多年后，养成野性的茨木童子已成为酒吞童子的臣属首鬼。这一年，酒吞童子要在大江山修筑新山寨，需要大量物资。茨木童子自告奋勇，带着一批妖鬼来到平安京掳掠。某日傍晚，他游荡到罗生门附近，变身为美女，想要引诱有钱又好色的富商，借机勒逼金钱。
正巧，源赖光手下四天王之一的渡边纲自仕所返回自己宅邸，经过罗生门，见到茨木童子幻化的美貌女子正独自徘徊，便上前询问。茨木童子谎称新迁入京，居于五条府邸，因不熟悉道路，故踌躇不前。渡边纲见天色将晚，便扶女子上马，两人共骑向五条邸而去。
眼看快到五条，美貌女子忽然轻启朱唇，柔声说道：“妾身宅邸其实位于京城之外。”渡边纲问道：“那敢问小姐到底居住何处？”“妾身就住在爱宕山！”话音刚落，女子一把抓住渡边纲的发髻，借着夜色掩护，就要痛下杀手。
渡边纲的腰间正挂着赖光所赐的名刀“髭切”，他见事态紧急，急忙拔刀出鞘，反手一挥，刀锋锐利，寒光一闪，“扑哧”一声已将茨木童子抓着发髻的手臂砍了下来。茨木童子怪叫一声，负痛逃往爱宕山。
名刀“髭切”因此事件，后来被改名为“鬼切”。
为了显示自己的武勇，渡边纲将断臂呈给源赖光，赖光使安倍晴明占卜之。晴明得出结果：渡边纲必须进行七日的“物忌”。只要度过七天，茨木童子拿不回断臂，就会法力全失，再也无法作恶了。
“物忌”是阴阳道中一种暂时断绝酒肉、不能见客的斋戒方式。于是渡边纲按照晴明的指示将断臂收入一个称为“唐柜”的柜子里妥善保管，己身则开始为期七日的闭关斋戒。
过了六天，太平无事。第七天头上，渡边纲的养母来访，养母对渡边纲有大恩，渡边纲不能不见，就将养母迎到屋里款待。谈话间，养母说要看鬼的断臂，渡边纲也不好意思拒绝，只好打开柜子把断臂拿了出来。养母拿着断臂仔细看了许久，忽然大声喊道：“哎呀，我的手臂怎么会在这里呢？”语毕，抓起断臂，乘风破窗，一溜烟逃掉了。原来，养母就是茨木童子变化的。
后世因为这段典故，所以又把茨木童子唤作“罗生门之鬼”。他和渡边纲的传说主要被记载于《平家物语》的“剑之卷”、《御伽草子》，以及谣曲《罗生门》、《大江山》、歌舞伎舞蹈《戻桥》中。
第三卷：平安时代——莲蓬百鬼，夜行东瀛 6、猫有九命——猫妖
猫有九命——猫妖
猫，神秘、妖异、蛊惑、柔媚、可爱，它属于高低错落的屋檐和漆黑的月夜，属于永远不羁的生活。人类与它是如此亲密接近，却又如此遥远陌生。即使你将它搂入怀中，也永远无法靠近它的心灵。而猫在日本，更是被视为最具灵气的诡异动物。
日本原来是没有猫的，奈良时代，为了避免老鼠肆虐，咬坏那些好不容易从中国传来的佛经，猫也跟随佛经被引进日本。有了猫守护典籍，老鼠才不敢猖獗。有关猫的文献记载，最早出现在《日本灵异记》，描述一只猫死后产下的胎儿竟然变成人的故事。从平安时代开始，猫被当作宠物饲养，因此在女性文学《枕草子》及《源氏物语》里都有出现猫的踪影。
当时只有少数富人和猎人才养得起狗，但养猫的人则不分贫富贵贱，几乎遍布社会的各个阶层。饲养在家中的猫，虽然似乎更贴近人的生活，与人的距离更为亲近，但是猫的瞳孔为了吸收更多光线，在白天和夜晚，会有缩小、放大的微妙变化，还有它的表情和动作，经常给人一种神秘乃至邪恶的感觉。猫也不像狗儿那么容易被驯服，不管是家猫还是流浪猫，一旦遇到危险，或是突然歇斯底里起来，就会受到本能的驱使，显露出残暴的野性，教人不敢掉以轻心。
此外，猫眼有一种催眠师般的诱惑，色彩斑斓、如有魂魄的钻石把阳光折射成利剑，穿透人类的身体。猫的身体光滑如绸缎，皮毛下深藏着不可捉摸的骨骼；它们的腰肢是如此柔软脆弱却又拥有诡异的力量；猫的叫声充满了疯狂、野性和蚀骨的勾魂；猫的爪子深藏在肉垫之中，悄然而至，又瞬间消失，只在人们的脖颈上留下鲜血淋漓的记忆。因此，猫逐渐被看成是充满了妖气的动物，而后又演化为不祥的先兆、恐怖的意象。猫妖也就正式跃上了灵异奇谭的大舞台。
不管什么国家，传统的观念都认为，动植物活得太久，就会“成精”，猫妖的由来也一样。据说猫有九条命，当猫活了九年后，就会长出一条尾巴；而后每九年长一条，一直会长九条。有了九条的猫再过九年，即可化成人形。这类猫精在中国叫“九命猫妖”，在日本则称为“猫又”（ねこまた）。
一般能从普通的猫进化为猫妖的，都是具有十年岁数以上的老猫，通常以老太婆的形象显现。其最明显的特征是尾巴在末端分叉成两股，所以猫妖又名“猫又”。妖力越大，分叉就越明显。猫又的身体大约是人类体型的一倍，更大只的猫又甚至可以长得像小牛一般。
越老的猫妖体魄越强壮，而长有翅膀的黑天使大猫妖，则是猫妖中的极品。它原是死神的宠物，后来私自越过三界之门逃到人间界，以吸食死人灵魂为乐。它可以随意召唤死者的灵魂为自己战斗，并且从冥界召唤魔物。在猫妖群中，是最可怖最诡秘的存在。
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