民子暗自吃惊，酒铺老板似乎也察觉自己说漏嘴，慌忙更正说：“这是xingqíng使然，有那种缺陷的人对别人总是格外亲切，一般人做不来。”
“这样啊。”刑警对此似乎没有太多质疑，便略过不提了。
“对了，是您jiāo代阿关嫂在炭炉里添煤球的吗？”刑警转脸看向民子，这回问到核心了。
“是的。因为天气太冷，我吩咐阿关嫂添煤球。不过，我担心引发火灾，总是叮咛她把炭炉放在离拉门较远的地方。直到目前为止，都没有出过状况，我也不晓得怎么会发生这种不可收拾的意外，还给邻居们造成这么大的困扰……”
“我问过阿关嫂，她的供词跟您说的一样。不过，脑筋有问题的人真是让人没辙啊。经过我的反复询问，她后来可能错乱了，竟讲些莫名其妙的话来。”
“这么说，炭炉果真是放在拉门旁边？”酒铺老板站在民子的立场问道。
“没错。她表示自己记不太清楚，可能把炭炉放在离拉门较远的地方，也可能一时疏忽，摆在拉门旁边就回去了。”
“我说刑警先生啊，这种qíng况很常见呀。”酒铺老板说道，“一旦养成习惯，到底东西放在什么地方，有时候自己也记不清楚。尤其又被刑警突然问询，难怪那女人会吓得语无伦次。”
“也许吧。”刑警并未反驳，而是看向民子，“火灾发生时，不用说您一定在‘芳仙阁’吧？”
他的表qíng不像在调查嫌疑犯，倒像是聊谈。阳光暗了下来，冷风更添了寒意。
“是的。”民子明确地点点头，“我在工作。”
“邻居是凌晨一点多发现火灾的吗？”刑警问酒铺老板。
“没错。邻居老伯说半夜醒来到路边小解时，突然看到她家屋檐下一片火光。”
“这样啊……凌晨一点多屋檐下蹿出大火，这么说来，往前推算，炭炉的火苗可能在二十分钟前开始延烧到拉门吧。”久恒刑警自言自语道。
民子吓了一跳，因为她担心自己可能有疏忽。炭炉的火苗沿着拉门慢慢延烧，与泼洒汽油的顿时爆燃，存在时间上的落差。民子泼洒汽油以后，直到屋檐下火光四起的状态，应该不到五六分钟吧。她记得在炭炉里塞满卫生纸，浇淋汽油，结束所有动作走出大门时，家里陡然像白昼般亮晃，那只不过是两三分钟的光景。而屋内的火舌延烧到屋檐下，应该花不了几分钟……
久恒刑警使劲地搔头，沉默不语，像是在思考。或许他正在推算炭炉的火苗延烧到拉门的时间。民子的心脏不由得加速眺动，可话说回来，光凭那种状况无法判定是不是人为纵火，毕竟最初的目击者发现时，屋檐下已是一片火海。而在这之前，民子做了什么，除了她自己以外没有人知道。
火灾发生后，消防局和警视厅随即派鉴识小组前来火场勘察。据说，他们从现场烧焦物即可判定是意外或人为纵火。民子认为自己并没有留下任何可疑线索，那只汽油瓶，在回程时已被她带走，火灾现场并没有留下任何东西。
然而，在回程途中，民子却始终找不到适当地点处理那只瓶子，只好在“芳仙阁”附近把它敲碎，再把碎片踢到路边不显眼的地方，因而火灾现场不可能留下任何可疑的玻璃碎片，至于塞在炭炉里的卫生纸，早就被烧成灰烬了。
“冒昧请问您，”久恒刑警对民子问道，“昨晚，‘芳仙阁’的女招待都知道您在工作吗？”
民子冷静下来，回答这个预料中的问题：“是的。因为晚班同事到凌晨四点才就寝，在这之前她们都在值班。”
这么回答就好，不需要特别报出小泷的名字。民子待在小泷的客房里也是工作之一，倘若贸然说出小泷的名字，反而会引来质疑，就当他是普通房客反而来得自然些。
“是吗……嗯，我明白了。”久恒刑警笑了笑，眼角堆起了皱纹。“对了，太太，在您悲伤之际打扰，真是不好意思，您方便到我们局里一趟吗？”
“……”
“我们主任想跟您见个面，麻烦您去一趟吧。”
“好啊。”
“请您不必担心，火灾已判定为意外失火，您只要把刚才讲的在主任面前照说一遍就行了。”
“那我需要前往吗？”酒铺老板问刑警。
“您可以先回去。这位太太还要耽搁一会儿，您一个人回得去吧？”
“啊！”酒铺老板带着几分羞赧的神qíng，说了声先走一步，向刑警和民子欠身致意便离去了。
“请往这边走。”
刑警没绕到外面，而是直接带着她往就近的走廊走去。
一定要保持冷静，绝对要挺住啊！只要把在这个刑警面前所说的陈述出来就没问题了。民子跟在刑警身后，在走廊上与基层警员错身而过。
主任的询问并没有特别之处，一如久恒刑警所说的，他只是换了一种公式化的问询口气。那位主任有张大饼脸，脑袋像个冬瓜，不过声音很柔和，他毫不客气地打量着面前的民子，从头到尾只是嗯嗯地点头，响应民子的陈述。民子按照在久恒刑警的答话又复述了一遍。
“家里没替您先生买保险吗？”主任问道。
“是的……”
“真可惜啊。这么一来，您的境遇就天差地别了。”
民子心想，没有保险理赔反而对自己有利呢。主任并没有追问民子当时待在“芳仙阁”的细节，警方似乎也不认为这是一起纵火案。民子的不在场证明经过大致的询问后，已经没有任何疑点了。
“辛苦了，请保重啊！”主任说着，居然轻易地放民子走了。
民子步出警察局，那个刑警又跟了上来。刚才主任询问她的时候，对方就坐在一旁不停地记录。
“您要直接回去吗？”他以磊落的语气问道。
“是的。”
“那么我陪您走一段，我正好顺路。”
“谢谢……”
民子并没有拒绝。当下的气氛有点怪异，为什么这个刑警主动要陪她走到车站呢？刚才，他也曾表示鉴识小组已经判定这起火灾是意外，难不成他是在故意放话，意在追查这把无名火的肇因？
“家当好像全烧光了，一件也没抢救出来吗？”久恒刑警边走边问道。
“是啊……其实，我家本来就没什么值钱的东西，顶多一个破衣橱和一chuáng旧棉被。”
“那样也很惨重啊，衣橱里总有一些衣服吧？”
“是有几件衣服，可是大部分衣服都拿去典当了，平常衣橱里都空dàngdàng的，说起来真丢脸，里面没有一件值钱的，全是些旧衣服。”
“啊，真想喝杯咖啡呀。”
刑警突然喃喃自语道。在民子听来，对方的意思像在问能否请他喝杯咖啡。
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