他们在巴西海岸的圣保罗岩作了短暂停留，储备了些新鲜食物。菲茨洛伊和查理乘坐一艘尖尾快艇到岛上去畅快地玩了一番。那里的鸟不怕人，水手们径直走上去就可以用棍子打到。他们甚至徒手都抓到一些。另一艘带着麦考密克的汽艇也准备上岸去，结果被浪打开了，于是只好开到港口去钓鱼。水手们抛出鱼线，钓起不少石斑鱼。他们挥舞着桨击退前来掠食的鲨鱼。
最后，小猎犬号到达了赤道。查理自然早就听过关于那种古老仪式的种种传说。仪式被称作“过界”，充满着小学生的恶作剧味道。但船上的人都讲得不具体。恰恰相反，他们故意说得模模糊糊又挺吓人的样子，来拿他开心。2月16日，在毫无准备的情况下，他和另外32个“格里芬”希腊神话中的恶兽，意指这些新手扮成恶兽。——编者——新来的人——被关在下层的甲板上。舱口被封死，里面一片漆黑，而且闷热难受。查理曾看到一眼艏楼，他觉得他们肯定都疯了：菲茨洛伊扮作海神尼普顿的模样，身穿一件托加袍，手持三叉戟，坐在上面。下面是一群身上涂着色彩的、半裸的人在和着笛子和鼓声疯狂地舞蹈。
舱口开了，下来4个海神的军士。他们直奔查理，拽住他的肩膀和双腿，把他上身扒光，然后蒙上眼睛把他带到上层甲板。圣歌在空中回荡，沉重的舞步震得船板直抖。无数桶水劈头盖脑地泼下来，弄得他差点喘不过气来。他被带到一块厚木板前，并强行要求他站在上面。
接着他的脸上被涂上沥青和油彩。有人用一块生锈的铁环给他“修面”。他觉得有些胡须都被拔了出来。然后随着一声信号——肯定是菲茨洛伊发出的——他觉得自己被脚朝天翻转过来，落在一面装满海水的帆里。有两个人把他往水里按，其中一个人动作很粗野。他挣扎着吸了一口气，又被按了下去，在水里憋了似乎好几分钟。正当他觉得自己要被淹死了时，两人松开了手。他像跃出水面的鲸鱼喷出一口水柱。过界仪式结束了。这是他人生中最为可怕的一次经历。
有人扔给查理一条毛巾，让他把身上擦干。甲板上到处是水、颜料和肥皂泡沫，非常滑，他不得不紧紧抓住索具。他留在那里观看其他的人，觉得除了最后一个外，大多数人比他更惨。相比于最后那个，他算是被折磨得够呛的了。这时他注意到站在齐膝深的船帆里的两个恶霸中有一个是麦考密克。他的前臂油亮油亮的，上面全是汗水和海水。
那天夜里，查理觉得自己已经越过了一条界线。他知道那些水手接纳了他，自己成了他们的一员。他曾一枪就把一只鸟击落下来，令他们一直羡慕不已。如今，无论什么时候，当他冲到甲板上去看海豚或者其他海洋生物时，他们都会和善地冲着他微笑。
查理站在船头近旁，感受着和风拂面的惬意。他仰望夜空，找到南十字座的位置。突然，他意识到自己不觉间已经做出了一个决定。他决心不放弃此次航行，无论前路如何，也要留在英国皇家海军舰艇小猎犬号上。他要坚持到终点。在这个地球上，除了这艘装备有10门炮、90英尺长的船外，他哪儿也不会去。船上74个人的航海勇气令他欣赏，他们的友爱之情让他珍惜——除一个人外。
《达尔文的阴谋》第11章(1)
休读莉齐的日记越多，就越感到费解。为什么达尔文的行为那么怪异？为什么一提到适者生存那一著名词语，他就从饭桌子上逃之夭夭？赫胥黎与赖尔关于阿尔弗雷德·鲁塞尔·华莱士的谈话到底是什么意思呢？最后一个问题——如果真是那样——尤其有意思，因为它与过去的观点截然不同：学者们都认为华莱士很识时务，心甘情愿地接受了自己在进化理论中的第二作者地位——用一个作者的话来说，他“满足于作达尔文这颗太阳的行星”。但这些新的资料却表明，事实恰好相反。华莱士似乎在制造麻烦，很“狡诈”，并造成了某种威胁。赖尔和赫胥黎于是结伙来反对他。但这是真的吗？一个神经高度绷紧的年轻女子所听到的只言片语，不足以作为依据来对达尔文周围的关键人物提出某种全新的剖析。
那天晚上，休没有读完日记就睡着了。他睡到很晚才起床，然后跳上去车站的出租车，乘火车到了国王十字车站，又坐地铁到肯辛顿。他步行到克伦威尔路，穿过一个锻铁门，然后阔步踏上通向博物学博物馆的曲弧通道。
那座用手工精制的砖头砌成的宏伟建筑矗立在他面前。他玩味着那一具有讽刺意味的事实：理查德·欧文，那位卓越的比较解剖学家，被自己的野心所蒙蔽，竟然看不见达尔文和赫胥黎的理论之无可辩驳的真理性。他成了他们的死对头，讥讽他们的论断。他的批评终究经不起经验的检验。作为英国博物馆博物学各部门的主管人，他制定计划建造了这一恢弘的殿堂，以示科学的尊荣。他筹措资金，使工程得以完成。然而，他的名字却在它上面无以寻觅。至2002年，在大楼的正面又附建了一幢7层楼的建筑——达尔文中心，用以存放动物标本。
他想，真是奇怪：达尔文总能笑到最后。
在幽暗的主厅里面，有六七个小孩正瞪大眼睛看着一只栩栩如生的霸王龙。中央的楼梯像一面扇子飞旋而上，通向夹楼。拱形的建筑回音重，大厅对面50英尺的地方都能听见对面说话的声音。休在接待处给行政办公室打了个电话。办公室一位公共事务官员终于帮他接通了一个同意见他的馆长助理。
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