“不，野吉不过是受人指使而已，凶犯是另外一个。”
“谁？”
田原典太对时枝悄悄耳语，时枝吃了一惊，顿时变了脸色。
他象受了电击一样，屏住呼吸，身子都发硬了。
“时枝君，你立刻带一个摄影组，按照我的吩咐去进行工作。”
时枝呆若木jī，好象还没有从梦中醒来。
这时，食堂里人渐渐多起来了。两人站起身来，肩并肩走出食堂，边走边说。忽然，时枝喊了起来：“我明白了，这‘阶梯’是什么意思，我明白了。”
田原微微一笑。
“是的，‘阶梯’是杀人的动机。可怜横井贞章君刚觉察到就被杀了。”
第十九章
4
当夜九时。
田原趴在桌上写信，忽然听到背后一阵脚步声，时枝伍一回来了。
“怎么样？”
时枝把一张照片递到田原跟前---这是位年轻的妇女站在自己家门口的镜头。
“摄影师煞费苦心，好容易等她出来，才偷拍下这个镜头。
”田原看着照片，自言附语地嘟嚷道：
“这么看来，女人太可怕了。”
时枝也发表了自己的感想；“你瞧多温柔的样子，做梦也不会想到她会犯这样的罪。”
“是啊，一切的一切是为了爱她的丈夫啊！”
“是吗？我也想娶这样的老婆。”
田原把照片塞进口袋里。
“好，谢谢你，现在我要出去一趟。”
“上哪儿？”
“上堀越美矢子的公寓。”
田原在报社门口要了一辆出租汽车，迳直去新宿。这戏快演到最后一幕了。到新宿，汽车行驶三十分钟中，他在车中考虑了许多种方案。
公寓管理人尚未睡觉，田原立刻找到了老婆子。
“多次打扰您，请原谅。”
田原向老婆子一鞠躬。
“大婶，又要来麻烦您了，你瞧，你认识这个女人吗？”
他从口袋里掏出相片递给老婆子。
老婆子凑到电灯光下，仔细地看着。
“啊！就是她。就是她刚搬进来，立刻就搬走。就是她嚷嚷尸体臭，找个借口搬走的，没错！”
“没弄错吧！”
“不会有错。我还跟她吵了一架，一点没错。”
“真的没错，到哪儿你都敢说？”
“当然敢说……不过，这张相片您是在哪儿照的。”
老婆子吃了一惊。
田原见老婆子对照片确认无误后，已经达到了目的，也没有跟她打个招呼，立刻向汽车跑去。
田原回到报社，时枝还在那儿等他。桌子抽屉里锁着他写好的信，田原拿出信，又看了一遍，未作任何修改。
他把信连同那张女人的照片用一只中型信封封住，在信封上写上地址、姓名。
东京都衫并区河佐谷x x町x x番地
尾山正宏
他象鉴赏自已的书法似的，把信封看了一会儿，然后吩咐庶务科的值班，今夜把这封信用快递挂号寄出。
时枝伍一站在一旁，兴奋地注槐着田原所做的一切。
“时枝君！现在我们马上去警视厅，一科一股肯定有人值班。”
时枝伍一点点头。
两人肩并肩下了电梯。这时，两人都jīng疲力尽，没有jīng神了。
在汽车中，时枝问田原，
“你是不是从＇阶梯＇中得到启发，找到了犯人？”
“唔，有这么一点。不过现在还有一个问题没有解决。”
田原典太说，“以前，沼田嘉太郎在深大寺同崎山、野吉、堀越美矢子见过面。崎山指使美矢子将沼田叫到深大寺之后，美矢子和野吉留在那儿，崎山带着沼田跑了。这有点儿蹊晓。因为对沼田来说，崎山和野吉都是他的仇敌，当然他要提高警惕。可是沼田为什么老老实实地跟崎山跑了呢？这事qíng太莫名其妙。按照常qíng，沼田肯定不听崎山的一套，应断然拒绝的。”
“那当然罗。”
“后来据司机说，沼田和崎山从深大寺坐汽车到三鹰车站下车，从三鹰又乘电车去别处。但是乘电车，还是另外换乘别的车，不清楚。总之两人到一个地方去了。这个地方肯定有一个可以说服沼田的人，沼田一听此人的姓名，便老老实实跟着崎山走了。换句话说，崎山是沼田的引路人。”
“原来如此。”
“沼田对P税务署的人恨之入骨，而有人竟能说服沼田，此人究竟是谁，现在才搞明白了。”
“晤，那么他为什么耍杀死崎山呢？”
“因为崎山威胁他。起初，各人有各人的打算。那个人和崎山对沼田嘉太郎采取共同防卫态度。可是，那个人杀死了沼田，很可崎山也在常崎山对那个人庇护自已很表感谢。
可是你别忘了，崎山在税务署里是个无恶不作的恶棍，这下，他反过来又威胁那个人。崎山在税务署里肆无忌惮贪污受贿，使人不能容忍。
再说，那个人杀人的把柄又掌握在崎山手里，他无法对崎山提出戒告，于是采取了最后手段，伺机杀死了崎山。”
“伺机？”
“那就是说在‘阶梯’上升了一级。横井贞章说得很妙，这杀人动机是‘阶梯’一步一步往上升的。”
第十九章
5
汽车驶到警视厅正门口。
两人下到地下室，找到侦查一科一股的房间，往里窥看。
恰好今夜值班的是刑警A和刑警B，他两人承办武藏境沼田嘉太郎被杀案。来得正合适。
田原典太把刑警A叫到走廊上。
“什么事？深更半夜的。”
刑警A正下着象棋，快决胜负了。忽然被田原叫出来，脸上有点不高兴。
“‘chūn香’莱馆的女招待、崎山法人税科科长的qíng妇堀越美矢子的下落找到了。”
“呃？”刑警A盯住田原看，“别说醉话。”
“不跟您开玩笑，谁深更半夜喝醉了酒到这儿来跟你说假话呢？”
“那么，你说，在哪儿？”
“在东京。”
“东京？在东京哪儿？”
田原把自己笔记本撕下一张jiāo给他。
刑警A拿到走廊的电灯光下一照，读道，“东京都大田区x x町都南医院。”
“这怎么回事？”
“是jīng神病院，堀越美矢子被当作疯子关在那医院的铁窗里。不快些去，或许她会被杀害的。”
“你说瞎话。”
“什么？这是瞎话？你查一下都南医院的院长是谁？他是R税务署署长尾山正宏的哥哥。你瞧，院长的姓正也是尾山。”
刑警A蹬大限睛，差一点跳了起来。
田原和时枝跟着嘴里嘟嘟囔囔的刑警A，出了警视厅大门。
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