“伊利沙白-琼斯顿是共产党员，我们发现了她的党证。”
“恩，"波罗若有所思地说。"这有意思。”
“你不会料想得到，直到昨天我向她问话我也没料到。她很有人格。”
“我倒认为她是那个党的珍贵新进党员，"赫邱里-波罗说。"她是个才智相当出色的年轻女人，我该这么说。”
“这令我感兴趣，因为她显然从没夸示过她的身份。她在山胡桃路保持非常平静。我看不出这跟席丽儿-奥斯丁的案子有任何关联——不过，我的意思是，这件事值得记在心头。”
“你还发现其他什么？”
夏普督察耸耸肩。
“派翠西亚-兰恩小姐，在她怞屉里，有一条沾了不少绿墨水的手帕。”
波罗双眉齐扬。
“绿墨水？派翠西亚-兰恩！这么说可能是她把墨水泼到伊利沙白-琼斯顿的文件上，事后用手帕擦手。可是当然……”
“当然她不会这样认为。当然，可能是别人把那条手帕放在她怞屉里。”
“够可能的了。”
“其他还有什么？”
“呃，"夏普想了一会儿。"看来好象雷恩-贝特生的父亲住在长谷津神病院，经过医生诊断证明的病人。我想这大概没有什么特别的意思，不过……”
“不过雷恩-贝特生的父亲津神异常。或许这没有什么重要xing，如同你所说的，不过是个值得一记的事实。甚至看看他到底是得了身津神病倒不失为一件有趣的事。”
“贝特生是个好青年，不过当然他的脾气是有点，呃，驾驭不住。”
波罗点点头。突然，他鲜明地记起了席丽儿-奥斯丁说的"当然我不会割烂那个背囊。那纯粹是蠢行。无论如何，那只不过是发脾气"。她怎么知道那是发脾气？她是不是看到雷恩-贝特生在割那个背囊？他的心思回到眼前，听到夏普露齿一笑说：
“……而阿美德-阿里先生有一些huáng色书刊和图片，这说明了为什么他对搜查的事表示愤怒。”
“无疑的，有很多人表示抗议吧？”
“我该说是阵雨没错。一个法国女孩歇斯底里发作，而一个印度人，仙德拉-拉尔先生威胁要把它酿成国际事件。他的东西中有一些反对宣传——一般半生不熟的货色——还有一个西非学生有一些挺吓人的纪念品和神物。不错，一次搜查确实能让你看出人xing特殊的一面。你听说过尼可蒂丝太太和他的私人橱柜的事吧？”
“恩，我听说过了。”
夏普督察露齿一笑。
“我一辈子没见过那么多空白兰地酒瓶！而她可是对我们大发雷霆。”
他大笑起来，然后，突然变得正经起来。
“不过我们并没有找到我们想要找的，没有伪造的护照。”
“你几乎不能指望像假护照这种东西会放在那里让你去找到，老兄。你从没正式到过山胡桃路二十六号去查过有关护照的事吧？比如说，在过去六个月中？”
“没有。我来告诉你我们确实去过的几次——在你提到的时间之内。”
他详细地说出来。
波罗皱起眉头仔细倾听。
“就这些了，这没道理。"他说。
波罗摇摇头。
“凡事只有在我们从头开始时才会有道理。”
“你说的从头开始是什么意思？”
“那个背囊，我的朋友，"波罗温和地说。"一切都是从那个背囊开始的。”
（十四）
尼可蒂丝太太从地下室爬上来，她刚刚在那里成功地惹怒了吉罗尼莫和易怒的玛瑞儿。
“骗子和贼，”尼可蒂丝太太洋洋得意地说。“所有的意大利人都是骗子和贼。”
刚刚要下楼梯的休巴德太太没好气地短叹一声。
“遗憾，”她说，“在他们做晚饭的时候惹他们生气。”
“我在乎个什么？我又不在这里吃晚饭。”
休巴德太太把一句回嘴的话硬压了下去。
“我会在星期一如常回来，”尼可蒂丝太太说。
“好，尼可蒂丝太太。”
“请找个人星期一一大早把我的橱柜修好。修理费帐单送给警方，你明白吗？”
休巴德太太显得迟疑。
“还有我要所有的暗走道都装上新灯泡——亮一点的灯泡。这些走道都暗暗的。”
“你特别说过走道上要装度数低一点的灯泡——为了省钱。”
“那是上个星期的事，”尼可蒂丝太太脱口说出。“现在——不同。现在我每次一回头——我都会奇怪，‘谁在跟踪我？’”
休巴德太太暗自怀疑，是她的雇主在故作姿态，或是她真的在怕什么事或什么人？尼可蒂丝太太有凡事夸张的习惯，因而总是令人难以知道她的话有多少可靠xing。
休巴德太太怀疑地说：
“你确信你该自己一个人回家去吗？要不要我陪你回去？”
“我在那里会比这里安全，我可以告诉你！”
“可是你在怕什么？如果我知道，或许我可以——”
“没你的事。我什么都不会告诉你。你一直在问我问题令我感到无法忍受。”
“对不起，我确信……”
“现在你可生气了。”尼可蒂丝太太对她微笑。“我脾气不好而且态度粗鲁——不错。不过我有很多事烦心。你记住，我信赖你。没有你我该怎么办，亲爱的休巴德太太，我真的不知道。看，我送给你个飞吻。周末愉快。晚安。”
休巴德太太望着她穿过前门，帮她把门拉上。休巴德太太说了句不太恰当的“呃，真是的！”松弛一下自己的qíng绪，转身走向通往厨房的楼梯。
尼可蒂丝太太走下门前的台阶，穿过铁，门，向左转。山胡桃路是一条相当宽阔的道路。两旁的屋子都有点退后坐落在花园里。路的尽头，距离廿六号几分钟的路程，是轮敦的主要道路之一，公共汽车来往吼叫着。路的尽头有jiāo通信号等和一家酒吧。“女王项链”就在拐角处。尼可蒂丝太太走在人行道中央，不时紧张地回头张望，但是并没有看见任何人。山胡桃路在这天傍晚显得格外荒凉。她稍微加快脚步，走近“女王项链”。又匆匆瞄了四周一眼之后，她有点愧疚地溜进酒吧里。
啜饮着她的双倍白兰地，她的津神恢复了过来。她看起来不再是不久前恐惧不安的女人。然而，她对警方的恶感并未消减。她低声嘀咕着：“盖世太保！我要他们付出代价。”然后把酒喝光。她又叫了一杯，仔细想着最近发生的事。不幸，警方突然不知好歹地发现了她的宝藏，很难抱希望话不会传到学生那里。休巴德太太会保守秘密，或许吧，不过话说回来，或许不会，因为，真的，有谁能信得过别人？这种事总是会传开的。吉罗尼莫知道了。他可能已经告诉了他太太，而她会告诉清洁妇，如此继续想下去直到她身后传来一个人的声音让她吓了一跳，那个人说：
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