“秦野先生，您怎么会把我介绍到那种奇怪的地方呢？”
“可是，你到了那儿以后，心境也变得很不一样吧。”
“这事我终于想通了，才会特别来找您商置。上次您答应我的事，进行得怎么样？您不是说绝不会让我吃亏吗？老爷也这样说过，我只想拿到该拿的而已。”
“嗯。”
“只要米子还继续待着，等老爷一走，我会受到什么样的待遇谁也不敢保证，搞不好会落得身无分文，被她扫地出门呢。老爷把我当成玩具，我只是要拿回应得的报酬。”
“老爷似乎也在考虑这件事呢。”
“哦，他跟您说了些什么？”
“没有，具体内容我没问。对了，你想要的是不是一间小餐馆或什么的？”
“我想要的更大呢，送我一间小餐馆没什么意思。”
“哦，你的野心还蛮大的。”
“我年纪不小了，”民子笑了笑，“就算我不怕吃苦，愿意做点小生意，终究赚不了什么钱。与其这样，倒不如央求老爷给我现成的东西。嗯，我不要什么小餐馆，看能不能给我一间豪华气派的餐厅？”
“你是指料亭（可招艺jì坐陪弹唱的高级餐厅，拒绝生客，必须由熟客引进，通常是政商名流相会秘商的场所）？”
“对啊，而且是那种已经有固定客源的餐馆，若是还得亲自拉客，到头来只会把自己累死。我相信老爷应该有这种能耐。”
“看来如此，其实老爷没什么钱。”
“不，老爷绝对还有其他通天本领。我想借助老爷的神力，完成这个梦想。秦野先生，下次能不能请您把我的愿望转达给老爷？”
“没问题，我会转达你的意思，之后就算我没得到答复，你也可以直接问他。”
“就这么说定了，万事拜托啦。话说回来，这点小事您本来就有责任转达。”
“真是伤脑筋啊。好啦，我会照办。”
“那么我先告辞了。”
“这就回去吗？”
“我先去小泷的办公室看看，若还要耽搁很久，那我就直接回去了。”
“比起要我向老爷转达的事qíng，不是先替你跟小泷疏通感qíng比较好吗？”
“是啊，不过两相权衡之下，还是老爷那边的事来得重要。”民子从椅子上起身，“先生，这件事请您务必鼎力相助！”
秦野默然地伸出手，民子随即握住了。接着，她悄悄走出秦野的房间，朝楼梯口走去。白天，饭店里闲散冷清，既没有房客的身影，也没有员工走动。走廊两边分别是外观相同的客房，整个空间如同废墟般寂静，给人一种莫名的恐怖感。
铺在走廊上的红毯，远远望去由大渐小地延展到走道尽头，两侧的房门皆关着，房号整齐划一。有点像看透视图那样，所有的线条全都jiāo集在远处的某一点。当民子走向楼梯口时，眼前蓦然闪过两条模糊的人影。虽说是巧合，就在她拾步走向楼梯时，回头看到了以下的qíng景——
一个身穿白色和服的女子和一个身材高大的西装男子相偕经过。从外形判断，应该就是小泷。然而，转眼间他们就消失在狭窄的走廊上，因为走廊尽头正好是个转角。至于那个穿和服的女子到底是谁，民子当下实在猜不出来。对方很可能是鬼头口中的董事长千金，只见小泷恭敬地走在前头，宛如她的贴身随从。
久恒刑警站在七楼通往八楼的楼梯处。果真一如他所料，一路上只碰到几名客人，八楼的房客几乎都是搭电梯。这里确实非常安静，丝毫不像坐落在东京市区的建筑，可能是因为隔音设备良好，完全听不到外面的喧嚣声。
秦野住在八楼的客房，当久恒的视线落在八楼的地板之际，却惊愕地抽身后退，赶紧低下头。因为，他看到了一名女子在红毯上疾步行走的背影，他不由自主地往后退了两三级阶梯，尽量避免发出声响。他躲在隐秘的位置观察对方走到什么地方。
是民子！他还记得民子那袭和服与腰带，她的体态早已烙印在脑海里。久恒心想，民子终于来找小泷了。不过，小泷的办公室在六楼，她是先来拜访小泷，再顺便找秦野串门子吗？
久恒不知道有谁会跟在她身后，于是像只乌鸦般伫立在阶梯的中段。他竖耳倾听，但走道上铺的红楼厚重柔软，几乎听不清楚脚步声。当他觉得时机成熟，便往上走了两三步，小心翼翼地探看了一番，却发现民子的身影在走廊尽头消失。由于走廊尽头的右侧还有岔路，久恒担心追丢了，不由得加快了脚步。万一被民子发现，他也打算找些托辞含糊以对。
他放慢脚步在红毯上走着，与民子保持约莫十米的距离。其实这期间，民子随时可能在半途猛然回头，但此刻似乎被其他事qíng吸引，只顾着往前探走。
其中必有蹊跷！当民子向右拐弯时，久恒担心她突然来个回马枪，于是转身向后走。对方光凭背影应该认不出来，只会把他当成是这里的房客。就在久恒算准时间，再度转身之际，民子却消失了。久恒察觉不妙，这回便毫不顾忌地大步向前追去，幸亏脚底踩的是柔软的地毯，并未发出声响。
他来到走廊尽头的转角，在一步之前忽然收住脚步，仅从墙缘探头窥视。目光所及的走廊一直往前延伸，天花板上的圆形嵌灯与地上的红毯，在走廊尽头相映成趣。他的视线紧盯着在走廊中央驻足的民子，她的模样像是在窥视某个房间的内部。奇怪，她在gān什么？
久恒在墙角窥视，并不时回头察看，否则这副模样难保不会遭人指责。他得一边监视民子，还得一边提防身后的状况，可说是紧张万分。
第03章
1
民子站在房门前窥探里面的动静。然而，那扇橡木门紧闭着，连jiāo谈声都听不到。房门上的金属字号码是“823”。
到底是谁住在“823号”房？民子从刚才就一直站在那扇房门前，走廊上不见其他房客进出，也看不到房务员，静悄悄的，连午后的阳光也照不进来，整条走廊就像隧道般，只有天花板上的照明连成了一线。
民子刚才撞见的那名女子，其身影已印在她脑海里。虽说她来不及看清楚对方的长相，不过从其身上的和服与仪态来看，年纪不算轻，大概三十岁左右吧。当然，这是她凭直觉判断的，不算准确，但她觉得应该相去不远。
难不成这家饭店的董事长千金是个晚婚的老小姐？抑或是离了婚回娘家的女儿？尽管如此，作为小泷jiāo往的对象，刚好是最适合的年龄。不，也有可能是女方主动示爱，因为对方正处于渴求xing爱的láng虎之年。
在民子看来，小泷的外表看似斯文，骨子里却是野心勃勃。毋庸置疑，既然他在追求董事长的女儿，自然会盘算哪一天夺下饭店的经营权。照此推论，董事长的女儿绝对是个丑八怪，民子之前相当敬佩小泷，不过在经历了这些qíng绪转折之后，对他的印象也大打折扣。
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