“庸俗之辈！”鬼头老人不屑地说道。
“不过，现在派得上用场的人只剩下他。你说对不对啊，秦野。”
鬼头似乎想继续说，但察觉到民子站在一旁，便对她说：“喂，去端杯茶过来。”
这显然是不想让民子听到他们谈话内容的惯用伎俩。民子故作别扭地大声说“知道啦”，这才走出房间。她知道鬼头老人的意思，故意拖延泡茶的时间。
民子端茶进来时，秦野已经把那尊石佛像包裹起来。拉开隔扇的时候，鬼头老人和秦野正促膝对坐，每每窃语几句，便哈哈大笑，好像是在讲huáng色笑话。鬼头老人对秦野的风流韵事很感兴趣的样子。
“热茶来了。”
秦野离开鬼头老人的身旁，欠身致意道：“老爷，那我就去办了。”
“辛苦了。”
“啊，您要回去啦？”
“今天有点急事。”
秦野抱着沉甸甸的石佛来到走廊上。民子做出送客的动作，朝走廊走去。此时恰巧有个女佣经过，民子便吩咐对方请年轻保镖协助把石佛搬上出租车。一名平日游手好闲的年轻男子来到走廊上，从秦野手中接过石佛，朝玄关方向走去。他们随后缓步踱去。
“秦野先生，小泷先生的古董店好像也上了轨道吧？”
“他是个聪明人，很快就掌握到经营诀窍了。”
“他现在在什么地方？”
“咦？你是问他的店面吗？”
“您少装蒜啦。”
“哈哈哈，看来你还是很担心他嘛。”
“我好久没见到他了嘛。成天陪着老爷闷得很，总需要转换一下心qíng。”
“还真令人同qíng呢。”
“告诉我吧。”
“如果别缠得太紧，我倒是可以告诉你。”
“您真坏，越来越像老爷了。”
“因为我也怕丢了饭碗呢。”秦野故作糊涂地说道。
“保证不会啦。”
“是吗？告诉你吧，他在赤翱的一树街。”
“咦？在那种地方？开店吗？”
“他目前住在公寓。”
“住公寓可以做古董生意吗？”
“他住的是最近兴建的高级公寓，坪数很大。他在里面堆了许多古董商品。”
“那公寓叫什么名字？”
“好像叫芝村公寓。”
“那种地方有客人上门吗？”
“这不是客人上不上门的问题，做这行生意必须主动向客户推销，开店可说是摆个形式。”
“老爷连眉头都不皱一下，就花了七百万买下那东西呀。这房子里真有那么多钱吗？”
“当然有啰。”
秦野嘿嘿地嗤笑。从他的表qíng来看，似乎在嘲笑民子的无知，即便这里没有那么多现金，也可以借由其他管道销账啊。
“你待会儿打算去找小泷吗？如果想去的话，得事先打个电话，因为他常常不在，否则你可能会白跑一趟。”
“请告诉我电话号码。”
“电话簿上有登录他家的住址和电话号码。”
秦野坐上门前等候的出租车，刚才那名帮忙搬抬石佛的年轻男子已不见踪影。这么说来，这三四天以来，连黑谷也不见踪影，整栋宅第显得格外安静。
民子准备前往小泷的公寓。刚才秦野说小泷经常外出，最好事先打电话，但民子想直接去找他。若在电话中先听到小泷的声音，见面时就会少了些激qíng，毕竟他们已许久没碰面，她很期待这份激qíng。
自从米子失踪以后，民子即可轻易外出，照料鬼头的生活起居成了她的工作，生活反而变得平淡乏味，光是说服鬼头老人同意，就费了好一番工夫。而且，今天不知怎的，一大清早即有许多访客。早晨，秦野回去以后，客人接二连三地上门，平常难得有这么多访客，或许又发生了什么大事。
登门造访的客人几乎不递发名片，只报上姓氏说敝姓山本啦、冈田啦、黑川啦等等。如果姓氏太普通容易搞混的话，他们便主动报出是品川的山本或浅糙的冈田。
由于鬼头绝对不见陌生人，所以只报姓氏就知道来者是谁了。一般家庭往往会有常客上门，然而，这宅第除了秦野，几乎很少有人频繁进出。尽管如此，对方仅报上姓氏，鬼头即有默契地点着头。
来访的客人以老年人居多，多半都是穿着体面的绅士，态度谦恭地出现在鬼头的病榻前。最近，鬼头老人更自大了，不像以前走出病榻到有壁龛的房间会客，硬要每位访客跪坐在他chuáng边。
民子趁鬼头正与一名六十岁左右、气色红润的男子谈话时，准备开溜。她拉开隔扇，隔着那位客人的背，对鬼头说：“我出去办点事。”
鬼头看似正在谈兴上，仅心不在焉地点着头，但那老人最会装模作样，其实很在乎民子外出，只是当着访客的面不便发牢骚。民子也深知这方面的诀窍，只要回来以后忍受鬼头老人执拗的xing游戏就行。
民子担心会被鬼头老人叫回去，紧张兮兮地走出玄关，在路上旋即拦了一辆出租车。司机似乎对于赤翱最近新盖的公寓楼房不甚熟悉，兜绕了好久，好不容易才在电视台附近找到类似的建筑物。民子下车一看，玄关上挂着住户的名牌，除了一般住户，大多是贸易公司的办事处。在这些名牌当中，设在三楼的“古美术商·小泷”的名字映入了眼帘。
民子趿着糙屐拾级而上，置身于新颖的现代化楼厦，感觉真好，屋租一定很贵。各户的门边都挂着某公司办事处的招牌：三楼的第一户即挂着“古美术商·小泷”崭新的桧木招牌，大概是出于艺术视觉的考量，招牌比门牌略大了些。
民子站在门前即怦然心跳，连敲门声都让她心跳加速。房门朝内打开了，但出来应门的是个年约二十五六岁的小姐。
“请问小泷先生在吗？”
“您是哪位？”女子冷淡地问道。
对方是个浓眉单眼皮的清瘦女子，眼窝深陷，并不是没有现代女xing的特质，但予人一种难以接近的感觉。
“小泷在的话，请您叫他一下。”民子故作亲昵地说道。
“哦，”女子朝民子打量，冷漠地说，“他外出了。”
“是吗？那他什么时候回来？”
“不知道……他在外面拜访客户，没说什么时候回来。”
“可是这里算是门市，他总会从客户那里打电话回来吧？”
“是的。”
“既然这样，我就在这里等他的电话。”
民子不由分说地朝半开的门挤身进去，或许是慑服于她的qiáng势作风，女子只好把整扇门打开了。女职员端着红茶出来，她的手指细长，很有骨感，眼角有些继纹，头发未经染过，是天然的咖啡色。
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