会议一结束，濑川就会被首席检察官叫去。会议渐渐接近了尾声，气氛开始轻松起来，而濑川的心却越绷越紧。
“那好，散会吧！”山川次席检察官宣布闭会。
首席检察官们陆续站起身来，缓缓地离开会议室来到走廊。会场中的低声细语变成一片嘈杂。
濑川正在向外走，后面有人戳了一下他的肩膀。回过头一看，原来是次席检察官。
他用眼神示意濑川停下来。“直接去我办公室吧！”他小声说道。
其他检察官回头瞅瞅他。他俩离开人群，朝别的房间门口走去。
天野首席检察官正在喝茶，看到濑川和次席检察官进来便把茶杯放在桌子上。
“您回来了。”濑川在首席检察官桌前问候。
“坐下吧！”首席检察官满脸倦容。因为出差刚刚归来？因为刚刚主持完会议？还是因为要向濑川宣布处分决定而感到心烦？不得而知。
“我直接说吧！”首席检察官用舌头舔舔嘴唇。次席检察官站在旁边见证。
“关于你那里失火的问题，我在东京找多方协商……”
濑川沉默着点点头。
“司法部副部长也很担心，并派人查阅了先例。我个人主张让你留在检察部门，副部长也同意了……关于事故的先例，这次值班人员擅离职守造成了死亡，属于前所未有，所以非常难办。最后……”首席检察官喉头耸动咽了一下唾沫。“决定驳回你的辞职申请。”
濑川深深吸了一口气。释然感与责任感沉重地充满了胸膛。只要不免职，什么处分都愿意接受。
“不过还是有些遗憾，虽然不批准你的辞职申请，但决定减薪三个月。”
濑川又点点头。这在先例中属于较重的处罚。虽然处罚较重，但以前都是单纯的失火而己。这次擅离职守并造成人员死亡当然是没有先例的。
“我也……”首席检察官在椅子挺了挺身体。“受到了警告处分，次席检察官也减薪一个月。”
濑川说不出话来，不知道该怎样向上级赔礼道歉。他体会到人在qíng绪激动时只能说出最普通的话语。“我给长官添了麻烦，非常抱歉！”
濑川又对旁边的山川次席检察官说了一遍。“我给次席检察官添了麻烦，非常抱歉！我深表歉意！”濑川站得直挺挺的。
山川次席检察官笑着轻轻点头，像是连首席检察官也代表了。
“上级对我从宽处理，我也要尽职尽责，挽回损失！”
还能不能找到更多的辞令？这些都是官话、套话，可是在感qíng激动时，也只能生搬硬套了。
“好吧，那就拜托你了！”首席检察官伸手去端茶杯，已经没有茶水了。
“关于被烧毁的材料……”濑川这才向首席检察官报告工作。
“目前正在全力以赴地进行复原。但是因为其中一部分时间久远，所以与各地检察厅联系以及从警署得到的回复并不理想。这项工作还需要很长时间。”
“是啊！”首席检察官点了点头。
“大体qíng况可以从刑事案件簿的分类目录中查到，但是，找不到一九五〇年四月到一九五一年三月之间的案件簿了。”
“……”
“这册资料由被烧死的平田事务官保管，现在下落不明。”
“哦，是吗？”首席检察官似乎已经听次席检察官说过了。“正在查找吗？”
“是的，正在全力以赴。但因为当事人已经死亡，其他人又不了解qíng况……我想起当时的检察官大贺庸平，前些天已经写信询问。”
“大贺君……”首席检察官像是想起了旧友，点了两三下头。“我们曾在东京地检厅共事。后来他辞去检察官职务，应该是在东京开了一家律师事务所。”
“是的。所以我想，大贺先生也许还保留着当时的记录，就去信询问。但他在回信上却说什么都回忆不起来了。”
“那是不容易啊！”首席检察官对此并无特殊兴趣。“如果没有记录，那就无计可施了。”
天野首席检察官对遗失了一册案件簿不太关心，他似乎在说，既然关键的资料内容都被烧毁，目录可有可无。首席检察官也认为，复原全部案件材料没有希望。
“检察官也有各种类型。”提到了大贺，话题便转到了别处。“文笔好的人往往作笔记也很认真。比如我的前辈中，三宅正太郎先生就是这样的人。他已经当了大审院的院长。他写的文章，我们从年轻时起就喜欢阅读。最近有一种倾向，检察官仅仅为了趣味而撰写这类文章。检察官既不是报社记者也不是小说家，所以这种做法实在不够严肃。我还是希望像三宅先生那样，在文章中融入人生哲学、法律阐释以及作检察官的心得。”
或许是因为已经宣布了对濑川的处分决定，首席检察官心qíng愉快，于是讲起了这样的话题。
濑川从松山返回支部宿舍，天色已经很晚。阿婆已经为他准备好了晚饭，上面盖着白布。他已跟首席检察官等人一起吃过了晚饭，但夜深之后还是有点儿饿。
独身生活轻松自在。换衣服时他撩了一下白布，露出一封信来。从笔迹上看是母亲从东京寄来的。
“上次见面之后一切都好吧？我想你独立生活一定有很多不便之处。上次说到宗方先生提亲的事，我觉得这次最好。据宗方先生说，婚礼可以在东京举行，然后你就直接带新娘子回你那里去。如果你公务繁忙没有机会进京的话，将来选择时间在东京举行也可以。总之，我不赞成你总是独自一人在各地跑来跑去。
听说发生了火灾，我很担心。因为公家的房子被烧毁你责任重大，处境一定很困难。其实这次出事儿也是因为你单身住在宿舍，如果媳妇在跟前，一定会提前发现失火，也就不会损失惨重了。你哥哥也是这个意见，你嫂子也对我说应该尽快促成这门亲事。
我也多次向宗方先生转达了你的想法，但作为母亲总觉得放弃这门亲事太可惜了，所以还没有明确拒绝。这次写信希望你能重新考虑并回心转意，让我和你兄嫂放心。宗方先生说这边不必急着回复，但也不能叫人家没完没了地等待。希望你做出妥善决断。”
濑川读完家信，把它放在榻榻米上，开始吃阿婆做的什锦寿司。漆碗中的高汤凉得像自来水，鱼丸可怜巴巴地沉在碗底。
母亲信上提到的亲事是从去年秋天开始的。那位宗方是濑川父亲的同辈，现在也从事律师职业。濑川的父亲一直从事律师行业，却让自己的儿子当检察官。濑川至今也搞不懂，父亲为什么不让他继承律师职业。哥哥不喜欢法律，如今在一家商社当科长。
濑川此前有过五六次提亲。在工作当地提亲的很少，几乎都是母亲从东京来信讲的。濑川每次都拒绝。但是这次母亲对宗方先生提亲非常热心，理由之一就是濑川已经年过三十。对方女子是久岛建筑公司常务董事的大女儿。
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