“罗伯特，你没事吧？”
兰登死死地盯着紫檀木的盒子。“五瓣玫瑰，”他的喉咙突然哽住了，脸上闪过一丝疑惑。“这不可能。”
“什么？”
“在玫瑰标记下面，我知道了。”
兰登简直不敢相信自己的假设。但是，考虑到密码筒主人的身份，以及密码筒的传递方式，再加上盒盖上的玫瑰标记，他只能得出一个结论：我拿着的是隐修会的楔石！传说是真的。
楔石是一块放在玫瑰标记下的有编码的石头。
“索菲，根据隐修会的说法，楔石是一个编有密码的地图。而这个地图标明的就是埋藏圣杯的地点。”
索菲一脸茫然，“你认为这就是那个楔石？”
“这个密码筒是由前隐修会的导师列昂纳多·达·芬奇设计的，这一事实更证明了这个圆筒就是隐修会的楔石。一个前导师的设计……几百年后隐修会的另一个成员付诸实施。这样的联系太紧密了。”
索菲争辩道：“这个密码筒不可能是楔石，它的年代不够久远。我敢肯定这是祖父做的。这不可能是历史悠久的圣杯传说的一部分。”
兰登突然感到一阵兴奋。他回答道：“据说楔石实际上是由隐修会在几十年前造出来的。”
索菲眨了眨眼，怀疑地说：“可是，如果这个密码筒表明了圣杯的埋藏地，祖父为什么把它给我呢？我既不知道怎样打开它，也不知道怎样处置它。我甚至不知道圣杯究竟是什么！
在防弹轮胎“轰隆隆”的转动声中，兰登快速地向索菲讲解了他所知道的关于圣杯的一切。据他所知，隐修会的最大秘密——也就是圣杯的埋藏地——几百年来从没有文字记载。
索菲问道：“那他们怎样把这个秘密传下去呢？”
兰登解释说：“这就是楔石出现的原因。当四个最高领导中的一个去世之后，剩下的三个得从低一级的成员中选出下一届的主教候选人。他们不是直接‘告诉’候选人圣杯的埋藏地，而是对这个候选人进行测试来确证他有资格知道这个秘密。”
索菲看上去有些将信将疑。兰登的话突然使她想起了祖父让她寻宝的往事。
“十年前我看到了一些不该看到的东西。祖父不仅是高层领导人之一，我想他是……那个组织的最高领袖。”
兰登坐在那儿，目瞪口呆。雅克·索尼埃？掌门人？虽然兰登对此惊讶万分，但他却有种奇怪的感觉，觉得这极有可能是真的。毕竟，历届的隐修会掌门人都是艺术修养很高的社会名流。
装甲车的发动机突然减速，兰登赶紧脱下夹克，重新把盒子裹了起来。
装甲车停了下来，韦尔内神qíng紧张地把头伸了进来，手里拿着一把枪。
“非常抱歉，”他说道，“但我别无选择。”
韦尔内从车后用枪指着他们，说道：“恐怕我必须坚持要你们这样做。把盒子放下。”
索菲把盒子抱在胸前：“你说过你和祖父是朋友。”
韦尔内回答：“我有责任保护你祖父的财产。我正在这么做。现在，把盒子放在车上。”
索菲大声说道：“可我祖父把这个委托给我保管了！”
韦尔内举枪，命令道：“放下。”索菲把盒子放在脚边。
韦尔内又把枪对准了兰登。
韦尔内说道：“兰登先生，把盒子拿过来。注意，我让你拿，是因为我可以毫不犹豫地向你开枪。”
兰登看着这位行长，简直不敢相信眼前的一切。“你为什么要这样做？”
韦尔内呵斥道：“这还用问吗？”他用法国腔的英语简洁地说，“当然是保护客户的财产。”
索菲说：“可我们现在也是你的客户呀。”
韦尔内的脸色骤然变得冷酷无qíng。“奈芙小姐，如果我知道你们有这么大的罪过，我才不会带你们离开银行呢。”
索菲说道：“我告诉过你，我们跟祖父的死无关！”
韦尔内看了看兰登说：“可是，为什么收音机里却说通缉你不仅是因为你杀死了雅克·索尼埃，还因为你杀死了其他三个人？”
“什么！”兰登觉得五雷轰顶。还有其他三宗谋杀？这个数字远比知道自己是嫌疑犯更令他震惊。这绝不可能是巧合。“你祖父雇佣我就是为了让我保证他的财产安全，并为他保密。因此，不管这个盒子里装的是什么，我都不想让警察拿去调查，成为他们登记在册的证据。兰登先生，把盒子拿过来。”
索菲摇着头说道：“别拿过去。”
一声枪响，子弹穿过兰登头上的车顶。一个弹壳“啪”的一声掉在了车厢里，回音萦绕着货舱。“***！”兰登吓得一动也不敢动。韦尔内更坚定地说：“兰登先生，拿起盒子。”兰登拿起了盒子。
“现在，把盒子拿给我。”韦尔内站在车后，把枪伸进货舱，瞄准兰登的心脏。
兰登把盒子拿在手里，朝车门移动。“我得做点什么！”兰登想，“眼看就要把隐修会的楔石jiāo出去了！”
韦尔内命令道：“把盒子放在门边上。”
兰登已经别无选择，只好蹲下，把紫檀木盒子放在货舱的门口。
“回车厢后面去，脸对着里头！”兰登照办。
韦尔内能感觉到自己的心脏在剧烈地跳动。他迅速地把枪放在保险杠上，用双手拿起那个木盒，放在地上，然后飞速地抓起枪，指着货舱里的两个人。那两个俘虏一动不动。
太棒了。现在要做的只是关上车门，然后锁上。韦尔内向前一步，抓住车门，向里推去。门“砰”的一声关上了。韦尔内迅速地抓住门闩，要把它闩上。门闩滑动了几英寸，突然停了下来。cha不动了。怎么回事？韦尔内又向里推了一下，可是门闩就是cha不进去。门关不上了。韦尔内慌了，他用力地将门从外往里推，可就是推不动，肯定是有东西把门卡住了！于是韦尔内再次用尽全力将门向里推，这时门却“砰”的一声向外弹开来，狠狠地打在他的脸上，把他击倒在地。他感到鼻子一阵剧痛。韦尔内扔掉枪，捂住脸，一股温热的鲜血从鼻子里汩汩地流了出来……
就算只以60公里的时速前行，装甲车上摇摇yù坠的保险杠在沙土路面上拖行，还是摩擦出了巨大的声响，擦出的火花不断飞溅到引擎盖上。
索菲坐在乘客席上，面无表qíng地看着膝上的木盒。“你相信他么？”
“你指的是另外三宗谋杀？当然。这解释了很多事qíng——为什么你祖父拼命要将楔石传下来，为什么法希要极力追捕我。”
“不，我指的是韦尔内竭力要保全他的银行。”
兰登瞥了索菲一眼：“而不是……”
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