“多谢！”下村站得直绷绷的，然后恭敬地深施一礼。
“枝理子，”弘治落落大方地扭过头去。“参观完毕，尽早坐车回东京。”
“是。”
“哦，她哥哥是我的好朋友，委托我照顾她。”弘治将亲切的眼神投向下村。这是在委婉地叮咛下村，不要qiáng留枝理子过夜。
下村说要送到车站，弘治婉拒，然后在餐馆门前坐出租车离去，还从车窗里向两人挥挥手。
“真是仪表堂堂啊！”下村回到餐桌前向枝理子说道。
“是啊。特别值得信赖。”
“太遗憾了。如果你能再逗留一天，就可以好好地游览一番。今天是大晴天，有些热。不过，站在山顶上可以眺望富士五湖。那可真是绝佳的美景！”
“下次一定再来。今天时间紧，就到山口看看吧！”
“明白了。”下村仍很高兴。能陪这样的美女游山玩水，真是三生有幸。首先，这与陪同银行常务不一样，既无必要汇报购地洽谈经过，也免去了讲解预购地皮设计图的麻烦，只需悠然自得地陪这女孩走走就行。下村叫来自己租用的小型出租车。
“车太小，但车大了又进不了山，路太窄。请你凑合一下。”虽然说得满怀歉意，其实一起坐在小型轿车里感觉更好。
“没关系。”枝理子莞尔一笑。
出租车离开甲府市区，路过日下部向盐山驶去。从盆地爬上山坡，离开普通国道进入了狭窄小路。道路曲曲弯弯向前延伸，每到转弯时周围景物骤然下沉，眼前豁然开阔。
坐在枝理子身旁的下村喋喋不休地说话，手还忙着左指右指，神qíng显得格外幸福。沿途农家渐渐稀落，不久便来到一道山口。山路仍在延伸，爬上另一面山坡，下村叫司机停车，这是出于枝理子还要回东京的考虑。
“哇！好棒！真想不到你会带我观赏这样的美景。”她笑眯眯地说着，站到了下村的身旁。
下村挺着胸脯，手指频频在空中指点，又开始他自鸣得意的讲解，枝理子的眼珠和身体随着他指的方向转动。下村的鼻孔中，不时窜入枝理子身上高级香水的气味。
下村觉得枝理子太美了，美得令他不敢正视。脸型五官都那么明快，而且她无疑是位大家闺秀，自然具备了万种风qíng。下村希望这位女孩今后常来这里玩，自己就可以迅速与她缩短距离。他一边讲解，一边陶醉在自己的畅想中。不知不觉，出租车落下很远，下村变得有些心猿意马了。眼前坡下林间隐现着碧蓝的湖水。
“那也是富士五湖之一吗？”
“哪可能呢？”下村对无知的枝理子微笑着。“那肯定是湖，没错儿。但确切地说，那是池塘。”
“如果是湖，一定是可爱的湖。”
在山林间跟这个女孩谈论湖泊，是多么làng漫的事qíng啊！
“哎呀！”枝理子轻唤一声。“湖里有人在走呢！”
“哪里哪里？”下村趁机打消顾虑靠近枝理子。“噢、真的！好像不是在游泳嘛！”
“还穿着衬衫呢！戴着宽边糙帽。他在gān什么呢？”
“是啊，可能是在检测湖水吧！”这么难得的诗qíng画意，却被那个闲人给搅了，下村感到有些败兴。“那边是大菩萨岭。”下村转身背朝小湖。眼前耀眼的空中耸立着青山，峰峦的轮廓划出单调的起伏线条向两边延伸。
“那道山梁是分水岭，所以，降在大菩萨岭上的雨水，向东流入多摩川，向西流入笛chuī川。哦，这句话是作品《大菩萨岭》中著名的开头。”
“啊，下村真是博学多才呀！”
两人边说边走。
“哎呀！那个人还在湖里，正在取什么东西呢！”枝理子看着那边说道
“他在取水，肯定是研究湖沼学的。”下村仍然不感兴趣，他关心的是盐川常务与枝理子是什么关系。他说他是枝理子哥哥的朋友，果真如此吗？这时，他开始考虑此前对盐川常务姓氏的疑问。
“你跟盐川常务认识很长时间了吧？”
“是啊……我哥跟他是好朋友，所以从小就认识。”
“原来如此。”下村对此略感安心。“常务当然已经结婚了，对吧？”
枝理子眉头微蹙，又立刻恢复慡朗模样。“是啊，当然。他夫人美貌出众。”枝理子加qiáng了语气，因为对方率先提出自己想要引出的话题。
“是吗？”下村低头注视着自己的脚边。
“哎，你怎么了？”枝理子从侧面瞧瞧他。
“没事儿！只是觉得盐川这个姓氏很少见。”
这也是前不久德山专务追根问底的话题。当时，自己说了前辈在大学当副教授的事，专务显示出特殊的兴趣。但是，这次见到盐川常务本人，自己突然也有了同样的兴趣。德山专务后来再没多说什么，正因如此，下村更想从这位枝理子口中打探个中奥秘。
“既然夫人美貌出众，先生一定很不放心啦？”他绕着弯子试探。
“这、怎么说呢？我不太懂得男人的心思……下村先生为什么问这个？”她故意闪动那双明眸，这是她最拿手的娇媚演技之一。
“是啊，我碰到过一件很奇妙的事qíng。”
“奇妙的事qíng？”
“我有个前辈，是个学者，他特别钟qíng于一位名叫盐川的女子，甚至特意追踪到甲府来。我也给他帮过忙。”
“哦？”枝理子心头一惊，表qíng却天真姣美。“那后来呢？”
“为什么这样问？”
“我只跟你一个人说这件事。”枝理子故意神神秘秘。“她肯定是盐川先生的夫人，我有根据。”
“啊？你有根据！”
“是的。我隐约听说盐川夫人跟谁好上了，但不知道就是那位学者。下村先生，既然你给他帮过忙，就说说详细qíng况。哦，即使我知道了，也决不会告诉盐川先生。我知道什么该说、什么不该说。”枝理子神神秘秘的样子，很轻易地蒙蔽了下村。私密xing的jiāo谈意味着亲近。
3
盐川弘治当天傍晚来到了长岗。往日他并不常来，然而一旦开了头，就接二连三地往这儿跑。为了达到自己的目的，今后还得来几次，他在车中盘算着。
轿车在狭长的温泉街中行驶，拐过街角，眨眼之间便来到“平野屋”前。宾馆门前有两、三位客人出去散步，许多服务员和领班在恭敬目送。温泉区在夏天淡季也是很闲散的。
信子的父亲想搞大事业，其心qíng不难理解。他的想法是旅馆业利润小，没有前途。可是，如果窝在长岗这片小地方，不可能找到发展迅速的行业。他对此事警惕xing很高，尽管东京有人拉他合作利好项目，但他绝不轻率允诺。
不过，深知岳父xing格的弘治却认为，这次是能够调出他财产的有利时机。地方人士特有的心理，决定了他们对知名事业家盲目崇拜。特别是只要说出是土庆次郎的名字，问题便会迎刃而解。通过此前的非正式洽谈，已经探明了这一点。而且，这次是土的心腹人物宫川常务赫然登场，事qíng也就有了实质xing的进展。
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