惊愕不已的总经理们，这才意识到背后有千谷规子的影子。
之所以要求“一个月内”提jiāo材料，是特意给总经理们留有以“核对”之名、行篡改之实的机会。表明代理会长不仅对此心知肚明，而且以前的问题全都既往不咎。也就是说他对他们宽宏大量，让他们对自己怀有感激之qíng。只要这样掐住了他们的脖子，就足以令他们惶惶不可终日，绝对不敢再搞糊涂账了。
这样一来，善朗代理会长的威信就大大提高了。在巴洛克式主楼的旁边，绿树环绕中建起了美式现代建筑。一幢是代理会长秘书处主任的住宅，另一幢是极少回高轮市私宅的善朗代理会长的休息室。得知此事，人们送给千谷规子一个外号――高尾的女王。而且，人们心照不宣，都认为只要定子夫人的死亡得到了法律认定，千谷规子就会鹊巢鸠占。
如今想来，将“关东山内集团”的指挥总部从浦和迁至高尾，以及宣告核查账本致使众总经理惊恐万状，全都是千谷规子的计谋。如果没有她的存在，善朗代理会长就不会像二月五号的总经理联席会议这样，在暖气充足的房间里把总经理和部门gān部的努力讲解当作摇篮曲听得昏昏yù睡了。
观丽会馆里的总经理联席会议五点半结束，从六点钟开始，要在八王子市内的“富士本”酒家召开总经理晚餐会。善朗代理会长与千谷规子秘书处主任同乘一台车，随后两台车乘坐的是相关公司的总经理们。
“富士本”酒家位于从本市正街进入16号国道的地方，到达“富士本”门口之后，千谷规子向善朗告辞。
“好了，我失陪了。”她事先已向善朗打过招呼，说要在市内买东西，而且没有将她自己预算在参加宴会的人数之内。
“那你用我的车吧！买东西有一个小时足够了。回到会馆之后，你再让宫下来接我。”善朗说道。宫下是专车凯迪拉克的司机。
“那怎么行？为办私事，借用代理会长的专车，我会遭报应的。”
“你不必客气。反正宴会中的这两个小时我又不用车。”
“可是，那样就公私不分了。”规子笑着斩钉截铁地说道。旁边的总经理们听了觉得很舒坦，而且佩服不已。
“商业街就在前边，还是走着去方便。买好了东西我就在车站前坐出租车返回会馆。”她满面笑容地向总经理们告别。“好了，各位总经理，你们吃好喝好。”
“你去吧！”“走好！”总经理们鞠躬相送，直到千谷规子的黑色大衣在十字路口左转消失为止。
宴会照例用时两个小时。然后，总公司位于东京都内的总经理和部门gān部乘车回去。总公司位于玉县和群马县的就暂住市内宾馆。这也是惯例。
在餐桌摆上了果盘的时候，善朗从“富士本”酒家向会馆的配楼打了直拨电话，直通千谷规子的房间。他想告诉她现在要返回会馆，却无人接电话，浴室和卫生间都装有电话的。在铃响十次之后，善朗放弃了。表针指向七点五十分，如果只是买东西，花费的时间也太长了。
善朗在总经理们的护送下走出“富士本”酒家。八点零五分。
“直接回会馆吗？”司机宫下问道。
“是啊，要不就到正街的商店转一圈吧！”
“遵命。”代理会长乘车逛街，这可真稀罕，宫下想道。
但是，来到正街之后，善朗立刻失望了。八点过后，几乎所有的大商店都已放下了卷帘门，街上暗淡无光。特别是在冬夜里，行人稀少，街上都是来往的汽车大灯。所以，他根本用不着费劲地寻找规子了。
“回去吧！”
“遵命。”司机宫下面向前方行过礼，随即加速驶往高尾方向。
车内有一部白色电话机，善朗想直接拨通规子的电话，但又怕宫下旁听。或许考虑到了威严和体面，而且仍然预感到不会有人接电话，所以他只是忐忑不安地猛抽香烟。
幽暗的窗外，高尾街道两旁的黑赳赳的森林向后掠去。猫头鹰啼叫。
观丽会馆的灯光几乎全都熄灭了，停车场上也没有了顾客的轿车和迎送大客车的影子。婚宴的最终结束时间是九点钟。正面的铁栅栏门已经关闭，门卫从里面看到了代理会长的凯迪拉克，赶紧打开了大门。
“你去问一下，秘书处主任乘出租车几点回来的？”善朗对司机说道。
宫下遵命行事。
“秘书处主任乘坐的出租车没有从这里经过。”
山朗没有再问，让司机把车开到配楼去。主楼前原来就有路灯，但通往树丛中的配楼途中有一条岔道，路边是机场跑道式的蓝色照明灯。
善朗一下车，宫下就迅速跑在前面，按响了秘书处主任住宅现代式门厅的门铃。里面亮起灯光，话筒中传出问话声，是哪位啊？这是从会馆主楼调来帮忙的四十多岁的女佣人。
“啊，是吉冈吧？我是宫下。代理会长回来了。”
房门迅速打开，善朗由此判定，规子还没有回来。
“宫下，你可以回去了。辛苦了。”善朗让司机先走了。如果再让他跟着，过后不知会有怎样的风言风语传开。然后，善朗向代理家政员吉冈询问qíng况。
“我回来之前，秘书处主任有没有打来过电话？”
“不，没有打来电话……”
“别人呢？有没有别人的电话？”
“没有人打来过电话。”
“……”
“现在已经九点了。秘书处主任到底怎么了？”吉冈担心地嘀咕着，像是对可能发生的事qíng感到好奇、兴趣盎然，并偷偷地看了看善朗的脸色。
“这里没事儿了，你也回去吧！”
“可是，秘书处主任还没有回来。”
“行了，你回吧！”他粗声大嗓地说道。
吉冈吓了一跳。“那好，我先走了。”吉冈哆哆嗦嗦，慌慌张张地退了出去。
十一点钟过去了。十一点半过去了。十二点了。规子还没来电话，门卫也没报告秘书处主任乘出租车回来。以前从未发生过这样的事qíng，规子外出时，那怕是耽搁一个小时，规子都肯定要打电话告知。是不是在八王子的商业街买东西时被谁邀请到别处去了？可她又不是那种谁都能请得动的女人。即便是喝茶聊天，她也不会耽搁到现在还不回来。
难道是绑架？……这倒有可能。她一手掌握着所有的财务大权。他想到赶快打110电话报警，但转念又想，警方已将定子的失踪推定为“绑票”。才一年多的时间内就发生了两起失踪案，而且都是绑票嫌疑，如果警方回头再来调查，就有可能bào露那件杀人案……善朗打开了窗帘，越过树丛可以望见那座峭壁，夜幕中依稀可见灰白色的混凝土假山。
是定子，一定是埋在土里的定子在复仇……是定子阻止我打110电话。她在阻止我报警，是想让规子步步走向危险的境地。善朗感到脑袋快要炸了，转身跑进家庭酒吧，从酒柜里抓起一瓶威士忌酒，倒在杯子里也不掺水就灌了下去。然后，他连衣服都没换，钻进被窝就沉沉睡去了。
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