“是，是。”
司机们对塞车十分不满，有的竟在收费窗前把脸探出车外破口大骂。几乎所有的司机都把收费窗口前的收费员视为道路公团职员。
一遇上这种“繁忙”的时候，站着收费和坐着算账的两个人之间无法jiāo谈。因此，每天的相互jiāo替收费都视收费关卡的流量qíng况而发生变化。
正在永福关卡收费的井川君，很想埋头思考昨天碰到的一系列qíng况。例如，自己与《经济论坛》杂志社清水社长的jiāo锋，清水社长与下田忠雄之间的关系，下田行长与玛斯塔餐馆增田富子的关系等等。可脑袋里乱哄哄的，根本没有思考的空间。虽说夜里通过的车辆很少，可白天积累的疲劳使整个脑袋的细胞几乎累得只想休息。
早晨八点，载着上班收费员和下班收费员的巴士一到，才算松了一口气。可收费员们毕竟都是上年岁的人，与年轻人有根本区别，纵然夜里有五个小时的临时睡觉，还是无法消除长达二十四小时的疲劳。
芝白金财务所是收费员们的集散地。
井川君走下巴士刚要通过事务所门前，有一位事务员喊住他：
“并川先生，昨天下午六点左右有人打电话给您。”
事务所里墙上有一块黑板，那上面都是白粉笔写的备忘事宜。
在收费站工作的时间段里，只要不是家人挂急诊，外面打来的电话一律不能转到所在收费站。
“谢谢，是什么人打来的？”
“叫木村秀子。”
“木村秀子？”
“听上去，声音像中年妇女，真羡慕您啊！”
“别开玩笑！我都这把年纪了。”
“她问怎样才能见到您？我对她说，明天早晨八点下班，如果在芝白金一我们收费公司财务所门前等候准能见到。现在这时候，她大概已经在门口等候？！”
井川君想像不出是谁。
井川君走出财务所，一边向周围扫视一边走。沿着马路朝前走五十米左右的地方有一家杂货店，由于天色还早卷帘门还没有升起，屋檐下站立着一位身穿灰色休闲服的细身材的女子。她看见井川君后离开屋檐，彬彬有礼地朝井川君走来弯下腰说：
“您早！”
井川君也注意到这个中年女子，轻轻地点了一下头。在井川君的记忆里不曾见过这个女子，三十四五岁的光景，长圆脸上架着一副无框眼镜，瘦高个。披在肩上的长发没有经过修饰，手腕上和颈脖子上没有戴任何金银饰品，没有年轻女子专用的小皮包，而是一只黑色的皮书包。这身打扮，与其说是办公室的女事务员，倒不如说是保险公司的推销员。
这女子站的地方，曾经是山越贞一等候井川君的场所。
“您是井川先生吧？”
她用确认的口吻说道。
“我是井川。”
“我忘自我介绍了。我叫木村秀子，十分冒昧，昨天下午六点左右打电话到您单位。今天早晨没有经过您的许可，又在这里等候想与您见面，太失礼了。”
这个叫木村秀子的女人，口若悬河地一口气说完。那种习惯与陌生人初次见面说话的老练语气，加之一身灰色的休闲服，井川苕越发觉得是保险公司的推销员。眼镜背后是一对细长的眼睛，高髙隆起的鼻子，两片薄薄的嘴唇，肤色很白，但称不上美女脸蛋。
井川君没有立即回答，顿了一会儿问道：
“对不起，你怎么知道我叫并川的？”
只好选择回答这条路。
“哦！我非常失礼，井川君先生的相貌特征我是向别人打听的。”
“什么？我的特征？你是从哪一位那儿打听的？”
井川君吃了一惊，反问那女子。
“有关这……我有话要对你说，您刚下班一定很疲劳。我只想占用您二三十分钟时间，不知行否？”
戴无框眼镜的女士低头行礼。
“好吧……”
井川君无jīng打采。
“对不起，我还没有介绍自己的身份……我是《经济论坛》杂志社的女编外记者。”
她微笑着说。
“什么？”
“我想您一定吃惊了吧！前天您光临本社，我顺便打听了您的qíng况。”
“……”
“我是因工作上的事qíng返回杂志社，从高层gān部室的女秘书那里听说了您的qíng况。井川先生是为了我原来的同事―山越君的事qíng去见社长和编辑部主任的……”
井川君没有说话。
“我从女秘书那里打听到井川君先生的特征和井川先生工作的地方。那女秘书是我的一个远房亲戚的女儿。”
木村秀子继续笑着说。
“能不能请您到附近咖啡馆里坐坐，占用您二三十分钟时间。”
井川君终于开口了。
“你想说山越君的事qíng吗？”
“对，还包括您侄女婿的事qíng。”
“包括是什么意思？”
“井川先生，我想说说《经济论坛》杂志社对我们编外记者的一些qíng况，包括苛刻的工作条件。”
井川君想起肋坂主任昨天说的话，我们杂志社里也有编外女记者。
井川君重新审视了一下木村秀子，她不是保险推销员，而是女记者。
希望之光
上午九点，附近的咖啡馆还没有开始营业。
附近的儿童公园展现在井川君的眼前。井川君与木村秀子一起来到儿童公园并排坐在公园里的长凳上。
井川君想起曾经与化名原田的山越贞一第一次见面的时候，是在赤坂附近的一家宾馆餐厅里。
不用说，小学生都上学去了，幼儿园和保育园的娃娃们也正在室内自己玩耍。公园里没有孩子的身影，滑梯和秋千孤零零的，显得十分寂静。
“只能在这种地方来听你说说，真对不起了。”
井川君对这位自称《经济论坛》杂志社的编外女记者说。
“不，是我对不起您，在您工作二十四个小时后还没有让您休息。”
休闲装裹着木村秀子消瘦的身体，她把皮书包放在膝盖上，低着头。
“山越君，”
静子的“叔叔”井川君打开了话匣。
“对于《经济论坛》杂志社的不公正待遇早就牢骚满腹。前天，有关山越君离开公司的退职金，我找清水社长和肋坂主任打听，可他俩冋答说没有给过山越君一分钱，简直让人不敢相信。”
前天，正在与清水四郎太和肋坂主任jiāo谈的时候，走进一位女秘朽与清水君打起了耳语。井川君不清楚他们jiāo谈什么。那位打耳语的秘书递给清水社长一张纸条后，只呆了两三分钟就出去了。当时从他俩脸上的表qíng，好像是在jiāo谈退职金的问题。从那女秘书打听到qíng况的木村秀子，打算向这位叔叔揭露杂志社对编外记者极不公平的待遇和恶劣工作条件，包括对山越贞一的不当处理。
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