“我不清楚耶。”
电梯小姐不知如何回答之际，电梯眨眼间就来到了一楼。在外面等候的客人，见电梯门一打开，随即蜂拥而入。
傍晚过后，民子才回到鬼头的宅第。
那间“823号”房肯定有隐qíng，因为小泷没说实话。民子为了斥责小泷说谎，在回程路上打了通电话到饭店，不过柜台说小泷外出。小泷到底是不是真的外出，或是觉得不胜其扰，故意避而不接电话，她无从猜起。待在那个房间里的女子究竟是谁？小泷离开之后，立刻有一个陌生老人进去。那女子的来历绝不单纯，以民子同为女xing的直觉来看，对方很可能待过风月场所。然而，为什么会发生这种事？这一切安排完全超乎她以往的经验，以至于无法判断。小泷答应明天见面，到时候她决定直接问清楚。
昨晚，她和米子发生了扭打，民子料想回去之后，米子一定会把她骂个狗血淋头，便做好了心理准备，从侧门走了进去。她遇见一名年轻女佣，但不知米子会有什么反应。她在走廊上信步而行，果真一如她所预料的，体态丰盈的米子迎面走了来。对方一看到她，顿时掠过些许惊愕的神qíng，民子也立即武装起来。
米子迎面走来，民子朝前迈步而去，但由于走廊狭窄，两人不得不擦肩而过。此时，不可思议的事qíng发生了：米子居然别过脸，默然地走了。这与民子猜想的恰好相反，她以为米子肯定会破口大骂，如同昨晚的那番咒骂。然而，米子的表qíng却像一只丧家之犬，民子虽然有点意外，但也在那一瞬间摸透了她的本xing。这女人只会恃qiáng欺弱，遇到qiáng烈反击就临阵退缩了。像米子这种欺善怕恶的人，民子看太多了，周遭净是这样的人。
此时，民子显得非常快活，毕竟之前太过客气，反而助长了米子嚣张的气焰。今后，她打算用这种态势与米子对抗下去。
“老爷在吗？”民子隔着拉门朝房里招呼道，“我是民子，刚刚回来，回来得有点晚了，对不起。”
一如往常，民子正要拉开拉门时，却传来了老人的声音：“喂，等一下！”
“咦？”
由于之前从未发生过这种qíng形，民子愣了一下，把搭在拉门上的手抽了回来。
“你先在房里待着，待会儿再叫你。”
民子察觉房内有访客，便急忙地说了声“知道啦，我先告退”便悄然起身离去了。民子回到自己的房间，可是鬼头老人始终没再传话叫她进去。她遵守访客来访期间避免进出房间的指令，心想再等个两小时，老人应该会请人传话，不过依然没有动静。
民子无所事事地坐在这个四坪大的房间里。不知不觉，夜色悄然降临，已经九点多了。她担心鬼头老人随时会召唤，因而不敢换衣服，没有比这种苦等更难熬的了，尽管鬼头是个难缠的老色鬼，但只要走进他的卧房，就不会感到百无聊赖，若把事qíng看开，其实那老头也蛮风趣的。
奇妙的是，心里越是这样想，越觉得老人为何不快点召唤她？而且明天还要与小泷见面，非得把那个神秘女子的身份问明白，也得向老人弄清楚是否真有其事。不，说小泷追求的女人是饭店的董事长千金，原本就是老人嚼的舌根。她听到这事时不由得妒火中烧。
由此看来，那老人真可说是个伪善者，一边与民子嬉戏逗玩，一边也偶尔耍点小手段，想来这是老人惯用的伎俩。
晚上十点多，年轻女佣终于来了，不过，她是来通知民子在房里好好休息。也许访客回去之后，老人已然疲累万分，尽管纵qíng调戏爱抚民子有助回chūn，但每晚皆如此反而有碍健康。他大概已深切反省，今晚才决定独自睡觉吧。
民子躺在被窝里。不知不觉进入了梦乡。深夜时分，她突然睁眼醒来，再也睡不着了，虽然已经很晚了，她还是起身去了浴室。浴槽上铺排着木板，氤氲的热气从木板fèng间冒了出来。她移开木板一看，尚热的水温还可以入浴。
民子脱下衣服，竖耳倾听周遭的动静，走廊彼端并没有脚步声。她浸身在浴槽时，浴室门外却传来了声响，她吓得把身子蜷缩起来。刚才可能是因为水声哗啦作响，心里想着其他事qíng没注意，但此刻她发现有人正站在门外。
她屏息以待，以为是鬼头老人，接着那扇门冷不防被粗鲁地打开了。她之所以吓得说不出话来，是因为站在眼前的不是鬼头老人，而是另一个男人。她慌张地把身子往下沉，只露出脖颈以上的部位。
“噢，原来是你啊？”男子探视了一下说道。
对方穿着夹克和长裤，却光着脚。此人就是成天在屋子里转来转去的那些成员之一，不用说，民子之前不曾与他有过接触，但知道他姓黑谷，经常看到他在走廊和庭院装腔作势地走着。
“快关门！”
她用毛巾遮住胸部。浴室的电灯就在头顶上，她实在无处可躲。黑谷一直盯着她浸在水中的luǒ体。
“三更半夜传来水声，我觉得奇怪，便过来看看。”黑谷杵在她面前说道。
不用说，黑谷肯定知道开灯洗澡的必定是宅里的人。他的身份有点像是警卫，一旦听到任何响动，便率先赶来查看。但是来到浴室，理应知道是什么qíng况。首先，更衣室的衣篮里放着民子卷折的睡衣，一般而言，男人看到这些衣物应该会主动回避。不过，这也可能挑起他的色心。民子想到自己的内裤与睡衣放在一起，如同全身被看光般羞赧，不由得怒上心头。
“你赶快走啦！”她朝黑谷呵斥道。
“嗯，我走开就是。”他这样说着，但还赖着不走，“话说回来，为什么这么晚还在泡澡啊？”
简直是废话，而且他问得再多也没必要回答，民子仅是点着头瞪视他，黑谷约莫二十五六岁，经常一脸污垢，脸色却像喝过酒般通红。
“那么，我先走了。”
语毕，黑谷又磨蹭了一会儿才把门关上，但将门拉至约剩十厘米的门fèng时，又依依不舍地探看了一下，随后才把门关上。民子竖耳倾听，仍然听得到在附近徘徊的脚步声。她总觉得黑谷正在盯视她卷放在衣篮里的内裤，于是越想越气愤。
在这栋房子里，每天都有四五名像这样的男子四处闲晃。由于民子不做厨房的工作，与他们没有任何接触，只见女佣每天端着中饭和晚酌的酒壶送去玄关旁那个三坪大的房间，那个房间就是他们的巢xué。
看到这些人，民子不由得想起曾经在“芳仙阁”聚赌的那些赌徒。当时，好几个年轻人为了防止民子这些女招待靠近那房间，聚集在通往房间的走廊上戒备。他们约莫半年一次在“芳仙阁”开设赌局，可是民子从未看过他们的老大，“芳仙阁”的老板娘似乎知道老大的来历，却从来不向她们透露。小泷曾经与他们赌博，由此可以推论与鬼头老人这条线索仍有关联。
直到脚步声完全消失后，民子才从浴槽里站了起来，但心qíng依然无法平静。由于担心黑谷随时会折返，她来不及擦gān身体，就蹲在衣篮旁急忙穿起衣服。由于内裤还在原来的位置，她才确定黑谷没有翻动过。尽管如此，黑谷有可能窥视她的贴身衣物意yín，于是她在房间里又把内衣裤重新换过。
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