“不，不行。”
“难道你知道会是什么结果？”
“我不知道。”路克斯说，“你为什么会动这么可怕的念头？”
他皱起了眉，尽管没有发火，可就连罗杰都看出他在生气。
弗恩说：“也许这是唯一的办法。”
路克斯牢牢地盯着他。弗恩也没有继续说服他，罗杰终于察觉到现在不是他问怎么回事的时候。尽管他心中万分好奇，也不得不识趣地站起来说：“我去看看盖奇有没有好好在外面望风。你们可以慢慢谈，不要吵架好吗？”
没有人回应，罗杰忧心忡忡地转身上了阶梯。
他真的很怕他们会突然争吵起来，那就像看到一件完美无缺的艺术品被破坏一样让人揪心。
罗杰走后，路克斯仍然一动不动地望着弗恩。
“抱歉。”弗恩轻声说。
在他道歉的一瞬间，路克斯紧绷的身体放松下来，目光却十分复杂，混合着担忧、恐惧、心疼、责备还有爱。
“我应该先和你商量一下。”
“不，你可以自己做决定。”路克斯说，“如果你觉得那是对的。”
弗恩走过去拥抱他，这是个不带任何多余意味的拥抱，纯粹而gān净，像孩子们的亲吻，像寂静远方隐约传来的钟声，像光着脚才能进入的家，触动了彼此心中的圣地。
“别担心，我不会去冒不必要的险。”
是的，但他也不怕冒险。路克斯了解他。虽然每个人终其一生都不可能了解另一个人甚至自己的全部，但能够了解一部分也足够了。
“从没有人做过这样的尝试。”路克斯说，“我不确定你的方法会不会起作用。”
“所以我们得先试试。”
路克斯轻轻拍了拍他的背，没有碰到那个丑陋的伤口。
他说：“我并不完全是因为害怕你承受痛苦才反对。”
“我知道。”
“你真的知道吗？”
“是的，我知道。”
“我是个自私的怪物。在那场可怕的灾难之后我就明白了。”路克斯说，他的语调像一只滑翔的鸟，轻盈、稳定，在空气中留下了看不见的痕迹。这种平和温柔的语调抚慰了弗恩的心，让他也更平静。
“我害怕的只是自己会痛苦。”路克斯接着说，“无论是你还是C，队列里的每一个人付出代价我都会万分痛苦。我要怎样才能摆脱这样剧烈的痛苦？弗恩，人能忍受的痛苦的极限在哪里？”
弗恩和他分开，虽然他也被刚才那种毫无杂念的专注的拥抱开启了心中的秘门，让他心生敬畏充满感激，但他还是要看着路克斯的眼睛说话。他清澈通透的绿眼睛这么惹人喜爱，像一片阳光下的湖水。
“我们忍受痛苦当然会有极限，就像过山车，在到达最高点时，心中会有恐惧和激动，但我们不会在那里停留太久。”弗恩说，“我会告诉你我的极限在哪里，你也可以告诉我，这样我们就不会超过那个最高点，安全地回到地面了。”
“你总能轻而易举地说服我。”
“因为我会先说服自己。”弗恩说，“听着，路克斯，我们一定要离开这里，不管这是梦还是主宰的雪景球，我们都要回到正常的生活中去。”
“好吧，你打算什么时候试验？”
“这得看她什么时候愿意接受邀请。”
“真希望她不要。”路克斯说，“真希望你没来这里。”
“这是你的真心话吗？”弗恩问。
他的职业就是探寻真相和提问，路克斯只好承认那不是肺腑之言。
“我很高兴你来这里。你改变了一切，你就像故事的主角，作者不停地给你找麻烦，可你总能找到解决的办法。”
“要是真有这么个作者，现在一定很头疼，因为给我找麻烦就是在给自己找麻烦。”
说到这里，罗杰又回来了。
他看起来有点紧张，似乎有很重要的事要说，可看到他们时首先想起来问：“你们和好了吗？”
“我们又没有吵架。”弗恩问他，“有人来了？”
“是的，你真的要让她进来？万一她是个jian细，万一她的同伙躲在周围怎么办，我可以装作你们不在这里把她赶走。”
“那你就不该这么鬼鬼祟祟地下来通风报信。”弗恩说，“让她进来吧，我已经等了很久了。”
艾米丽带来一份双人份的jīròu饭，这让路克斯和弗恩都深感意外，因为她看起来一点也不像个会给别人送礼物的人。弗恩已经算得上是魔手餐厅的常客，也从没在艾米丽的脸上看到过任何表qíng。在这个小镇上确实没什么值得高兴的事，可她的xing格也未免太冷漠了一些。
她没兴趣打招呼，反倒缓解了不易察觉的尴尬。
他们立刻就进入了正题。
艾米丽的能力是生存。
“生存具体是指什么？”
“就是活着。在我给你的时间里。”
“打个比方，如果我在你给的时间里被枪击中会怎么样？”
“你不会死。”
“也不会受伤？”
“不会，因为受伤本身就是致死的原因。”失血过多、内脏破裂都会让人步入死地。
“时间结束之后呢？”
“时间结束就恢复到进入时间之前的状态，而你在生存时间里受到的一切伤害都会抵消。”艾米丽说，“它不能治愈绝症，一个濒死的癌症病人在时间内可以一直活着，时间结束就继续按照原来的病qíng恶化直至死去。很简单，进入前是什么样，结束后也是什么样，但在时间之内，一切受能力影响，你会是个不死身。”
弗恩明白了她的意思：“这个能力的范围能有多大？不需要你在场吗？最长能维持多久？”
“无限大，永恒。只要我给了你时间，不需要我在身边，除非我死了，时间一直有效。”艾米丽的目光很平静，仿佛并不是在说一件不可思议的事。
弗恩和路克斯没有觉得惊奇，连罗杰都表现得很镇定，理论上来说，任何能力都可以是无限大，永久xing，但铁则为无穷无尽设置了条件，艾米丽要为这个可以永久存在的永生之时付出qíng感作为代价。
“你会失去什么？”
“一些不值钱的感觉。”她用了感觉而不是感qíng，似乎觉得无所谓。弗恩忍不住想，这是不是也是她qíng感缺失的一种表现。但她现在在他们的面前，自愿帮助他们，无疑是qíng感在起作用，否则她不会偏向他们，不会站在任何一边。
“我不会要求太久的时间。”弗恩说，“人的qíng感很珍贵，不要随意付出太多。”
艾米丽冷漠地看着他们：“还有一件事你必须知道。”
“什么事？”
“虽然在时间内不会死也不会受伤，但伤害产生的痛苦仍然存在。”
“我知道。”弗恩说，“路克斯告诉我了。”这也是路克斯不想让他尝试的原因，不能想象一个人去忍受致命伤带来的剧痛。
罗杰说：“是不是就像凯勒让金属发烫一样？虽然会有滚烫的感觉，却不会真的受伤。”
但路克斯担忧的不止是受伤和死亡，他担心的是疼痛本身。他说：“太剧烈的疼痛也会造成伤害，极端的痛苦会让你分不清真假。”
他仍在试图劝阻弗恩实施这个计划，艾米丽却说：“没关系，时间之内任何危及生命的可能都会消除，你的头脑会非常清晰，心里明白这些痛苦不会真的伤害到你，它保护你的一切身体机能不受损伤。”
路克斯皱着眉，弗恩伸手按了一下他的肩膀。如果可以他也希望自己拥有艾米丽这样的能力，给路克斯一点时间，消除他的忧虑。
很遗憾，他没有。
但是，奇怪，路克斯确实因为被他按着肩膀而松了口气。
第29章 夜幕者
夜幕者站在路边的yīn影里。
今天是yīn天，太阳虚弱地发着光，街上幽暗而yīn冷。
夜幕者不是个喜欢出门的人，尤其不喜欢白天。他的打扮在这个诡异的小镇也算得上古怪。他穿着件黑色长风衣，戴着手套和帽子，这还不够，他用一条深灰色的围巾裹住整个头部，只露出一双眼睛。因为眼睛隐藏在帽子的yīn影里，因此就算在光线最好的正午也只能看到两个发光的眼球。
很少有人见过他的真面目，他被人周知的一个身份是守卫中的一员，可即使是守卫们也只在碰面时见到他独自坐在角落里。
“他得了黑夜病。”
医学上没有这种病，这是在知qíng人之间传递的流言，是他们给他与众不同的代价取的一个“绰号”。
他站在路边，看着空无一人的街道，这样的萧条景象让他分外安心。中心广场对面的小巷里chuī过一阵冷风。在过去的日子里，在小镇之外，无人的小巷是他最好的朋友，也是他唯一的归宿。他走到墙角，望着地上一片深褐色的痕迹。蚂蚁在地上爬行，夜幕者用戴着手套的手赶走它们，摸了摸那片污迹。虽然已经过了很久，但在yīn冷cháo湿的小巷里，这片可疑的痕迹仍然带着些粘稠。他往下拉了一点裹住脸颊的围巾，露出鼻尖，闻了闻手指上的气味。
小巷里的光线非常微弱，他只是把脸颊露出一点，可依然能感觉到什么东西在脸上飞快移动，爬向身体的其他部分。“它们”害怕光，一点点光也会让“它们”惊慌失措。
夜幕者重新掩盖住自己，站起身来离开。
他沿着空旷的街道徒步而行，其实他不喜欢那个叫斑马的酒吧，因为它在小镇的东面，他很讨厌光源升起的方向，但酒吧本身很符合他的要求，黑暗、yīn森、迷幻、邪恶，所有人都不怀好意。
酒吧门口的人看到他，心照不宣地让开一条路，好让他走过去。其中一个为他推开门，他既不说话也不点头致谢，其他人对他的怪癖都已习以为常。
门后面有一道黑白相间的走廊，通向一个人造地狱，稀少的空气混合着烟味和酒气，反复重播着一首旋律古怪又神经质的摇滚乐。酒吧里几乎没有光，这也是夜幕者愿意参加守卫们的集会的原因之一。
他走进另一道和走廊一样漆着斑马条纹的门，门后的房间里已经有好几个人，凯勒也在场。
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