“我好像闻到了茶的香味，是吗？”迈拉克进屋说。
所罗门似乎有点感慨。“我父母总是习惯用茶来招待客人。我也继承了这个家风。”他引着迈拉克坐下，一套茶具已经摆在壁炉前了。“要加奶油和糖吗？”
“都不用，谢谢。”
这又让所罗门有所触动。“纯粹主义者。”他斟了两杯红茶。“你说过，你想跟我讨论的问题比较敏感，而且只能是私下讨论。”
“谢谢你为我抽出时间。”
“你我现在都是共济会的兄弟了。我们有一条共同的纽带。请告诉我能为你做什么。”
“首先，我要为几个月前让我获得第三十三级的荣誉而感谢你。这对我来说意义非凡。”
“我很高兴，不过你要知道，这个决定不是我一个人能作出的。是最高理事会投票通过的。”
“当然。”迈拉克怀疑彼得·所罗门可能投了反对票，但在共济会内，就如天下万事一样，金钱就是力量。迈拉克，在他自己所属的分会拿到第三十二级之后，只等了一个月，又以共济会总会的名义向慈善机构捐献了数百万美元。正如迈拉克所预料的，这一主动捐献的无私行为，足以让他迅速进入jīng英集团的第三十三级。可是我什么秘密都没有得到。
除了那句古老的私语——“一切展露于三十三等级”——迈拉克没被告知什么新的内容，这句话和他要寻找的东西一点关系都没有。不过他根本就没指望能得悉什么机密。这个共济会的核心圈子里，还有更小的圈子……也许，迈拉克尚需数年时间才能弄明白其中到底还有多少圈子。他并不关心这事儿。晋阶已经让他达到了目的。在那个神圣殿堂内举行的仪式，已赋予迈拉克超乎一般会众的权力。我不再按你们的规则玩了。
“你知道吗，”迈拉克品着茶说，“你我许多年前见过面。”
所罗门很惊讶。“真的吗？我想不起来了。”
“那是很久以前。”而且，克里斯多弗·阿贝当不是我的真名。
“对不起，我怕是年纪大了。能提醒一下么？”
迈拉克对着这个世界上他最仇恨的人最后微笑了一下。“很不幸你居然想不起来了。”
只见麻利的一闪，迈拉克从口袋里抽出一个微型器械，一伸手猛然击在对方胸膛上。伴随着一道蓝光，咝咝作响的泰瑟枪在放电，一百万伏的电流瞬间击入彼得·所罗门的胸膛。他双眼瞪圆，一动不动地瘫坐在椅子上。迈拉克站起身，低头看着这个男人，就像一头狮子打算啮咬受伤的猎物。
所罗门大口喘息着。
迈拉克看出了他眼中的恐惧，心想，不知道有多少人能目睹伟大的所罗门这副熊样。迈拉克多停了几秒品味眼前的光景。他呷了一口茶，等这男人喘过气来。
所罗门扭曲着身子，竭力想发出声来。“为——为什么？”他终于出声了。
“你说呢？”迈拉克问。
所罗门似乎真的一头雾水。“你想要……钱？”
钱？迈拉克大笑起来，又喝了一口茶。“我给共济会捐了几百万美元，我根本不需要钱。”我为智慧而来，他却要给我财富。
“那……你想要什么？”
“你有一个秘密。今晚你得和我一起分享它。”
所罗门挣扎着抬起下颏，看清了迈拉克的眼睛。“我不……不明白。”
“别再撒谎了！”迈拉克叫喊着，朝这瘫痪的人走近一步。“我知道它就藏在华盛顿。”
所罗门的灰眼睛毫无惧意。“我不知道你在说什么！”
迈拉克又喝了一口茶，把茶杯搁在杯垫上。“十年前，你对我说过同样的话，就是你母亲死去的那个晚上。”
所罗门的眼睛陡然睁大了。“你……？”
“她本来不会死的。如果你给了我我要的东西……”
大概是认出了他，这长者的面庞一下子惊恐地扭歪了……而且满脸疑虑。
“我警告过你，如果你扣下扳机，我永远都不会放过你。”
“可是你——”
迈拉克长舒一口气，泰瑟枪又一次狠狠地击在所罗门的胸膛上。蓝光又一次闪过，所罗门一动不动了。
迈拉克把泰瑟枪塞回口袋，平静地喝完茶。拿起一块带有jiāo织字母花纹的餐巾擦擦嘴唇，低下眼睛看着那个人。“我们是不是该走了？”
所罗门的身体一动不动，但他的眼睛大睁着，他已经明白了。
迈拉克低头凑近他的耳朵。“我要带你去一个只保留真相的地方。”
迈拉克二话不说，便将那块带有jiāo织字母花纹的餐巾塞进所罗门嘴里。然后把这个全身瘫软的人扛到自己宽厚的肩膀上，向私人电梯走去。出门时，他在过道桌子上拾起所罗门的iPhone 和钥匙。
今晚你要把所有的秘密都告诉我，迈拉克想。包括多年前你为何要把我扔在那儿等死。
第30章
SB 层。
参议院地下室。
跟着他们越往下走，罗伯特·兰登的幽闭恐惧症状就越明显。他们来到这幢大厦最底部时，空气已变得非常滞重，通风设备似乎完全不起作用了。下面的墙壁是一些参差不齐的石块和huáng色砖头砌成的。
佐藤部长一边走一边在黑莓手机上敲字。兰登从她戒备的神态中觉出她在怀疑自己，但很快，这感觉就发展成双向的了。佐藤仍然没说她是怎么知道兰登今晚在这儿的。事关国家安全问题？他苦苦思索了古代神秘主义和国家安全之间的关系。现在，他又得苦苦思索眼下的qíng势。
彼得·所罗门把一件宝器委托给我……一个神经错乱的疯子把我骗进国会大厦并且还要我去替他打开一个神秘入口……那入口可能就在一个编号SBB13的房间里。
理不出一个清晰的概貌。
刚才他们催bī时，兰登试着抹去头脑里彼得的手文上刺青，变成了“神秘之手”的可怕景象。那幅yīn森的画面伴随着彼得的声音：罗伯特，古代奥义滋生出许多神话……但这并不意味着奥义本身是虚构的。
尽管他的学术研究涉及神秘主义符号和其历史，但兰登在理xing上一直对古代奥义及其许诺的神化力量有所保留。
不得不承认，史料记载中确有无可辩驳的证据，证明在早期的埃及神秘学校里，秘密智慧曾经代代传承。这种知识后来转入地下，欧洲文艺复兴时期又重新兴起，根据许多史料记载，这种知识的传承曾局限于一个科学家jīng英团体，即欧洲最早的科学家思想库——伦敦皇家科学院——它有一个神秘绰号叫作“无形学院”。
这个无影无踪的“学院”很快成为世界上最具启蒙意义的智囊团——成员包括艾萨克·牛顿、弗朗西斯·培根、罗伯特·波义耳，乃至本杰明·富兰克林。
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