“你家老大？”许掌柜还没明白过来，正想再问。
刚从楼上下来的冯得利已经抢先开口：“我说怎么这么眼熟。感情是崔老大的兄弟。”
果然，他的话一说完，几个常住这里的老客人纷纷点头说：“真的有点象。”
许掌柜也明白了：“您是崔老大的兄弟？”
“是的。这次我就是来找他的，没想到，刚一进门就听说他死了。我不找你找谁？”
许掌柜一时语塞，只剩下说：“你是说，你是说……”
“他是说他哥的死要你负责。”冯得利又把话茬接过去，尽管边上的刘必成使劲拉他的袖子还是没有拦住，还吃冯得利回头瞪了他一眼。
不料，就这一句话，那个瘦高个立刻转过头来等着冯得利喝道：“不找他，难道找你？”
冯得利也不示弱：“找我就找对人了。崔老大怎么死的我很清楚。你如果有耐心，就坐下来，别心急，听我把事情的经过告诉你。”
“如果是你哥死了你不急？”瘦高个刚说完，似乎自己也觉得不妥，连忙缓和了口气说了声：“好，我听你说。”，还主动找了个位子坐下。许掌柜见他平静下来，便嘱咐小二去泡了一壶茶，放到他们桌上，看着冯得利说起春天那件事，还在旁边点头附和。
冯得利一面说，一面还让沈三发帮忙补充，一直说了老半天，才把事情的大致经过说了一遍。最后他说道：“崔老二，我这样叫你行吗？这件事从头到尾就没掌柜的什么事，你该明白了吧。我们跟你家老大认识的时间也不算短，谁也没想到他会干这种事。”
良久，崔老二没有说一句话，只是呆呆地望着手里的那只茶杯出神。突然，他把杯子往桌上重重一顿，伸手从腰上扯出一根旱烟袋，点着火吧嗒吧嗒抽了起来，那样子竟和崔老大活着的时候十分相似。最后他无奈地叹息道：“又是为了那个女人。”
就在众人还没会过意来的时候，崔老二已经站起来，要掌柜的替他安排一间房，说他要住下。正好这时，高笑天回来，众人忙着寒暄，把注意力转了过去。
六、
高笑天见有这么多人，不知道发生了什么事。等到冯得利向他介绍了经过后才有所了解，却也不以为意，打了个招呼后上楼去了。
谁知过了没多久，就听有人敲门，开门一看，见是崔老二。虽然有些奇怪，但也没说什么，把他让进了房中。
崔老二说，刚才在楼下听说了崔老大的事，不止一次听他们提到了高笑天的名字，也知道这件事是被他查清楚的，知道他很有本事。现在上来只是想请他帮个忙。
听到这里，高笑天也被弄得有些哭笑不得，还是问了一句：“什么事？”
崔老二苦着脸说：“我这次来主要是我们家老大离家一年多了，一直没音信，这是从来没有发生过的。往常他也常出门，不过每年也都会回家几次。所以，家里老母不放心，让我来找他，谁知道一到这里，就听到了这样的消息。不过高先生您不知道，我们老大是昏了头了，他所做的全是因为一个女人。”
“女人？”高笑天不禁回过头来看着他。
“对，是女人。这事说来话长，如果您有时间我把从头至尾的事告诉您，还想请您帮我找到那个女人。”
“找到这个女人？怎么找？”
“我也不知道怎么找。但我知道，既然我家老大会在这儿犯事，我感觉这个女人一定就在附近。”
高笑天微微一笑：“感觉？感觉能作数吗？”
崔老二并不气馁，接下去说：“也许您觉得我的想法荒谬。但只要您听完我讲的故事，大概就会相信我了。”
高笑天想了想说：“好吧，你说说看。”
“其实，我说的也不能算故事，只是一个简单的经过，非常简单。这件事的起因发生在大约二十年前，我们家住在邻县离这里七八十里地。当时，我还在读中学，我家老大高中已经毕业，正在考虑是去上大学还是接替家里的生意。就在这个时候，有个女人，还是挺着个大肚子的女人来找他。当时就把全家人吓了一大跳，以为是老大做了什么对不起人家的事，被人找上门了。后来听老大介绍说，这是他读高中时认识的隔壁女校的一个学生，因为婚姻不顺从家里逃出来的。因为不知道是真是假，本来我们全家都反对老大把她收留她，但见那个女人也确实可怜，就答应老大在外面给她租了一间小房子。后来，女人生了一个儿子，老大有空也时常去照顾一下。直到四五年前，女人带着她的儿子突然离开了，到现在不知道去了哪里？”
“这十几年，女人和她的孩子靠什么生活的？”高笑天问。
“听老大说，女人本来是这个镇上有钱人家的小姐，出来时带了一点首饰银钱，日子虽然艰难还能靠这些钱维持几年，加上老大也时常周济她一些。她自己也用带来的钱开了一家小杂货铺苦度光阴。”
高笑天听了点头：“这么说，生活还是能够维持的？”
“虽然不能吃好喝好，但也不至于饿死。”崔老二答。
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