杉浦健次听了桐子的话，两眼直勾勾地瞪着桐子，翕动着嘴，似乎想说什么。这时，信子终于从客人那儿脱身回来了。
“你瞧，他心qíng好多了。”桐子朝杉浦健次笑笑，随后对信子用这话支吾过去。
“嗯，真不容易。”信子说。
桐子见信子来了，知趣地从杉浦健次身边的凳子上蹭下地。杉浦健次却不顾信子，仍扭头目送着桐子去包房的背影。
门开了，以为又来了客，原来是老板娘回来了。
“您回来啦。”女招待们纷纷招呼着迎接她。
“您好。”老板娘向客人点头招呼，走到账台边，一位女招待给她脱下外衣，露出了一套华丽的和服，只是人稍胖些。老板娘眼角里瞟见趴在账台上的杉浦，老大不乐意地唤：“阿健！”但是她弟弟好象没听见似地不答腔。老板娘走进账台，酒保拿票据给她一一过目时，她还不时将视线朝杉浦健次扫去，等她匆匆看完票据走到她弟弟面前，稍微放大点声音喊：“阿健！”
“嗯。”健次好容易抬起头。
“你怎么啦？怎么变得这副模样？”俨然是姐姐斥责的口气——杉浦健次用一只手搔搔头，眼睛变得混浊了——“你喝了多少？脸色怎么这么苍白？”
“我在这儿喝过，才喝了一半。”健次憋着口气不满地说。
“你店里怎么啦？”
“我今天休息。”
“你怕是偷懒没上班吧？”
“我偷懒不偷懒，你去问好了。”
当姐姐的一下子语塞，只是用审视的目光瞧着弟弟。健次好象为了避开这视线，重又低头趴在账台上。：“你们店里没事吧？”姐姐担心地问。
“马马虎虎。”健次终于把头抬起来，衔了支烟，在口袋里摸索一阵取出火柴。
信子见老板娘来了，有点顾忌，不敢跟杉浦建次靠得太近，也不好意思上前去为他点火，健次自己点了烟，顺手把火柴往账台上一撂。老板娘见火柴盒上的花火商标很显眼，顺手拿了过去。
“哎哟，你去过箱根？”老饭娘瞧着建次问，“这不是箱根F旅馆的火柴吗？”
健次露出很反感的神色，满不在乎地搔搔头，生硬地说了句：“是啊。”
“什么时候去的？”
“今天。”健次瞟也不瞟地姐姐一眼说。
他姐姐盯着问：“你今天不好好gān活，倒去了箱根？”——在一旁的信子吃了一惊，瞪视着健次——“为什么去那儿？”他姐姐紧追不舍地问。
“就去玩玩。”键次不耐烦了，把那盒火柴揣进口袋。
“你倒逍遥自在去箱根玩？店里的工作不好好gān，太不象话了！”正当老板娘数落着她弟弟的当口，客人在包房里唤她，“啊，这就来。”老板娘似乎还想说什么，但没再开口，推开账台的矮门去招呼客人。
“啊，欢迎，欢迎！”随即传来老板娘应酬客人的声音。
信子走到杉浦健次的身边，露出跟往常不同，带有审视的目光追问道：“阿健，今天你去了箱根？”
“嗯，去了。”健次冷冷地回答。
“跟谁一块儿去的？”
“一个人。”
“瞎说！”
“谁瞎说了，不是一个人去又跟谁去？”
“你一个人才不会去那种地方呢，准是带别人去的吧？”
“你有完没完？”健次皱起眉说，“好吧，就随你怎么去想吧。”
信子撩起嘴，还想刨根问底弄个明白。不巧，这时又进来一位客人，二十五、六岁光景的青年，瘦高个儿，这是近来常能见到的一类无赖痞子，一副逞凶霸道的流氓腔，也是属于最流行的“款式”。此人进来之后，大大咧咧地朝坐在账台边的健次肩上拍了一下：“喂！”
“噢。”健次扭头，蓦地表qíng呆滞起来。
“我要找你，去了你店里，说今日休息。我猜你在这儿，果然不出我所料。”
“是吗，请坐吧。”健次挥手叫信子走开，叫她把椅子让给他朋友。
“欢迎，欢迎！”信子尽管嘴里这么说，但一面孔的不乐意。这个人以往来过好几回，总是跟健次一起来，据说是健次的朋友。
“请坐，山上君。”信子让出椅子。这个叫山上的小伙子对此只嘻嘻一笑，便毫不客气一屁股坐下去。酒保对这新来的客人点点头笑了笑，表示欢迎，那小伙子要了兑水的苏格兰威士忌酒。
“买卖gān得怎么样？”健次问。
山上也许闻到健次满嘴酒气：“你喝醉了。在这儿泡了多久？”
“不，才来。”健次摇摇脑袋说。
“外头喝过了，又转悠到这儿来的吧？你混得不错嘛！”山上反问，“我吗，这种地方没一点儿油水，实在没劲儿。嗳，我早想跟你说点儿事，待一会儿，出去走走怎么样？”
健次日不转睛地凝神听着，他的声调一下子变了，点点头慡快地说：“当然好。你就慢慢喝吧。”健次好象掩饰什么似的朝四下看着，只见信子在一旁瞪眼瞧着他，他避开她的目光，招呼正好走过这儿的桐子。
“喂，理惠姑娘，你来一下。”健次招手说，“我来介绍一下，这位是山上武雄，也是咱们九州老乡。”
“来了。”桐子走了过来。
“这是新来的。也是K市人，信子的朋友，才来两个月。”
——那青年瞟桐子一眼，只是冷淡地点点头算是打招呼，什么也没说。
“理惠姑娘，你是K市人，大概也知道吧，他在K高中打棒球，山上的名气可响哩。”
桐子知道K高中，那是棒球闻名全国的学校。 然而，桐子对棒球这玩艺儿一窍不通：“是吗，那您也是K市人喽？”桐子扭头问山上。
“不，我离K市还有点儿路。”青年低声说。
“不知道你熟悉不熟悉，”健次接过不愿多开口的山上的话茬说， “离K市不远有个N村，知道吧？”
“啊，N村我知道，那儿有我高中的同学。”
“对，他就是N村人。”
“那离K市很近嘛。”
这么一问一答间，山上不停地啜着杯中淡huáng色的酒jīng液体。
“这位先生什么时候来东京的？”桐子在客人面前总得找点话扯扯。其实，山上什么时候来东京，她压根儿没有兴趣，只是跟健次没话找话，东拉西扯。
“什么？我一直呆在东京！”山上冷不防冒出这句话来，随即又说，“呆在那乡下太没意思了，一出学校就来这儿啦。”
“他是棒球选手，提起K高中的左撇子投手山上，谁人不知，可赫赫有名呢。所以，一毕业就来东京进了职业棒球队。”
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