“是的，我相信是如此。”
“我知道这是真的，因为我们是从艾伯特·海灵嘴里听说的。”
艾伯特·海灵是当地的警监，萨默海斯很熟悉他。他说话慢慢的，总有一种自高自大的神qíng。
“我明白。”萨默海斯说。
“但是他们不知道那位女士是谁，对不对？啊，埃德娜看见她了。”
约翰尼·萨默海斯看着埃德娜。他缩拢嘴唇，好像要chuī口哨似的问道：
“你看见她了，是吗，埃德娜？是进去的时候——还是出来的时候？”
“进去的时候。”埃德娜说。一阵朦胧感到的自己很重要的意识使她的话多起来了，“我当时站在马路对面，树底下。就在小胡同的拐角处，那里很黑。我看见了她。她走到门前，上了台阶，在门口站了一会儿，然后——然后她进去了。”
约翰尼·萨默海斯的眉头开朗了。
“对，”他说，“那是迪尔德丽·亨德森小姐。警察对这一qíng况完全了解。
她去告诉他们了。”
埃德娜摇摇头。
“那人不是亨德森小姐。”她说。
“不是——那她是谁？”
“我不知道。我没看见她的脸。她背对着我。她走上门前的小路，还站在那里。可是那人不是亨德森小姐。”
“可是如果你没有看见她的脸，你怎么知道不是亨德森小姐呢？”
“因为她是金huáng头发。亨德森小姐是黑头发。”
约翰尼·萨默海斯的神qíng表示不相信。
“那是一个很黑的夜晚，你几乎看不清人的头发颜色。”
“但是尽管如此，我还是看清楚了。门廊上面的那盏灯亮着，是人走的时候就那样开着的，因为罗宾先生和写侦探小说的那位女士一起出去看戏了。她当时正好站在灯下面。她穿的是一件黑大衣，没戴帽子，她的头发金huáng，闪闪发亮。
我看见了。”
约翰尼慢慢chuī了一声口哨。他的眼神现在非常严肃。
“那是什么时间？”他问。
埃德娜喘着气：
“我不知道确切的时间。”
“你知道大概是什么时间。”斯威蒂曼太太说。
“不是九点钟。我应该在那时候能听到教堂的钟声。是八点半以后。”
“那是在八点半到九点之间。她在那里停了多久？”
“我不知道，先生。因为我没有再等下去。我什么也没有听见。既没有呻吟声也没有喊叫，什么声音也没有。”
埃德娜说起来稍稍有些委屈。
但是，确实是没有呻吟也没有喊叫声。约翰尼·萨默海斯知道这一点。他严肃地说：
“唔，你能做的只有一件事，警监必须听到这一qíng况。”
埃德娜突然不停地喘着气呜咽起来。
“爸爸会活剥了我的皮，”她哭着说，“他肯定会的。”
她乞求的目光投向了斯威蒂曼太太，急匆匆逃进后面屋子里去躲了起来。斯威蒂曼太太接过话道：
“是这么回事，先生，”她看着萨默海斯询问般的眼神这样说，“埃德娜一直都这么傻。她爸爸很严厉，严得也许有点过头，可是如今这社会很难讲怎么做才是最好。在卡拉冯有一个很好的小伙子，他和埃德娜在一起相处得很好，关系稳定，她爸对这事也很高兴，但是瑞基这小伙子进行得很慢，你也知道现在姑娘们都什么样，埃德娜近来又和查利·马斯特斯好上了。”
“马斯特斯？是附近一个农户吧？”
“对了，先生。是个农场劳力。一个结了婚有两个孩子的男人。他总是追求女孩子，从各方面都是个坏家伙。埃德娜一点儿头脑都没有，她爸爸把这件事中断了。做得很对。这样，你明白了，那天晚上埃德娜是要到卡拉冯找瑞基一起去看电影的——至少她是这么对她爸说的。可是她实际上是出去见那位马斯特斯。
她在那个胡同拐角处等他，那好像是他们过去经常约会的地方。结果，他没有来。可能是他妻子不让他出家门，也可能是他又追上了另一位姑娘。但是事qíng就是这样。埃德娜在那里傻等，最后她终于放弃了。但是，你可以理解，她本来应该坐公共汽车去卡拉冯，却在那里等人，这么解释起来确实叫她尴尬。”
约翰尼·萨默海斯点点头。他无意间有个不相gān的想法，对这位毫不讨人喜欢的埃德娜竟然对两个男人都有吸引力觉得惊奇，他对这件事的前因后果进行了具体的考虑。
“她因此不愿意去找艾伯特·海灵讲这件事。”他表示非常理解地说。
“正是这样，先生。”
萨默海斯很快想了想。
“恐怕警察必须要知道这个qíng况。”他轻轻说道。
“我也是这么对她说的。”斯威蒂曼太太说。
“可是他们很可能会谨慎从事。或许她没必要提供证据。她所告诉他们的qíng况，他们会保守秘密。我可以给斯彭斯打电话叫他到这里来——不，最好还是我用我的车带埃德娜到基尔切斯特去。如果她报告给那里的警察局，这里就没有必要知道这件事了。我先给他们打电话说一声，我们马上赶到。”
就这样，在简短的电话联系之后，还在不停喘着粗气的埃德娜将大衣纽扣牢牢地扣紧，斯威蒂曼太太在她背上拍了一下以示鼓励，这才踏步上了萨默海斯的汽车，朝基尔切斯特方向疾驶而去。
第二十章
赫尔克里·波洛在基尔切斯特斯彭斯警监的办公室里。他身体后仰，坐在椅子里，眼睛紧闭，两手的指尖相互敲击。
斯彭斯警监收到几份报告，对一名下属作了指示，最后回过头来看着他对面的波洛。
“正在想好主意，波洛先生？”他问。
“我在想，”波洛说，“我在回忆。”
“我刚才忘了问你，你上次见詹姆斯·本特利的时候了解到什么有用的qíng况了吗？”
波洛摇摇头。他的双眉又皱了起来。
的确，他刚才正是在想詹姆斯·本特利。
波洛有些气恼地想到，这事真令人生气，在这样一桩案子中，他完全是出于友谊对一名正直警监的尊敬而不要报酬地贡献自己的聪明才智，主动效力，而案件的受害者即当事人竟然如此缺乏làng漫气质。一位可爱的年轻姑娘既稀里糊涂又天真无辜，或者是一位正直的好青年，也是稀里糊涂，可是他的头“宁折不弯”，波洛最近从一本选集中读了大量的英语诗歌，他想起了这个词。然而，他认为詹姆斯·本特利从病理学的角度讲是个少有的例证，这是一个自我为中心的人，除了他自己从来对别人考虑很少。对别人正在努力营救他不存感激——可以说，对别人的努力他几乎不感兴趣。
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