“你能到哪儿散步去？巴格达没有什么地方值得去散步。”
“我去找找试试，”维多利亚说。
“去看个电影比散步好得多。要不，明天有个讲座，挺有趣的。”
“我不想去。我想出去走走。我们英国人都喜欢散步。”
“因为你是英国人，你就那么骄做自大，那么势利眼？英国人又有什么了不起的？顶多值一个大子儿。我们这儿都朝着英国人吐唾沫。”
“如果你开始对我吐唾沫，你会大吃一惊的，”维多利亚说。象平常一样，不知道为什么，在橄榄枝协会里她那么容易动肝火。
“你想于什么？”
“你试试看。”
“你为什么看卡尔·马克思的书？你根本看不懂。你笨得够呛了。你以为他们会吸收你参加共产党吗？你的政治修养差得远呢。”
“我为什么不该看？那些书是写给我们工人看的。”
“你不是个工人，你是个资产阶级。你连打字都打不好。看看你出了多少错儿。”
“有些非常聪明的人连单词都不会拼，”维多利亚理直气壮地说，“你老是跟我说话，我怎么工作？”
她以惊人的速度僻里啪啦地打了一行字——然后有些懊恼地发现，由于无意中按下了大写键，结果是打了一整行惊叹号，数字，还有括号。她把那页纸取了下来，又换上一页，认认真真地把材料打完，然后送到赖斯波恩博士那里。
赖斯波恩博士从头至尾看了一遍，小声嘟嚷着，“设拉子是在伊朗，不在伊拉克──不管怎么说，不能把伊拉克拼成伊拉科──瓦丝特——不是乌泽尔——噢──谢谢你，维多利亚。”
维多利亚刚要离开房间，赖斯波恩博士又把她叫住了。
“维多利亚，你在这儿工作，觉得很愉快吗？”
“噢，我很愉快，赖斯波恩博士。”
他那浓密的眉毛下的一对黑眼珠非常锐利，象要看透她的心思一般。维多利亚感到越发不安了。
“很抱歉，给你的工资太低了。”
“那倒没什么关系，”维多利亚说，“我喜欢这儿的工作。”
“真的吗？”
“噢，是真的，”维多利亚说。“人们觉得，”她补充说，“在这儿工作，的确很有意义。”
她那无忧无虑的眼睛凝视着博士那对锐利的黑眼珠，丝毫也不畏缩。
“你生活上——还过得下去吧？”
“还可以——我跟几个亚美尼亚人一块儿住着，房钱很便宜。我过得挺好的。”
“目前，巴格达很缺速记打字员，”赖斯波恩博士说，“我估计可以另外给你找到个工作，比这儿的工作好得多。”
“可是我不愿意到别的地方去工作。”
“你若是愿意到别处去工作，那是很明智的。”
“明智？”维多利亚的声音有点儿发抖。
“我是这个意思。我只不过是提醒你一下——只不过是给你提个忠告。”
他的话音里有点儿模模糊糊地令人感到威胁的意味。
维多利亚把眼睛睁得更圆，瞪得更大了。
“说实在的，我真不懂你的意思，赖斯波恩博士，”她说。
“有的时候，一个人若是不跟自己不了解的事qíng纠缠在一起，那是比较明智的。”
这一次，她清清楚楚地感觉到他话里那种威胁的意味。但是，她仍然把眼睛瞪得圆圆的，象小猫咪一样天真无邪。
“你为什么要到这儿来工作，维多利亚？是因为爱德华吧？”
维多利亚双颊泛红，真地生气了。
“当然不是因为他，”她气愤地说，心里感到很不高兴。
赖斯波恩博士点了点头。
“爱德华还有很长一段路要走。等他爬到那么一个能对你有所帮助的地位上时，还得很多很多年呢。我若是你，就不再想爱德华了。况且，我对你说过，日前你能找到很好的工作，薪金又高，又有前途——而且还会跟和你一样的人一道工作。”
维多利亚知道，他仍然在注视着自己，而且是非常仔细地注视着自己。这是不是对自己进行考验呢？她装出一副十分热切而诚恳的神qíng说道：
“但是，我的的确确对橄榄枝协会很感兴趣，赖斯波恩博士。”
他耸了耸肩膀。维多利亚便转身走开了。不过，她能够感觉到，在她离开这个房间的时候，博士的眼睛一直盯着她的后背看着。
这次谈话使她有些忐忑不安。曾经发生过什么事qíng引起他的疑心了呢？是不是他猜到了她是安cha进橄榄枝协会的一名特务，来探听它的秘密呢？他说话时的声音和神态，使她感到既不舒服，又很害怕。他认为，自己到橄榄枝协会来工作是为了跟爱德华在一起。那时，她很生气，而且十分gān脆地矢口否认了。可是，她现在意识到，如果赖斯波恩博士认为，她就是为了爱德华才来的，那比他模模糊糊地觉得这件事qíng是达金先生在起着主要作用，要安全得多了。不管怎样，由于她傻里傻气地双颊泛起红晕，赖斯波恩博士可能真会认为，她就是为寻找爱德华而来——因而，这一切倒真正变成了好事，而且再好不过了。
尽管如此，当她晚上入睡时，她还是感到心中很不舒畅，感到有点儿难以摆脱的恐惧不安。
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第十七章
第二天上午维多利亚独自外出时，不过是随意找了个理由解释解释，没有发生任何麻烦。她事先打听麦莱克·阿里王官的位置。人们告诉她，那是一幢座落在河边的大建筑物，沿着河西岸走去，离这儿没有多远。
维多利亚一直没有多少时间在周围转转看看，因而在走到这条窄小街道的尽头，来到河边时，她感到十分满意，又感到十分惊奇。有几处地方很不安全——河水把堤岸冲塌了，而人们往往不加修缮，也不重建。有一所房子，前面有台阶通向水边，但是，如果在漆黑的夜晚向前多迈一步，便会陷落河中。维多利亚看了看下边的河水，侧着身子慢慢蹭了过去。前面有一小段路，既宽阔又平坦。右边那些住宅给人一种令人满意的神秘之感。至于住宅主人的身份，从住宅的外表上看不出任何线索。偶尔发现几所住宅，大门敞开。维多利亚偷偷往里面瞧瞧，发现门内的景象各不相同，大有天壤之别。这使她十分迷惑不解。有所房子，门内是一个宽敞的
院落，中间是喷泉喷洒着清水，周围有靠垫软椅和折叠躺椅，椰树高耸入云，花园紧紧毗连，恰如舞台的背景一般。而隔壁那所房子，从外表看来，没有多少不同之处。可是往里一看，却看到通道又脏又暗，四处乱七八糟，五六个衣衫褴褛、肮脏不堪的孩子正在博戏。再往前走，便是成片成片的茂密椰林。往左边看去，她已走过了一些通向水边的崎岖不平的台阶。一个阿拉伯人坐在一只十分简陋的小船里，又做手势，又打招呼，显然是在问她，是否愿意乘船到对岸去。
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