，说：“有的家顾用的保姆家庭琐事特多，十天半月就回家，三天两头地来人，个别保姆手脚不干净，买东西贪污小钱。你在俺家干了两年，街坊邻居对你没有不翘大拇指的。别走了，再有几年水波上学，你就在俺家管家务。”
“沾，只要你们不嫌弃，将来俺再给水波带小弟弟，侍候你们一辈子。”
范惠琴在水盆内捞摸着江米，说：“米快包完了，俺看粽子不多，水文，你买了几斤江米？”
“五斤。”水文没放书本，也没多说一个字。
“江米俺没泡完，今年天热得早，怕吃不完坏喽，过了端午节还可以包。”黄菊解释。
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