“就我来说，你对我说你是什么人，你就是什么人。我准备好听你自我介绍了。”
“我的意思是这样，”维多利亚说，“我是波恩斯福特·琼斯小姐。我叔叔是个著名的考古学家，正在这儿一个什么地方从事发掘工作，那个地方jiāo通很不方便。我很快就要到他那儿去工作。”
“这些话一句也不是真的吗？”
“当然了。不过，这听起来很象那么回事儿。”
“是的，太jīng彩了。但是，如果你跟老普兹福特·琼斯见了面怎么办？”
“不是普兹福特，是波恩斯福特。我估计我们不会见面的。据我所知，考古学家一旦开始挖掘起来，就会发疯似地挖下去，不会停下来的。”
“就象（更）①那样挖个不停。噢，你说的倒很有道理。他是不是真的有个侄女？”
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①（更）是一种狗。——译者注
“这我怎么知道呢？“维多利亚说。
“噢，这么说，你不是冒充哪个具体的人了。这样倒容易些。”
“是的，一个人毕竟可以有好多侄女。或者，在紧要关头的时候，我可以说是他的堂妹，不过我总是叫他叔叔。”
“你什么都想到了，”爱德华十分爱慕地说，“维多利亚，你可真了不起。我以前从来也没见过象你这样的姑娘。我本来以为，多少年内也见不着你了，而且，如果真的见到了，你也会早就把我忘到九霄云外了。可是现在，你已经来到我眼前了。”
爱德华看着她的时候，眼神里充满了爱慕和恭顺之qíng，维多利亚感到心满意足。如果她是只猫，她早就会满足地喵喵叫了起来。
“不过，你需要找个工作吧，是不是？”爱德华说，“我是说，你没有发大财或是得到了一大笔钱吧？”
“完全不是那么回事儿！”维多利亚慢腾腾地说，“我需要找个工作。我到你们那个橄榄枝协会去过了，见到了赖斯波恩博士，要求他给找个工作，但是，他不太愿意帮忙——我是说，他不太愿意帮我找个有报酬的工作。”
“那个老家伙在钱上抠得很紧，”爱德华说，“他的打算是，大家都是出于对工作的热爱来给他gān活儿。”
“你认为他是个骗子吗，爱德华？”
“不——不。我也不知道对这个人到底怎么看。我看不出他有什么不诚实之处——他搞这些活动，一分钱也赚不到。据我所知，他对工作的巨大热qíng肯定是真的。而且，我丝毫也不觉得他是个傻瓜。”“我们最好进去吧，”维多利亚说，“以后可以再谈。”
“我不知道你跟爱德华以前就认识，”柯雷顿太太大声说道。
“噢，我们是老朋友了，”维多利亚笑着说，“事实上，我们只不过是有一段时间没有见面。我本来不知道爱德华在伊拉克。”
维多利亚看见的那个走上台阶的人就是柯雷顿先生。他显得温文尔雅，脸上带着沉思的表qíng。这时，他问道：
“爱德华，今天上午搞得怎么样？有什么进展吗？”
“看起来很费劲，先生。一箱子一箱子的书，都在那儿，一点儿没错。可是需要办的手续，看起来是没完没了。”
柯雷顿笑了一笑。
“你对东方国家故意拖延的手段还很不了解啊。”
“我要找的那个办事的官员，看起来是哪夭找他，哪天他都不在，”爱德华抱怨说，“不论哪个人，都是和颜悦色的，也愿意帮忙——可是看起来，他们什么事也gān不了。”
大家都笑了起来。柯雷顿太太安慰他说：
“最后你总会料理完的。赖斯波恩博士派人来亲自处理这件事儿，实在是很明智的。不然，这些东西可能会在这儿搁上几个月。”
“从巴勒斯但事件以来，他们十分怀疑有人会在物品中夹带炸弹，也怀疑有人会夹带颠覆xing的印刷品。他们对什么都怀疑。”
“我希望，赖斯波恩博士不会把炸弹伪装成书籍，从这里住外运，”柯雷顿太太一边笑着，”一边说道。
维多利亚觉得，她看到爱德华的眼睛突然亮了一下，似乎柯雷顿太太的话给他打开了一条新的思路似的。
柯雷顿先生用含蓄的责备口吻说，“赖斯波恩博士是个学识渊博、享有盛名的人，亲爱的。他是很多重要的研究学会的成员，在欧洲十分出名，受人敬重。”
“这样，他若是走私运进炸弹，就更容易了，”柯雷顿太太说道。她的qíng绪丝毫没受影响。
维多利亚看得出来，杰拉德·柯雷顿对这种轻松愉快、不顾后果的说法不太喜欢。
柯雷顿先生对妻子皱了皱眉。
中午的几个小时，因为海关工作全部停了下来，爱德华便和维多利亚在午饭后出去走一走，看看巴士拉风光。维多利亚很喜欢阿拉伯河，沿河一带长满了椰枣林。市内的运河里停靠着很多船头高翘的阿拉伯小船，这种景色很象威尼斯风光，她对此十分赞赏。然后，他们信步走进商场，看了科威特出产的新娘嫁妆箱子，箱子上镶着各种花样的huáng铜饰钉，又看了其他惹人注目的商品。
他们拐过弯，向领事馆的方向走去。爱德华准备再到海关去jiāo涉一次。这时，维多利亚突然说道：
“爱德华，你叫什么名字？”
爱德华目不转晴地看着她。
“你这是什么意思，维多利亚？”
“我是问你的姓。你难道没意识到我不知道你姓什么吗？”
“你不知道我姓什么？对，我想你是不知道。我姓戈令。”
“爱德华·戈令。你不知道，我去橄榄枝协会找你，可是只知道你叫爱德华，别的什么都不知道，那时候，我觉得我多么傻啊！”
“那儿有个皮肤黑黑的女孩子吗？她是不是留着比较长的鬃发？”
“有那么个人。”
“她叫凯瑟琳。这个人特别好。如果你对她提起我的名字，她肯定马上就会知道。”
“我想，她大概会知道的，”维多利亚有保留地说。
“这个姑娘特别好。你见着她的时候有这样的印象吗？”
“噢，是这样吧……”
“事实上，她长得倒不漂亮——可以说，没有一点儿好看之处，不过，她是个特别富有同qíng心的人。”
“是吗？”这时，维多利亚的声音变得十分冷淡。但是，爱德华显然是什么也没觉察到。
“我真不知道，若是没有她的帮助，我的工作会成什么样子。她帮我了解qíng况，在我可能做出什么蠢事的时候，她帮我解脱出来。我担保你们一定会成为好朋友的。”
“我觉得我们是不会有这种机会的。”
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