“但是黛妮卡的父亲没有回来。”索莱顿接上了话，帮助女孩把难以开口的部分说了出来。“她的母亲后来过世了。因为她的父亲是从帝国逃往过来的，在此地无亲无故的她就进入了这个孤儿院。”
“……我很抱歉。”法师轻轻地回答，“不过，我能理解你想要学习魔法的决心。一个合格的冒险家，的确需要魔法的辅助。不过……这个理由，还不够说服我。”
少年低下头，开始组织词汇。“原因吗……？我想，是为了让我能够适应这个世界，好实现我的梦想吧？”
“梦想啊……”扎尔特笑了笑，“什么样的梦想，需要你去学习魔法呢？”
“我的梦想……或许就是体面的生活吧？”少年想了想，回答。“能够让我和我的朋友们过上像富人一样的生活，就可以了。”
“还真是很平凡的梦想呢。”法师淡淡地回答。“现实得让我吃惊。我一直以为，会听到一个远大得多的梦想。”
“但是，这个梦想对一个孤儿而言，有着太多的障碍了……”少年揉了一下眼睛，“我想要实现这个梦想，就必须让自己适应这个世界……这是一个孤儿唯一可能的成功之路了。因此，我必须让手上拥有更多的筹码。对我来说，魔法是工具，是我实现这个梦想的工具。我需要这种力量。”
扎尔特脸上的肌肉微微一颤，少年最后的一句话，似乎碰触到了他内心深处的什么东西。这句话听起来很熟悉……
“魔法是工具。它不是为了战争而存在的。”
那个苍老的声音再次在脑海中回荡……很熟悉也很深刻的印象。
“从现在开始，你们就是大魔法师耐门的弟子了。能够认识到魔法是工具的人，一定能够成为很好的法师。以前，有个人是这么教给我的。”说完，他转身走进了自己的房间。
二
“呀……那本书……”
黛妮卡下意识叫了出来。她从来没有见过那么厚重庞大的书。厚重的黑色封面，一掌厚的厚度，保守估计也有上千页。
“嗯，这就是魔法书了……我这本是特殊定做的，比一般的书能够容纳的魔法多得多。没办法，谁让叛逃法师携带东西很不方便呢。”她的老师把书随手放下。“当然，就算是这本书，所能容纳的魔法数量也不过是现存魔法中比较低段的一部分罢了。经过了从自由诸城邦、精灵帝国、神圣柯曼帝国到如今的数千年发展，魔法学的成就已经很了不起了。当然……你们现在还用不到这些呢。在你们开始学习正式的魔法之前，必须先要了解一些关于魔法的常识。首先……你们知道，对于一个法术使用者而言，什么是最重要的吗？”
“是力量吧？”索莱顿试探着问。“能够压倒一切的力量？”
扎尔特摇了摇头：“不对。虽然有很多法师和牧师们认为，力量就是魔法的一切……可那不是魔法的真谛。能够压倒一切的力量的确听起来很威风，但却只能带来破坏和毁灭。在很多时候，强大的力量，并不是最有效的……就像我所说过的，魔法是工具，而不是武器。”
“那么，是技巧？能够比别人更快的使用魔法，或者连续使用有效的魔法？”黛妮卡问。
“不，也不是技巧。”她所得到的回答是，“一味陷入所谓的‘连续技巧’或者‘组合魔法’之中的法师，思想多半已经僵化，他们魔法书之中记录的魔法，只能应付战斗——而且是有限情况下的战斗。技巧说到底，不过是力量的演化罢了。想要成为一个出色的魔法师，而不是只会在实验室里面研究的法师，只掌握技巧是远远不够的。”
“那么，究竟魔法最重要的是什么呢？”少年问。
法师笑而不答，翻开了手中的书。“你们知道这本书的用处吧？”
“记录魔法？”
“对。魔法书，当然是记录魔法用的。但是，没有任何一个法师，可以把这个世界上所有的魔法抄写在自己的魔法书上。一个真正称职的法师，应该能够用他所记忆的很少种类的魔法，应付大多数的情况。这，也就是魔法的核心思想。”法师随手翻着书页，发出沙沙的声音。
“也就是随机应变？”
“我更喜欢称之为实用主义。魔法不是用于威慑的，也不是用于炫耀的，那是一种为了实用而诞生的技术。永远不要在你的脑海里面留下那些华丽而不实用的魔法，或许在关键时刻，一个额外的魔法就能够救你一命。能够做到这一点的，才能成为大魔法师。”他慢慢地合上书，抚摸着封面上的六芒星标志。“只要你们记住这一点，就算没有天资，一样可以成为了不起的法师。很多人为了纯粹的力量，只专精一、两个类别魔法，将魔法只作为攻击的武器用……他们已经迷失了魔法的本质。”
“类别？例如那些地、水、火、风什么的……”索莱顿问。
“地水火风？呵，那种东西是古代人们对于世界不了解的时候，强行按照自己印象进行的分类；你们看那些传奇故事看太多了。在道尔顿先生提出源和原子的理论后（AtomandSource，注释1），什么四大元素之类已经被理论化的仲裁协会丢弃了。想也能明白，用雷、风什么的概括精神影响魔法和物质改变魔法原本就是很愚蠢的事情。在魔法学高度成就的今天，我们一般都用法术作用原理来对魔法进行分类。”
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