因为靠近躯体的缘故，来到医院之后的张晓所能看到的活人渐渐地多了，只不过那些活人看不到他。
等来到手术室门口，张晓见到了他的妈妈和妹妹。妈妈眼睛里布满血丝，明显是才哭过，她的身体不是很好，佝偻着腰一直在咳嗽。五六岁的妹妹就在旁边抓着妈妈的手，一双眼睛不安地环顾四周，小声问：“哥哥呢？他还要给我带棒棒糖回来。”
妈妈摸摸女儿的手，强打精神安慰她：“别着急，哥哥就在里面，一会就能见到他啦，安静会儿，别闹。”
女儿轻轻“恩”了声，乖巧地坐到了妈妈身边。
赵素衣拍了下张晓的后背：“回去吧，她们在等你。”
“我......”张晓正要说什么，一位医生推开手术室的门走出来。张晓妈妈看到医生，忙从椅子上站起来，走过去问：“医生，现在怎么样了？”
医生朝她摆摆手，尽量简明地告诉她：“不是很好。就算救过来也会瘫痪，做好最坏的准备吧。”
张晓妈妈的神情恍惚，她眉头紧蹙，几次开口都没说出话。最后眼圈一红，点点头：“我知道了，辛苦医生了。”
女孩年纪小，并不能很好地理解医生说的话是什么意思，她呶呶嘴：“妈妈，哥哥要不是快出来了？这好无聊，我想回家。”
“过一会就回家，再等等。”妈妈抬手擦了下眼泪，“要是困了你就先睡会。”
“我不。”女孩转身坐在椅子上，执拗道，“我也要等哥哥。”
妈妈脸上难得出现了笑容，她又咳嗽几声：“好，一起等。”
张晓把雨伞还给顾淮之，往手术室的方向走了几步，就停了下来。
“快进去吧。”顾淮之提醒他。
张晓在手术室门口站了会，忽然回过头，慢慢说：“我不回去了。”
“你不回去了？”顾淮之虽然是个咸鱼，但也知道张晓不回去意味着什么，他想了想，意识到张晓不回去的原因是方才医生对他下的诊断，就算救回来也会瘫痪。
张晓的家庭并不富裕，从他卖花这一点就能看出来。妈妈身体不好，妹妹年纪尚小，他的事情无疑是加重了这个家的负担。疾病，可以说是贫困家庭最怕遇到的。对于他们而言，疾病就像是一个永远满足不了的饕餮巨兽，将金钱、精力、信心一步步吞食干净，将人吞得一点也不剩了。
贫困可以通过努力来摆脱，但是疾病不是努力就能摆脱的，它随时能要人性命。在张晓眼中，贫困加疾病，分明就是雪上加霜。
顾淮之想到这一点，说：“有困难我可以帮你，你先回去，我说话算话。”
“谢谢。可是你已经帮过我了，买了我的花。”张晓依然站在原地，没有任何要进去的意思。他转过身，坐在了他妈妈的身边，说，“我还是不回去了。”
“不要说我不珍惜自己的命，我今年才十七岁，我比谁都想活。”张晓把胸卡摘下来，拿在手上摆弄着，“我爸长年在外面打工，家里就我妈一个人照应，早出晚归的养我和我妹妹。我一直想以后考个好大学，找份好工作照顾家的，我爸我妈也不用那么辛苦。我月考的成绩今天才出来，年级前十，我还没告诉他们。”
“如果我回去了，我一样不能读书，甚至连站都站不起来了。我爸妈除了养妹妹，还要养我。我今年才十七岁，假设我能活到八十岁，那么我余下这六十多年都是一个需要旁人照顾的瘫痪患者。”
“我爸爸妈妈已经四十岁了，我将拖累他们四十年。还不止，还有我的妹妹，我也会拖累她。以后她长大了搞对象，对方一听她有个瘫痪在床的哥哥，都会嫌弃的。就算不嫌弃，她有了自己家庭之后，又要分出心思来养我。日子长了，她家也不好过，总会有矛盾的。”
“我想得很清楚。我现在回去，我的家人会很高兴，但以后高不高兴就很不好说了。我不回去，我的家人现在会伤心，但是我不会给他们添麻烦，他们逢年过节也能想起我。等着未来我妹妹有了孩子，他们会对那个小孩子说，‘你舅舅以前学习可好了，你要像他一样优秀。’而不是‘你舅舅动不了，别和他闹。’”
张晓把胸卡重新别好，勉强露出一个笑：“我只是想让大家以后都高兴。”他从口袋里摸出几根彩色包装的棒棒糖，放在了睡着了的妹妹身边，“我给你带糖了，等不久之后家里就有钱给妈妈看病了，你想买多少糖就买多少。”
顾淮之知道，张晓口中的“不久之后家里就有钱”指的是他死后对方赔偿的金额，虽然并不是很多，但对这个家而言无疑会是一笔巨款，足以让他们过上更好的生活。
顾淮之看着张晓强颜欢笑的样子，心里像是被针扎了下。由疾病产生的家庭矛盾，的确是一个永远不可能解决的难题。
赵素衣倒是没有劝说张晓：“回不回去，这件事在你。毕竟我不是你，不能体会到你的感受。现在还有时间，你要是后悔了就进去。”他拉住顾淮之，“我在这里也没用，走吧。”
顾淮之转身下楼的时候，听到楼道里传来了少年歇斯底里的哭声。
暴雨倾盆。
他们离开医院，默默向芙蓉江大桥的方向走去。快要上桥的时候，一阵奇异香气倏忽间扑鼻而来，宛如带露桃花开。一个中年男人冒着雨从前方跑过来，他的右手提着一盏白纸糊成的灯笼。说来也奇怪，纸灯笼在风雨里摇摇晃晃却不见丝毫水迹，黄豆大小的光芒依旧明亮。
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