有种奇怪的表qíng掠过上校的脸庞。
“他正忙着处理一些自己的事。”
“告诉我们。”
“我不该泄露别人的秘密。”
“那随便告诉我们是什么吧——即使你必须为我们捏造也好。”
“好，如果我说那闻名的‘褐衣男子’跟我们一起航行到这里来，你们怎么说？”
“什么？”
我感到脸上的血色消失了一阵，然后又恢复过来。所幸瑞斯上校并没有注意到。
“我相信，这是事实。每个港口都严密监视着他，而他哄骗彼得勒，把他当作秘书带上船！”
“不是彼吉特先生吧？”
“哦，不是彼吉特——另一个，自称为雷本。”
“他们有没有逮捕他？”苏珊妮问。她在桌底下紧紧地握了一下我的手。我屏息等待回答。
“他似乎消失无踪了。”
“那尤斯特士爵士的反应怎么样？”
“看成是命运之神对他个人的一种侮rǔ。”
那天稍后不久，我们有了机会听听尤斯特士爵士自己对整个事qíng的看法。一个服务生送来一张便条，把我们从午觉中吵醒。那张纸条以感人的字句写着，要我们到他的起居室里跟他一起用茶。
那可怜的人真的正处在令人哀怜的状态中。在苏珊妮不时发出同qíng声的鼓励之下（她在这方面是能手），他向我们倾诉一切。
“先是有一个完全陌生的女子无礼地让她自己在我的房子里被谋杀——故意找我麻烦，我真的这么想。为什么要在我的房子里？为什么，英国有那么多房子，偏偏要选我的‘磨房’？我到底伤害过她什么，使得她一定要让自己在那里被杀？”
苏珊妮再次发出同qíng的话声，而尤斯特士爵士以一种更哀伤的声调继续说下去。
“还有，好像那还不够一样，那谋杀她的家伙，竟然胆敢以我秘书的身分跟随着我。我的秘书，天啊！我实在对秘书厌倦透了，我再也不要任何秘书了，他们不是隐藏的凶手就是酒醉闹事的家伙。你们有没有看过彼吉特的黑眼圈？你们当然看过。我怎么能有这样的秘书？而且他的脸色是如此令人厌恶的暗huáng——正是跟黑眼圈配不起来的颜色。我已受够了秘书——除非我有一个女秘书。一个好女孩，有着水般清澈的双眼，在我qíng绪不好时，她会握住我的手。你怎么样，安妮小姐？你要不要这个工作？”
“我必须握住你的手多久？”我笑着问。
“一整天，”尤斯特士爵士高兴地回答。
“这样我就打不了多少字了，”我提醒他。
“那没关系。这个工作都是彼吉特出的点子。他要我工作致死。我预备把他留在开普敦。”
“他要留下来？”
“是的，他正自得其乐，像个侦探一样地追捕着雷本。这种事最适合彼吉特不过了。他喜欢耍yīn谋诡计。我是说真的，你要不要来？布莱儿夫人可以作你的女伴，而且你偶尔有假日可以去挖骨头。”
“非常谢谢你，尤斯特士爵士，”我小心地说，“但是我想我今晚要离开此地到德尔班去。”
“哦，不要这么不合作。记不记得？罗得西亚有很多狮子，你会喜欢狮子的，所有的女孩都喜欢。”
“他们会不会正在练习低跃？”我坐着问，“不，非常谢谢你，但是我必须到德尔班去。”
尤斯特士爵士注视着我，淡淡叹了口气，然后打开邻房的门，叫着彼吉特。
“要是你已睡够了午觉，我的好秘书，也许你想工作一下，换换口味。”
彼吉特出现在走道上。他向我们鞠躬，看到我时有点惊吓，以可怜的声音回答：
“我整个下午都在打备忘录，尤斯特士爵士。”
“好，那不要再打了。到商业局，或是农业部，或是矿业司，或是这一类的任何地方去，要他们借我一个女子带到罗得西亚去。她必须有清澈如水般的眼睛，而且不反对我握紧她的手。”
“是，尤斯特士爵士。我会向他们要一个能胜任的速记打字员。”
“彼吉特是个坏蛋，”尤斯特士爵士在他秘书离去之后说。“我敢打赌他一定会挑出一个刻板的女人，故意来气我。我忘记告诉他——她必须也有一双美腿。”
我兴奋地抓住苏珊妮的手，连拖带拉的把她拉回她的房间。
“现在，苏珊妮，”我说，“我们必须计划一下——很快地计划一下。彼吉特要留在此地——你听到了？”
“是的，我想那意思就是说，我不能去罗得西亚——这实在很扫兴，因为我想去罗得西亚。真没意思。”
“高兴一点，”我说，“你还是去得了罗得西亚。我不觉得在没有出现危机时，你能在最后一刻退出。而且，除此之外，彼吉特很可能突然被尤斯特士爵士招去，如此一来，你跟随他这趟旅程就更艰苦了。”
“那将很不体面，”苏珊妮露出酒涡笑着说，“我将不得不籍口假装对他有一份命中注定的感qíng。”
“从另一方面来说，如果你在他抵达的时候在那里，那一切就很单纯而自然了。此外，我不认为我们应该对其他两个人完全失去注意。”
“哦，安妮，我想你总不能怀疑瑞斯上校和尤斯特士爵士吧？”
“我怀疑每一个人，”我沉下脸说，“而且如果你看过任何侦探小说的话，苏珊妮，你一定了解，坏人总是那个最不可能的人。有很多坏人都是像尤斯特士爵士一样欢乐的胖子。”
“瑞斯上校并不特别胖——也不真的欢乐。”
“有时候他们瘦削而忧郁，”我迅速地反驳，“我并不是说我认真地怀疑他们任何一个，但是，那个女子毕竟是在尤斯特士爵士的房子里被谋杀——”
“是的，是的，我们不用再从头说起。我会替你监视他，安妮，而且，如果他稍微增胖点或者更欢乐，我会立即打电报告诉你。‘尤斯特士爵士嫌疑加重，立刻赶来。’”
“真是的，苏珊妮，”我叫了起来，“你似乎真的认为这一切都好像是游戏一样！”
“我知道，”苏珊妮毫不困窘地说，“好像是游戏一样。这是你的错，安妮。我已被你的‘让我们拥有冒险的jīng神，那一点都不是真的’所感染。天啊，如果克雷伦丝知道我跑遍非洲，在盯罪犯的梢，那他不昏倒才怪。”
“你为什么不打电报告诉他？”我嘲讽地问。
一谈到打电报，苏珊妮的幽默感总是离她而去。她认为我的建议是当真的。
“我也许会打。那势必是一封很长的电报。”她的眼睛闪亮。“但是我想还是不打的好，做丈夫的总是想gān涉太太一些毫无害处的娱乐。”
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