“先调查清楚他在一月十九号、二十号、二十一号这三天的行动。”
三原说了以后，科长翻起眼睛盘算。
“十九号、二十号、二十一号。二十一号早晨，qíng死尸体在香椎发现，你这是要向前多调查两天。东京和九州的距离正是两天哪。”
“对了。照这样推算，二十二号也应该调查在内。”
“东京到博多的快车是多少钟头？”
“大概是二十小时。如果是特别快车，也要十七个钟头零二十五分。‘朝风号’就是特别快车。”
“是呜？要把一去一来的时候都算在里面。要清查前后四十小时的事。”科长夹着香烟，一边用食指摸着烟蒂，一边思索。
二
三原又来到昨天到过的客厅。端茶进来的女孩子说，老板正在听电话，请稍微等一下，果然，安田辰郎半天也没有出来。三原心不在焉地望住墙上的静物油画。心想，商业电话打得真是太长了。
“啊呀，让你久等了。”安田辰郎带着满面笑容进来。和昨天一样，三原觉得他的态度带着几分压力。
“你正在忙，十分打搅了，”三原欠身说道。
“哪里，哪里。偏巧正在打电话，让你久等了。”安田的眼角都带着笑意，悠然说道。
“你真是忙得很啊。”
“还好。刚才我打的电话不是谈生意，是和镰仓家里通话。”
“噢，是和尊夫人通话。”三原想起，昨天曾提到安田的妻子正在镰仓疗养。
“也不是，是和照顾内子的人。内子身体不好，我又不能每天到镰仓去，所以在电话上问问她的病况。”安田依然带着笑容。
“你多cao劳了。”
“多谢。”
“不过，安田先生。今天前来是想打听一点事qíng。”三原尽量把话说得若无其事。
“是吗，什么事呢？”安田的表qíng没有丝毫的不安。
“日子久了一些。今年一月二十号到二十二号，阁下有没有在东京呢？问这个问题，不过是为了参考而已。”
三原刚说到这里，安田笑出声音。
“啊呀，是不是我惹上什么嫌疑了吧？”
“哪里。不是这么说，参考而已。”
三原的话，尽量避开安田与佐山qíng死有关的说法。安田听到从二十号到二十二号这三天的日期，脸上仍旧没有丝毫反应。
“看看啊，一月二十号。”安田眯起眼睛，一页一页地翻看记事簿，“有了，那一天出差到北海道去了。”
“啊，北海道？”
“札幌市的双叶商社跟我谈大笔jiāo易。我去了那里，在北海道只停留了两天，二十五号就回到东京了。”安田一边看着记事簿一边说。
北海道。——三原两只眼睛都望直了。北海道和九州不正是相反的方向。
“要我详细讲一讲吗？”安田望着三原说，笑得眼角发皱摺。
“好，就请讲一讲吧。”三原不管怎样，也把记事簿和铅笔取出来。
“二十号乘十九点十五分的快车离开上野车站。这列火车是‘十和田号’。”
“cha问一句。这次旅行是一个人吗？”
“一个人。有公事出差，多年来差不多总是一个人。”
“明白了。请继续吧。”
“第二天早晨九点九分到青森。正赶上九点五十分开的由青森开往函馆的渡海轮，乘船过海。”安田一边细认记事簿上的字，一边说道。
“渡海轮在十四点二十分到达函馆。从那里又搭上开往根室的快车。十四点五十分开车，二十点三十四分到札幌。双叶公司的河西先生到车站迎接，由他带我到市内的丸物旅馆下榻。那是二十一号晚上的事。二十二号、二十三号都在那里，二十四号离开北海道，二十五号回到东京。”
三原一一记在记事簿上。
“怎么样，不知有用没有？”安田放下记事簿，仍然含笑说道。
“完全了解了，感谢之至。”三原在回答时，也特别绽开笑容。
“你的工作没有什么乐趣吧。什么事qíng都要调查。”话虽然说得很平静，三原听来却多少有些刺耳。
“请不要想得这样不好。我们也时常得到各方面的安慰和赞扬。”
“不，我不是这意恩。如果再有问题的话，还是请随时过来。”
“打扰你了。”三原临出门时，安田一直送到门口。他仍然是一副若无其事的样子，丝毫没有不安的态度。
三原在回警视厅之前，先到了自己常去的有乐町吃茶店叫了一杯咖啡，一边看着记事簿，一边把安田说的话，在白纸上整理出一份表格。
一月二十日。一九·一五离上野（乘“十和田”列车）。
二十一日，九·零九到青森，九·五零离青森（乘渡海轮），一四·二零到函馆。
一四·五零离函馆（乘快车），二零·三四到札幌（有人到站迎接）。
二十一日——（住丸物旅馆）——二十四日。二十四日回程，二十五日到东京。
三原正在研究这份表格；送咖啡的女招待从纸上面望过来，问道：
“喂，三原先生，要到北海道去旅行呜？”
“嗯，这样想啊！”三原苦笑。
“多好。刚从九州回来，又要到北海道去了。从西边到北边，真能飞啊。”说来不胜羡慕。
可不是。这次事件的舞包竟把日本的两端都牵涉到里面了。
回到本厅，三原在笠井科长面前报告经过，把安田的话和自己画的表格都jiāo代明白。
“嗯，嗯，原来如此。”科长热心地望着表格。
“不过。去了北海道，可算是惊人的意外。不正和九州的位置相反吗？”
“可不是，真是意外。”三原的确是这样想。
“这些话都是真的？”科长托着面颊说道。
“安田这个人很jīng明仔细。看样子不会当面说谎，我看是真的。”
“不过，也有必要核对一下他的话。”
“是啊，应该核对。就托jiāo札幌警察署，调查一下到车站迎接安田的双叶公司的人，并且调查一下旅馆吧。”
“好的，就这样办。”
三原正要从椅子上站起身，科长连忙止住他。“还有，安田的家属怎么样？”
“啊。有太太，可是因为肺部有病，在镰仓分居疗养。”
“对了！昨天已经讲过。你说，是不是就因为他经常到镰仓去，所以才发现了那四分钟的空隙时间呢？”
“是的。今天我去的时候，他正在打长途电话，询问太太的病qíng。”
“是吗？她一个人住在哪里？”
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