「今天凌晨一点时你人在哪里？」
百万富翁的眼神凌厉如毒蛇吐信：「床上，睡觉。」
「你是几点上床的？」
「十点三十分。」
墨莱厉声质疑：「把你家里满屋子客人丢在一旁？」
戈弗雷的语气有意地柔和起来：「探长，他们不是我的客人，是我夫人的，我们最好先把这一点给弄清楚，你待会儿问这些人时，我相信你一定会清清楚楚发现，我和他们可一点点牵扯也没有。」
「沃尔特！」斯特拉·戈弗雷以痛苦的声音叫了起来，但她马上警觉地紧咬住嘴唇；年轻的罗莎则不忍地避过脸去，她黝黑的脸上浮现着极为难的神情；慕恩夫妇两人看来也极不自在，高大的慕恩先生更是含混地嘟囔着；只有康斯特布尔太太仍幽幽地保持她一贯的样子。
「也就是说，你最后看见马可是昨夜的十点三十分？」
戈弗雷先生看着探长说：「别傻了。」
「什么？」探长粗喘着气。
「就算我在十点三十分之后见过马可，你想我会老实承认吗？」百万富翁扯着他身上的工作服，连举止都像个干活流汗的小工，然后，他明明白白地笑了起来，「老兄，你这是没事找事浪费时间。」
埃勒里眼见墨莱的一双大手用劲绞着都要痉挛了，脖子上青筋突现，然而，他只稍稍甩了下脑袋，镇静地又问：「谁是最后见到马可的人？」
现场立刻陷入死寂，墨莱两眼滴溜溜四下转着，搜寻着。
「怎么样？是谁？」他耐着性子说，「别紧张，别害怕，我只是想追踪出他被谋害之前的确切行踪罢了。」
戈弗雷太太努力扮一个笑脸说：「我们——我们一起打桥牌。」
「嗯，这才像话！都谁打了，昨晚的桥牌？」
「慕恩太太和柯特先生一组，」斯特拉·戈弗雷低声地说，「对抗康斯特布尔太太和马可先生。本来慕恩先生，我女儿，我哥哥戴维和我也打算另开一桌，但因为罗莎和戴维不知道溜哪儿去了，我和慕恩先生只好一旁观战。昨天晚餐之后大家曾各自散开一小段时间，后来又聚回天井，之后我们就进到起居室——你知道，就是这个房间——开始打牌，时间大概是八点左右，哦——应该说八点刚过不久，一直玩到午夜时候，正确地讲，大概是差一刻十二点吧。就这样，探长。」
「之后呢？」
她垂下眼睑：「干什么——结束了嘛，就这样。马可先生第一个离开，他——他在牌局快结束那段时间似乎有点烦躁，最后一盘才结束，他就起身跟大家道晚安，上楼回他的房间去了，其他人——」
「他是只身上楼的？」
「我想——是的，他是一个人，没错。」
「是这样子吗，在场各位？」
每个人都急急地点着头，只除了沃尔特·戈弗雷，他小而丑的脸上隐隐有几许嘲讽。
「抱歉，探长，我可否打岔一下，」墨莱耸耸肩，埃勒里带着友善的笑容面向在场诸人说，「戈弗雷太太，从牌局开始到结束这一长段时间，你们每个人都一直在这房间里没离开吗？」
她的神色有点恍惚：「哦，我想不是这样，说起来，整个晚上每个人都多多少少离开过一会儿吧，但谁也不会特别去留意——」
「打牌的四个人一晚上都没换过吗？还是说有谁替换过谁？」
戈弗雷太太稍稍一侧脸说：「我——我不记得了。」
慕恩太太漂亮且线条锋利的脸孔这一刹那间有了生气，她白金色的头发在穿过窗户的阳光的拂照下熠熠发亮。
「我记得，柯特先生曾经要戈弗雷太太跟他换个手——应该是九点左右。戈弗雷太太拒绝了，戈弗雷太太说，如果柯特先生不想打，也许可以找慕恩先生接手。」
「没错。」慕恩立刻接口，「是这样，没错，我差点把这全给忘了，塞西莉雅，」他一张赤褐色的脸的确宛如桃木雕成，「我接手，柯特就走开了。」
「哦，他走开了，真的？」探长问，「柯特先生，那你到哪儿去啦？」
这个年轻小伙子两耳通红，愤怒地回答：「我去哪里有什么关系？我离开时马可人还好好地坐在牌桌上。」
「你去了哪里？」
「哦——如果你一定要知道，」柯特绷着脸似乎是低咒着，「我去找罗莎——找戈弗雷小姐。」——罗莎的背一紧，呼吸声清晰可闻——「在晚餐用后没多久，她和她舅舅两人就不知道走到哪儿去了，而且一直没回来，我不知道——」
「我自己照顾得了自己。」罗莎冷冷地说，连脸都不转过来。
「昨天晚上你照顾了你自己，是吗，」柯特阴森森地反讽，「那可真是照顾自己的好法子——」
「我一直认为你是勇敢无畏的男子汉大英雄，现在——」
「罗莎，亲爱的。」戈弗雷太太无助地插嘴想打圆场。
「柯特先生离开大约多长时间呢？」埃勒里问，但没人回答，「到底多久，慕恩太太？」
「哦，很长一段时间。」退休女演员尖声回答。
「也就是说，只有柯特先生一个人离开过起居室，且离开——很长一段时间，是吗？」
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