“布仑肯太太，你的帽子织得蛮好嘛，”欧罗克太太的注意力突然转到秋蓬身上。“你织得好快呀。好像闵顿小姐还说你对于织毛活没有经验呢。”
秋蓬的脸有点红。欧罗克太太的眼睛很厉害呢。于是，她装作有点生气的神气说：
“我实在织过不少东西，也对闵顿小姐说过。可是，她大概是喜欢教人罢。”
大家都同意她的说法，笑了一阵。几分钟以后，其余的人都来了，开饭的铃声也响了。
席间，大家的话题转到顶有趣的间谍问题。于是，一些陈旧的间谍故事，又炒了一次冷饭。像是：胳膊粗壮的教士用降落伞降落，着地以后所说的话，完全不像是一个教士该说的话；澳洲的厨娘，在她卧房的烟囱里暗藏无线电收音机……在座的人把他们七婶八姨所说的故事，都搬出来了。这就很容易扯到第五纵队上面。由此又扯到法西斯蒂，大家都痛骂英国的法西斯蒂；后来又扯到共产党，和约，以及那些主张反战，不肯对敌作战的人。这完全是一种正常的谈话，是天天都可以听到的一种谈话。但是，秋蓬特别注意他们谈话时的面部表qíng和态度，竭力想从这里面捕捉到一些足以泄露秘密的表qíng或谈话。但是，毫无所得。只有普林纳太太一个人不加入他们的谈话，不过，这也许可以拿她那种沉默寡言的习惯作为解释。她坐在那儿，顽固的褐色面孔，绷得紧紧的，露出郁郁不乐的样子。
卡尔·德尼摩今天晚上出去了，因此，他们可以毫不约束的谈话。
快吃完饭的时候，雪拉才开一次口。
斯普若太太刚刚用她那细细的，像笛子似的声音说：
“我觉得德国人在大战期间所犯的最大错误，就是枪决嘉维尔护士。这件事激起众怒，每个人都反对他们。”
就是在这时候，雪拉才将头一扬，用她那年轻人清脆的声音，气势汹汹地说：“怎么不该枪毙她？她是间谍呀，是不是？”
“啊，不是的，她不是间谍。”
“她帮助英国人逃跑——在一个敌对的国家，那是一样的。她为什么不该枪毙？”
“啊，但是，枪毙一个女人——并且还是一个护士。”
雪拉站了起来。
她说：“我以为德国是对的。”
她由窗口出去，走到花园里。
餐后的水果包括一些不熟的香蕉和一些不新鲜的橘子。这些水果已经在桌上摆了一个时期。可是，大家都站起来，移到休息室喝咖啡。
只有唐密不管闲事，独自走到花园去。他发现雪拉倚着长廊的矮墙，凝视着大海。他走到她旁边。
由她那样呼吸急促的qíng形看来，他知道，她一定有什么非常烦恼的事。他递给她一支香烟，她接受了。
他说：
“夜色很美。”
那位小姐用低沉而紧张的声音回答：
“可能是……”
唐密不敢肯定地望望她。他突然感觉到这个女孩子的魅力和蓬勃的生气。她这人有一种激昂的活力，一种让人不得不着迷的力量。他想：她是一种男人见了很容易倾倒的女孩子。
他说：“你是说：假若不是有战争的话吗？”
“我根本不是那个意思，我恨这个战争。”
“我们大家都是这样呀。”
“并不都是像我这样。我恨那种战争口号，我恨大家那种沾沾自喜的态度，我恨那种讨厌的爱国思想。”
“爱国思想？”唐密吃了一惊。
“是的。我恨爱国思想。你明白吗？大家都在喊：国家，国家，国家！出卖国家，为国捐躯，报效国家。一个人的国家为什么会这样重要？”
唐密只这样说：“我不知道，只是事实如此。”
“我以为国家观念是不重要的，啊，你们大概以为重要。你们出国，到大英帝国的属地走一趟，做做生意。回来的时候，皮肤晒得黑黑的，不住谈论印度土人，并且要印度酒喝。”
唐密温和地说：
“亲爱的，希望我还不至于这么坏罢。”
“我有点夸张——可是，你应该知道我所指的是什么。你对于大英帝国有信心，并且——并且——对于为国捐躯这种傻念头，抱有信心。”
“我的国家，”唐密冷冷地说，“似乎并不特别热望我为它捐躯。”
“是的，但是，你却希望为国捐躯。真是愚蠢！天下没有值得牺牲xing命的事，都是一种观念——一种空谈——一种夸大的痴狂！我的国家，在我心里丝毫不占位置。”
“将来有一天，”唐密说。“你会觉得奇怪，你的国家，在你心里是有位置的。”
“不会，不会。我已经受够了——我已经看见——”
她说不下去了——然后，突然冲动地问：
“你知道家父是谁吗？”
“不知道。”她的话激起了唐密的兴趣。
“他叫帕垂克·麦瑰尔——是大战期间追随克斯曼的人。后来以叛国的罪名伏法。白白地牺牲，为了什么？为了一种信念——他是同其他的爱尔兰人在一起，思想才变得激烈起来。他为什么不安安静静待在家里，不要多管闲事呢？他在某些人的眼里是殉难的烈士，可是在另一些人的眼中是叛徒。我以为他简直是——愚蠢！”
唐密可以觉得出，她心中郁积的反抗qíng绪正要发泄出来，他便说：
“原来，你就是在这种yīn影中长大的。”
“是的，母亲曾经改名换姓。我们在西班牙住了几年，她总是说我父亲是半个西班牙人。我们不管到那里，都是假话连篇。欧洲大陆我们各处都去过，后来，终于到这儿来，开这个宿舍。我觉得我们所做的事，以这件事顶糟。”
唐密问：
“你的母亲对你们的——景况作何想法？”
“你是说——关于我父亲去世的事吗？”雪拉皱着眉头，沉默片刻，不知如何回答才好。然后，她慢慢说：“我至今还不十分明白……她后来不曾提起过。很不容易看出母亲的心事。”
唐密若有所思的点点头。
雪拉突然说：
“我——我不知道为什么会告诉你这个，我太激动了，究竟是从什么地方谈起的？”
“是由伊迪丝·嘉维尔谈起的。”
“啊，对了！爱国思想。我说我讨厌这种思想。”
“你忘了嘉维尔护士的话吗？”
“什么话？”
“你知道她死以前说过什么话？”
他便把嘉维尔的话背了出来。
“只是爱国思想是不够的……我的心中万不可有仇恨。”
“哦！”她难过的站在那里，停了一会。
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