“ 我了解。”
“我想就是这一些。”赖姆塞太太说着站起来。她的态度突然坚决许多。
“那一定是个艰难的抉择，”我轻柔地说，“我为你觉得难过。”
“我也是。”也许我声音里真正的同qíng传达给了她，她淡淡地一笑。
“也许你真的是……我想你们gān这行的，必须挖进人的皮肤底下，知道他们的感觉和想法。这件事于我确实是个打击所幸我已度过最坏的……如今，我们须有所计划，做什么，到何处，留在此地抑或搬往他处。他将得找个工作。我曾经做过秘书工作，也许我要去上课，把速记和打字温习一下。”
“嗯，不要到加文狄希社工作。”我说。
“为什么”
“在那里上班的女孩似乎坏运连连。”
“如果你以为我对那事有所知，你就错了。我不知道。”
我祝她好运后。便离开了，什么收获也没有，其实本来也没这打算。然而松散的蝇头总得把它打个结。
走出铁栅门时，我几乎撞上马克诺顿太太，她正拎着一个购物装，步履摇晃不足。
“让我来。”我说着把它接过来。
起先她想把它攫回去，后来头向前倾，偷偷看了我一眼，才把手放开。
“你是警察局的那个年轻人，”她说，“起初我没认出是你。”
我拎着购物袋来到她家门前，她在我旁边摇摇yù坠。袋子出乎意料之外地重，不知道里头是什么。好几磅的马铃薯？
“不要按铃，”她说，一各门没有锁。”
威尔布朗姆胡同的人家，大门似乎都不上锁。
“事qíng办得如何？”她和我闲谈时间起，“他在世的时候似乎结了好多婚。”我不知道她在说谁。
“谁啊？……我这一阵子不在。”我解释道。
“哦，我知道了，是在跟踪某人吧。我是说里瓦太太。我听过侦讯会。一个容貌平凡的女人。我得说她对她丈夫的死似乎并不十分难过。”
“她有十五年没见过他的面。”我解释说。
“客格斯和我结婚有二十年。”她叹了口气说，“好久啦。如今他不再教书。尽搞园艺……人要知道忍受自己实在不容易。”
就在这时候，马克诺顿先生手里拿着圆锹，从屋角转出来。
“哦，亲爱的，你回来了。来，东西我来拿……”
“就放在厨房里。”马克诺顿太太突然扭过身……以肘轻触我，“只是一些玉蜀黍片、蛋和一个西瓜。”她笑着跟她丈夫说。我把袋子搁在厨房的桌子上。
叮当一声。什么玉蜀黍片！间谍的本能摆住了我。
在一张胶布的掩盖下是三瓶威士忌。我明白了为何马克诺顿太太有时候那么爱唠叨，有时候步履不稳。也许因此马克诺顿才辞去讲座。对于邻居而言，此时还是清晨。当我沿着威尔布朗姆向阿尔巴尼路走去时，遇到了布兰德先生。布兰德先生看起来jīng神不错。他一眼便认出了我……“你好？案子调查得如何？死者的身分认出来了吧。生前对他妻子似乎很不好。哦，对不起，你不是本地人吧？”我避开正面说我是从伦敦来的。
“原来苏格兰场也有兴趣？”
“嗯……”我不置可否地回答。
“我明白，不能向外人道的。然而，侦讯会你并没有参加。”我说到国外去了。
“我就知道，哈，’孩子，我就知道！”他向我眨眨眼。
“你去过巴里欢乐区啦？”
我也向他眨眨眼。
“但愿去过。没有；只到过一天旅程的布伦。①”
他用肘刺入我的胁下。（一如马克诺顿太太一样！）“我没带太太去。和一个金发女郎配对组团出去，”
①法国北部的一个海港 激”
“因公出国？”我说。
我俩纵声大笑。他走向六十一号，我则继续向阿尔巴尼路走去。我对自己并不觉得满意。诚如波洛所说的，邻居们所知道的应该更多才是。竟然没有半个人目睹过什么，实在太奇怪了！也许哈卡斯特没有问对问题。但我能问得更好吗？
当我转入阿尔巴尼路之后，我在心里拟了一些问题，大概如下：寇里（卡斯特顿）先生被下了麻药……何时？同上 被杀……何处？寇里（卡斯特顿）先生被移到十九号……如何？一定有人看见什么！……谁看见？同上……看见什么？
我再次向左转。现在，我走在威尔布朗姆胡同了，正如九月九日那一天。我要不要去拜访一下佩玛繻小姐？
按门铃，然后说……嗯，我该说什么？拜访华特豪斯小姐？但我能对她说什么？也许，黑姆太太？对于她，要说什么比较没有关系，她根本没在听，但她出口随便，风马牛不相及，反而也许能得到什么。
我一边走着，一边像从前一样，注意着号码。
寇里先生生前来到这里，是否也是这样找着门牌号码，直到找到他们要拜访的那一家？威尔布朗姆胡同从未让人感到如此重要。我发觉自己几乎以维多利亚时代的口气想要喊道：“噢，但愿这些石头会说话！”这是当时人们很喜欢的一句话，今日似乎不然。但是石头不会张口，砖头灰泥也不会。威尔布朗姆胡同依然寂静如昔。古老、遥远、寒酸，闭口无言，仿佛很不赞同我这个徘徊者，连买什么自己也不知道。街上几乎没有人，一两个孩子骑着自行车从我身边经过，还有两个提着购物袋的妇人。我知道为什么，因为此时已经是，或搂近英国传统所认可的不可侵犯的时间：午餐。
有一两户人家，从拉开窗帘的窗户看进去，可以看见一些人围坐在餐桌旁，但即使那个也极其稀少。大部分在家的人，因循六十年代的习惯，都在“现代的”厨房里进餐。我心里想，这真是一个谋杀的好时间。凶手是不是也这样想过呢？这也是凶手计划的一部分？
终于，我来到了十九号。像个痴人一样，我伫立着，瞪视。
此刻，视野之内，不见一个人。
“不见半个邻居。”我黯然说道。我觉得肩头一阵剧痛。我错了。有个“邻居”就在这儿，只是这个邻居不会说话。我依靠着二十号的门柱，以前见过的那只大橘色猫正蹲坐在门柱上。我弯下腰和它说话，我先移开它的脚爪。
“可惜猫不会说话。”橘色猫张开口，有韵律地咪咪叫。
“我知道。”我说，“我知道你正和我一样，也会说话。只是你说的话和我不一样。那天你就坐在这里吗？你看见谁进入或从那房子里出来吗？你知道事qíng的经过？乖啊。”
猫对我的一番话似乎不解qíng。它把身体扭过去，摇摇尾巴。
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