说也奇怪，那灰落在水面竟然没有沉下去，也没有把水搅浑，而是或高或低地悬浮在水中。而且那水就此无风自动，围着瓮壁缓慢地转个不停。有那识星相的人仔细观察后发现，这小小的瓮中居然是一个小天空，黑色的粒是辰，灰色的屑是星，穿梭往来、斗转星移，竟暗合天道运行的轨迹。附近的鬼客听说以后都纷纷过来，看到以后都大惊失色说任宝真的做成“天桶”了啊，据说这可是要遭灾的，只有活祭五个生育过的妇女才能免天谴的。任宝只是笑而不答，叫一个丘八去请独耳狼说有事需要他过来。
独耳狼一肚子疑惑匆匆赶过来，看到这怪异的景象。就算他手下曾有过无数条人命，也忍不住对任宝起了敬畏之心，从脸上硬挤出一个笑来问：“不知先生有何事需要敝人帮助！”
“我要你的血！”任宝紧紧盯着独耳狼说。
“什么？”独耳狼吓得往后一退，看了看左右荷枪实弹的几个随从，才止住了惊慌，恼羞成怒地说：“妈的爷就知道你小子没安好心，要我的血，今天爷就要看你的血。来人，给我把他捆起来，放他的血。”几个随从如狼似虎地扑上来，很快就把任宝押住，一个走狗从裹腿中抽出一把攮子，上前就要动手。
“且慢！老爷您听我解释啊！”任宝一边挣扎着一边大声喊着：“老爷阳寿未尽，又要让小人踏穴，小人有言在先，必须同时预测天道之运转。所以我才冒险供起天桶，来观测老爷的寿数。”
“那你天桶已经供好了，还要我的血干什么？”独耳狼挥手制止了那个随从，恶狠狠地瞪着任宝问。
任宝从几个随从手中挣脱出来，走到天桶旁边说：“这天桶只是用来观察天道运行的，如果要想预测老爷的寿数，必须请老爷的一滴血于其中，这样我才能观察出老爷何时寿终，也只有这样我才能再去探地气的走向。”
“是真的吗？”独耳狼狐疑地围着那只神秘的瓮转来几圈，突然扭头问那几个看热闹的鬼客：“他说的是不是真的？要是敢骗爷，赶明儿爷把你们一个个活剐了！”
---janeadam
回复[15]：几个鬼客个个吓得面无人色，连连后退，却被身后的枪口顶住了脊梁，一个胆子稍微大点的说：“任先生说的没错，要想看出谁的寿数，必须滴入谁的血。这天桶测寿之法是古书中记载的，因为供奉方法过于残酷，而且如果使用方法不当，供奉的人可能会暴亡。一般鬼客也很难遇到为生人踏穴，所以我们也只是听说，但还是第一次见。”
“噢，怎么个残酷法，你倒是说说看。”独耳狼紧紧盯着对方问。
“这个，这个--- ---”那鬼客结巴了半天仍然说不出口，眼睛只瞟着任宝。任宝看他实在太为难了，走上一步说：“供天桶可以预测人的寿数和天道运行的联系，而且通过合适的禳法甚至可以延长将死之人的阳寿，属于大泄天机的行为，通常报应都比较惨烈。所以在供天桶时，不仅需要鬼客本身法力高深，而且必须用被测之人家生育过的妇女五名来活祭，这样才能保证万无一失。”
“啊！”独耳狼睁大眼睛看着任宝，眼中满是不相信的神情。可是看到旁边的鬼客都纷纷点头赞同，尤其是任宝那气定神闲的样子，又不由得他不相信。他从那个随从手中把攮子一把夺过，犹豫了一下，终于下定决心，猛地一攮子扎在左手中指上，血立刻涌了出来，他把攮子丢在地上，右手紧紧捏着伤口，凑到瓮口上，滴了一滴血进去。
在场所有的人都惊讶地睁大了眼睛。
那滴血甫一接触缓缓转动的水面，就发出了嘶啦嘶啦的声音，好象是一滴滚烫的熔铁掉进去一样，而且瓮中的水立刻就似沸腾一样地翻滚，无数的气泡凸起在水面，越来越大，最后爆裂了。离得近的人能看到，那滴鲜红的血珠迅捷无比地在水中穿梭，碰在瓮壁上铛铛作响。慢慢的那水平静了下来，又象原来一样的旋转着，但是速度却渐渐加快，拉着那滴不安分的血珠运动，那扯动的力量是如此巨大，半个身子在土下埋着的瓮都晃动了起来，而且在场的人都能感觉到从地下传导过来的震动。最后那滴血珠终于不再信马由缰，静静地呆在水中随着水流旋转，水流也慢慢恢复了原来的速度。
独耳狼仔细看着那滴血珠，那血珠在将近瓮底的水中悬浮着。任宝走上前去说：“老爷您看，这滴血珠就代表您，什么时候这滴血沉底了，就是您大限到了。我就是要根据这水流的速度和变化来计算时间的。”
独耳狼哼了一声，脸上逐渐又泛起了假笑：“好啊好啊，先生果然是有道之人呢！却不知我还有多少寿数啊？”
任宝细细看了一下，点头说道：“老爷您就放心吧，依照这天桶显示来看，您最少还有十五年阳寿，如果您要是觉得不够，我还可以想办法再延长几年的。”
“哈哈哈哈，不用了，敝人今年已经快六十的人了，能再好活十五年已经心满意足了，哪里再敢违天之命啊？先生好好去替敝人踏穴吧！”独耳狼转身想走。
---janeadam
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