“其实应该报警吧，但我不想这么做。”这次确实是老爷回答。“从枫刚才的叙述就知道，窃贼犯案之后，肯定来到二楼走廊。枫当时在阶梯上，所以窃贼没办法走阶梯下楼。那他是从二楼跳窗逃走吗？但这也不可能。因为当时宅邸周围已经积了不少雪，我在窃案发生之后，将枫留在二楼走廊，独自检视宅邸周围，却完全没看到凶手的脚印。当时雪势减缓许多，所以脚印并不是被雪盖掉。换句话说，窃贼并非从二楼跳窗逃走，那么……”
“那就是内贼。肯定没错。”鹈饲得意说出连我这个孩子都知道的结论。
“嗯，很遗憾，只能如此推测。报警会害得花见小路家的家丑外扬，我想避免这种结果，才会bī不得已找鹈饲过来。”
“bī不得已是怎样！”鹈饲愤慨抗议。“哎，好吧。简单来说，嫌犯是昨晚在宅邸二楼就寝的人。所以是谁？”
“在二楼就寝的人，除了我与枫只有两人。司机小松秀则以及亲戚沟口勇作。”
“司机小松先生是刚才在玄关应门的那位吧。司机平常都住在这个家？”
“不，只有最近。我的儿子与媳妇，也就是枫的父母，现正因为校务出国出差，家里这段时间只有我与枫，这样实在疏于防范，所以我请小松来这里住。”
“那么沟口勇作先生呢？”
“那个家伙是擅自住进来的。沟口宣称想创业，最近屡次来我家要求出资。我当然每次都拒绝，但他总是没学乖找上门，而且终究是亲戚，也不能拒绝往来。他只要上门就可能在这里住几天，昨晚也一样。”
“喔，听起来挺可疑的，很适合成为嫌犯。”
鹈饲跃跃yù试，老爷却出言阻止。
“不，我不是想委托你找窃贼，是找宝石。”
“也就是说？”
“昨晚，我确信这是自己人犯下的窃案，立刻叫醒二楼的沟口与小松，命令他们离开房间。我当然对他们仔细搜身，不只是身上的衣服，甚至嘴里与耳朵都找过，确认两人身上什么都没有之后，将他们赶出房间直接锁门。你明白这么做的意思吧？”
“原来如此。无论窃贼是沟口或小松，失窃的宝石肯定留在上锁房间。换言之，只要搜索房间找到宝石，就知道谁是窃贼。老师的做法挺机灵的。所以结果如何？”
“嗯，我与枫立刻分头，彻底搜索两个房间……”
“却没找到宝石是吧？原来如此，找不到最重要的宝石就束手无策。”
“请等一下。”流平cha话询问：“凶手会不会把偷到的宝石，藏在自己房间以外的地方？例如走廊或是二楼其他房间。”
枫小姐摇头回应说：“不，走廊没地方藏东西。而且从时间判断，窃贼应该没机会进出其他房间。窃贼行窃时发出响亮的声音，肯定光是回到自己房间就没有馀裕。而且案发之后，沟口先生与小松先生确实都在自己房间，所以我与爷爷只要搜索他们的房间就好。然而很神奇的是，在两个房间都找不到宝石，就这样找到天亮之后……才会bī不得已请侦探先生过来。”
“连大小姐都说‘bī不得已’……”鹈饲露出有点受伤的表qíng，抬头重新振作。“我大致明白状况了。简单来说，只要重新搜索两人房间，找出失窃的宝石就行吧？小事一桩。所以两人的房间在哪里？”
“小松在走出书房的第三间，沟口在第四间。”老爷说着，将身上两把钥匙jiāo给鹈饲。“这是房间钥匙，两把钥匙我一直带在身上，所以沟口与小松被赶出房间至今未曾踏入房间半步。宝石肯定还在其中一人的房间里，请务必找出来。”
“老师，请jiāo给我吧。看来这个窃案沿袭爱德华著作《失窃的信》的模式，既然这样就不会太难，我一定会回应您的期待。”鹈饲充满自信握拳槌胸，立刻向身旁青年搭话。“好，流平，上工吧，彻底搜查这两个房间。”
侦探鹈饲与助手流平威风打开书房的门，冲到走廊。
“那两人不要紧吗……”
枫小姐看着两人离去的门，担心低语。但她还没说完，书房的门再度迅速开启，鹈饲探头进来。
“啊，老师，我忘记问一件重要的事。失窃的宝石是钻戒吧？”
老爷叹气摇头。
“不是钻石，也不是戒指，是红宝石。鲜红的红宝石luǒ石。”
三
侦探他们一反原先的预料，迟迟没完成寻找宝石的任务。数小时后，侦探他们挂着束手无策的表qíng来到走廊，疲惫相视摇头。沟口勇作从一楼走到侦探他们面前，露出夸耀胜利的笑容。
“侦探先生，怎么样，在我房间找到宝石吗？看来你什么都没找到。那当然，到头来我根本没偷东西。那个老爷爷似乎一口咬定是我偷的，但这误会可大了。侦探先生也该放弃质疑，承认我的清白了吧？”
“嗯，要承认也无妨，但是这么一来，窃案会是什么状况？”
“很简单，窃贼是那个司机小松。既然我是清白的，只可能是他犯案。”
“小松先生的房间，我仔细找遍每个角落。”流平介入两人的话题。“但还是找不到红宝石。”
“那就代表我们都清白。窃贼拿着红宝石逃离宅邸了。”
“完全没在雪地留下脚印就逃离？不可能。”鹈饲摇头回应。
“不然是怎样？窃贼把偷到的红宝石当成烟雾变不见？哼，荒唐！总之窃贼不是我，要找就去小松房间找，那边最好找得用心一点。”
沟口勇作留下这番话，踩着粗鲁的脚步声跑下楼。
我目送他的背影询问：“妈妈，你觉得他怎么样？”
“这个嘛，目前还不能断言任何事。”妈妈慎重其事地摇头。“沟口勇作确实是个讨厌的人，但没证据就不能认定他是窃贼。”
“果然得用红宝石当证据吧？”小爱似乎很愉快。“希望侦探先生他们，能够顺利亲自找到。”
小爱说得没错。我们朝侦探他们投以充满期待的视线。
此时，侦探鹈饲忽然询问助手青年：“流平，你觉得他怎么样？”
“这个嘛，目前还不能断言任何事。沟口勇作确实是个讨厌的人，但没证据就不能认定他是窃贼。”
“果然得用红宝石当证据了。希望我们能够顺利亲自找到。”
“……”面对这种夸张状况，我不禁大叫。“惨、惨了，小爱，这些人和我们的等级几乎一样！”
“真的耶！动物的等级！”
“这、这是巧合！只是巧合，所以不用担心！不可以慌张！”
妈妈拼命qiáng调“巧合”，试着安抚我们。
侦探他们无视于我们的惊慌，再度开门要进入沟口房间。机会来了。我们即将关门时迅速一跃，成功入侵室内。我们得以有机会亲眼观察沟口勇作的房间。
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