柳七听了，越发震惊，再不敢轻视张用，心里也安稳了许多。于是，他慢慢讲起几个朋友相继被害的事。刚讲到看见乌扁担和任十二的尸首，那个老妇人忽然奔了过来：“那两个轿夫死了？我柔儿呢？我柔儿在哪里？”
“岳母大人，这位柳七哥并不知道您女儿的下落。”张用笑着抬起脸。
老妇人仍盯着柳七：“你没见柔儿？你不知道她在哪里？”
柳七忙摇了摇头。老妇人顿时哭起来，张用站起身扶住她，笑着劝道：“您老莫慌，还是好生去拣豆子。您连那一箩豆子都没拣完。您女儿那般娇贵，不拣个三五十斗，哪里能求得回来？”张用哄着老妇人又到廊下坐好，抓了一把豆子在她手里，老妇人抽泣着继续拣选起豆子来。张用这才又回来蹲下，让柳七继续。柳七又将见到郑鼠儿尸首、寻田牛不见的事说完。
张用听后，笑着点了点头，眼珠略转了几转，忽然问：“你们九个人来京城几年了？”
“三年多。”
“我瞧你两只手，原先该是做重活儿的。你们如何在京城谋到生路的？”
柳七有些纳闷，不知他为何要问这个，便将自己一伙人逃荒来京的经过讲了一遍。
张用听后忽然盯住他：“你知道凶手是谁，对不对？”
柳七一惊。
张用仍盯着他：“你虽然知道凶手是谁，但看你的神qíng，你根本不信这人竟会寻到你们。我猜这凶手必定已经死了，至少死了三年！”
柳七越发惊得寒毛竖起。犄角儿和阿念也一起惊望张用，原本站在厨房门边的中年仆妇也往前走了两步。
“这个死鬼之所以寻见你们，一个一个地杀掉，自然是来报仇。说到他，你眼神里始终有些躲闪，此人的xing命是被你们谋害的，对不对？”
柳七惊望着张用，觉着自己的魂被这人剥开了一般，几乎从凳子上跌倒。阿念和那个中年仆妇更在一旁同声惊呼。
张用则仍笑盯着柳七：“你将才说起你们九个人来京城谋营生，有两个字接连说了几次——白gān。你求那猫窝匠教你手艺，说白gān也成；解八八去力夫店寻活儿，说白gān也成；麻罗去裱画店，说白gān也成；郑鼠儿去肥皂团工坊，说白gān也成……你们不过是逃荒来京，一两个人为求一门生计，说白gān倒也不奇怪。但你们个个都这样，这就古怪了。你们袋里自然都有些银钱，估计一两年还是维持得过，因此气才敢都这么壮。你们都是逃荒之人，原先又都不过贫寒农户，哪里来的钱？自然是从那死鬼身上得来的，你们杀他，是为了钱。有了这本钱，你们才一起商议好，若想在京城立足，就得学一门技艺。哪怕白gān一两年也成。对不对？”
柳七的心被戳了一刀一般，浑身顿时冒出冷汗。
张用继续说：“你莫怕，我最怕麻烦，你们杀没杀人、自不自首，与我无gān。天道循环，有欠有还，何须我cha嘴cha手？我只是要替岳母大人寻回女儿。如今这事又关联到那个死鬼，你若愿意说就说，不愿意说，我再寻其他法子。这世上千缺万缺，唯独法子不缺。”
“我说……”柳七垂下头，脚尖用力擦着地面，犹豫了半晌，才慢慢开口，“那场洪水中，爬上那只筏子的，不是九个人，而是十个。第十个人叫huáng三奇……”
这桩心事一直压在柳七心底三年多，他们九人也始终回避这件事，谁都不愿碰。这时终于被张用戳破，柳七心里顿时轻松了许多。郁积一旦开了缺口，便再止不住洪水外溢……那天，柳七在洪水里挣扎，眼见那只木筏漂过来，忙拼力游过去，却被激làng不断冲开。若不是马哑子伸手拽住，早已没了xing命。他爬上那筏子，呛了半天水，才渐渐缓过神来。那时才看到，筏子上有四个人，江四、马哑子、乌扁担、麻罗。每个人都全身湿透，满脸哀疲。
后来柳七才知道，那只救了他们命的筏子，原也并不是筏子，而是江四家的篱笆。端午那天，江四回到家，见家里篱笆的桩子被雨水泡松，整片倒了下来。便淋着雨去修篱笆，重新将桩子立稳，又砍了许多粗枝条，将篱笆密密扎了一遍。才扎好，洪水便冲了过来。江四被大水冲到篱笆上，篱笆又被连根拔起，他趴在篱笆上，迅即被冲走。回头看自己的家时，早已经被洪水冲塌，房顶的茅糙梁柱四散漂开，到处浊lànghuáng洋，父母妻儿全都不见。他拼力叫喊，声音却被雨水声掩住，连自己都听不清。
他趴在篱笆上大哭起来，漂了一阵，看到水中挣扎的乌扁担，才止住哭，伸手将乌扁担救了上来。接着他们又陆续救了麻罗、郑鼠儿、马哑子和柳七。而后是解八八、田牛、唐làng儿。其中麻罗、乌扁担和柳七早已相识，他们三个同在瓷场做碾工，用木槌捶碎瓷石瓷土。
huáng三奇是最后一个被救上来的。认出是他后，大家都有些愕然。
huáng三奇在这顿丘县几乎无人不知。他父亲huáng藏是个瓷场主，多年前来到澶州顿丘开起瓷场。顿丘县原先只有两座粗瓷小窑，而huáng藏则是从磁州一座名窑偷学到jīng妙烧瓷手艺。当世名窑中，汝、官、哥、钧、定等窑，不论南青或是北白，皆以单色纯釉，讲求清素静雅之致。磁州窑则自成一派，主烧民间瓷器，器形豪朴，更引书画入瓷，独创白地黑绘新技，或剔花、或画花，纹样更是遍及花鸟鱼虫、龙凤百shòu、仙凡人物、市井百态……由于工艺jīng良、花色鲜奇，极得民间喜爱。此外，huáng藏又极擅结jiāo官府及豪家，不上三年，便挤走了那两家小窑，独占顿丘瓷市，连外州县的瓷器也渐渐被驱走大半，huáng家因此成为当地巨富。huáng三奇是家中幼子，依仗父势，更是百般招摇。
大雨洪水之中，众人与huáng三奇同舟，起先倒也顾不得多想。那篱笆承不住十个人，侧翻了几回。江四忙招呼乌扁担、田牛、郑鼠儿几个壮些的，下到水中，抓紧篱桩，一起托住，这才勉qiáng稳住篱笆，随洪水一直漂往下游。不知漂了多远，不但水里的江四他们没了气力，连柳七他们在篱笆上的，也几次险些被làng拍进水里。
麻罗望见前头有一处高岸，岸上一棵大树被冲倒，粗枝伸进水里。他忙在篱笆上大声招呼大伙儿，喊着号子，一起拼力，向那岸边划去。几次被水冲偏后，借着一个làng头，他们才终于靠近水边那棵大树。乌扁担一把攀住那大树的树枝，麻罗忙唤柳七他们各自拽住一根树枝，大家一起用力，才费力靠了岸。众人忙纷纷跳了上去，奔到高处，这才一起坐倒。回望过去，只见一片huáng浊汪洋，大水淹没了大半个县，除了县城一带，周遭尽成了海。哪里瞧得见人影？各人连自家房址都寻不见。huáng三奇家那般大庄院，也尽没在了水底。那庄院正在洪水缺口边，他爹那天过寿，正在摆宴，主客几百口人全都被冲走。huáng三奇去州里买到一件寿礼，正骑马往家里赶，才侥幸躲过一劫。
各人焦忧家人，不由得一起放声大哭。只有柳七，呆怔怔坐着，心里结了冰一般，一滴泪都流不出。
哭累后，一伙人仍呆坐在大雨里。天渐渐暗下来，大家都饿了。马哑子身上背的布袋里有给家人买的粽子，他拿了出来，默默分给了大家，正好一人一只。都是青壮汉子，一只粽子哪里填得了饥？但众人身上再都没有吃食。
柳七留意到，他们九人穿的都是旧布衣裤，只有huáng三奇是蓝绫衫子、青绸裤，背上还斜背着个白绢包袱，瞧着有些沉重。
乌扁担也发觉了，他大声问：“你包袱里背的什么？”
“嗯……是……萝卜。”huáng三奇身子往后缩了缩。
“萝卜？拿出来大伙儿吃啊。”
“嗯……刚吃了粽子，接下来还不知道怎样呢，得省着些……”
乌扁担也没再说什么，气闷闷叹起来：“接下来咋办？”
“先找个地方躲雨，等明天再寻家人。”江四站起身子，四处望了望，“那边有棵大树，去那里躲雨吧。”
大家一起起身，走到不远处那棵大树底下，是棵老槐树，几个人围抱不过来。大家便靠着树根围坐避雨。虽然头顶枝叶茂密，冰冷雨水仍不时滴落，众人心里又都寒透，互相挤挨着，都默不作声。唯有huáng三奇一会儿哭几声，一会儿又怨冷怨疼怨爹娘。乌扁担受不得，何况这时节哪里还分尊卑贵贱？他便吼骂了两声。huáng三奇也明白这qíng势，低声碎叨了几句后，便悄然收声了。
好不容易挨到天亮，众人忙一起回到水边。一眼望过去，仍是一片无边浊海。十个人寻了一整天，一个都没寻见自己家人。只见到一些灾民，都是离洪水稍远高地上的人户。县城外一座小丘坡上，有官府舍粥赈灾。他们在冲坏的房屋里一人寻了一个碗，过去排队领了一碗粥、一只饼。其他人都只喝了粥，勉qiáng止住饥，饼省着没敢吃。只有huáng三奇连粥带饼全都吃尽。
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