“那不要紧，”坐在我左边的留着灰色小胡子的侦探说道。
他听起来说的并不是真心话。
市中心外没有多少车辆烦扰我们了，但是路面更崎岖不平。这是一次糟透的半小时的路程，途中每个人都有可能坐到另外一个人的膝上去。路程的最后十分钟行驶在一条高低不平的路面上，路上足够多的斜坡使我们不能忘记刚才帕特所说的关于刹车的话。
我们最后到了一扇门前，门的上方一块破旧的没有灯泡的灯箱招牌上写着“松山客栈”。门后二十英尺远的客栈是一栋低矮的外面涂成绿色的木建筑物，它的周围满是垃圾。前门和窗户紧闭着，屋里是空的。
我们跟着努南下了汽车。那辆一直尾随着我们的汽车在路拐角处出现了。它滑到我们的车旁，卸下一车的人和武器。
努南吆三喝四。
三个警察一组包围了房子的每一边。其他三个人，包括一位机枪手，留在大门那儿。我们其余的人跨过马口铁罐头、瓶子和旧报纸朝房前走去。
在车上坐在我身旁的灰胡子侦探拿着一把红斧子。我们登上了门廊。
从一个窗台下面有了动静和枪声。
灰胡子侦探倒下了，斧子被压在他的尸体下面。
我们其余的人都逃开。
我和努南一块儿跑。我们藏入客栈临近马路一边的沟渠里。沟足够深，两旁的堤墙又筑得足够高，这样的话我们几乎可以直立着而又不成为枪靶。
局长兴奋万分。
“多好的运气呀！”他高兴地说道，“他在这儿，天哪，他在这儿！”
“子弹是从窗台下面射出来的，”我说，“不错的一个把戏。”
“可是我们将毁掉它，”他愉快地说着，“我们会围攻这个鬼地方。达菲现在从另一条路也该到了，特里·谢恩在他之后不久也会到了。嗨，多纳！”他对一个在一块大石头后面探头探脑的家伙嚷道，“转过身去告诉达菲和谢恩他们一来就开始包抄，全力射击。金伯在哪？”
那个探头探脑的家伙拿大拇指指向他身后的一棵树。我们从沟里只能看见树的上半部分。
“告诉他开始干活了，”努南下了命令，“枪低一些。射过房子前方，这回该像切奶酪一样不成问题了。”
努南在沟里走来走去，不时地冒险伸出头来朝四周看看，偶尔对他手下叫上几句或打手势。
他走回来，蹲在我身边，给我一支烟，他自己也点燃了一支。
“这回行了，”他得意地说道，“威斯帕逃不了了。他完蛋了。”
努南狠狠地怒骂道：“他骗了我们。该死的家伙！大家回城去。”
除了我们刚才几个和局长一块坐车的，其他人都朝汽车跑去。其中两个人还抬着死去侦探的尸体。
努南从眼角看着我说：“这可是真的，不是骗人的了。”
我说：“是的”，耸耸肩膀，慢悠悠地向他的汽车走去，他的司机坐在车里。我背对着房子站着，和帕特说话。我不记得我们说了些什么。不一会儿努南和其余的侦探就过来了。
在我们开车即将绕过路拐角处之前，只看见一点儿火光从那敞开的客栈门口发出来。
第十六章 死去的杰里
第一国民银行外站着一大群人。我们挤过人群到了门口，在那儿我们看见了阴沉着脸的麦克格罗。
“六个家伙，戴着面具，”他在我们进去时向局长汇报，“他们大约两点半左右干的。其中五个抢光钱后跑了。这儿的警卫击倒了他们当中的一个，杰里·胡普。他在长凳上，死了。我们封锁了路口，我给每处都打了电话，希望还不算太晚。最后一次看见他们是开着一辆黑色的林肯汽车转入了国王大街。”
我们走过去看死去的杰里，他躺在门厅的一条长凳上，身上盖着一件褐色的袍子。子弹从他左肩胛骨下射了进去。
那个银行警卫，一个看上去并无恶意的老警察，挺起胸脯告诉我们事情的经过：“最先根本没有机会下手。他们神不知鬼不觉地就进来了。或许他们干得并不快。他们在那儿把钱全部掏了出来。那时没有机会下手。但是我对自己说。‘行了。小子们，你们现在想干什么就干什么，但是到你们想要走的时候就等着瞧吧。’
“当然，我说话算数。我在他们走后立即跑到门口，端起老枪朝他们猛烈射击。枪子射中了一个正要钻进汽车的家伙。我向你打赌如果我有更多的子弹我会击倒更多的家伙，因为像那样射倒并不容易，站在——”
努南拍着老警察的背部一直到他快要窒息才使他住了嘴，他说：“那当然好，那当然好。”
麦克格罗再次把袍子拉上盖住了死者，他咆哮道：“没有人认出他们当中的任何人。但是既然杰里在这儿，肯定就是威斯帕干的。”
局长高兴地点点头，说道：“麦克，我把它交给你了。去四处看看，还是和我一块回市政厅呢？”他问我。
“我哪儿也不去。我有个约会，我想穿双干鞋子去。”
黛娜的小轿车停在旅馆前面。我没有看见她。
我上楼进了房间，没有锁门。我在脱帽子和外套时她没有敲门就走了进来。
“天啊，你的房间里一股酒味。”她说。
“是鞋的味道，努南带我去趟了酒。”
她穿过房间来到窗前，打开窗户，坐到窗台上，问道：“怎么回事？”
“他以为他会在一个叫做松山客栈的鬼地方找到你的马克斯。因此我们就去了那儿，愚蠢地朝那房子射击，杀死了一些意大利人，打破了许多酒桶，离开时听凭那个地方燃烧。”
“松山客栈？我想它关门歇业有一年多了吧。”
“看上去是的，但它是某人的仓库。”
“但是你们在那儿没有发现马克斯吧？”她问。
“当我们在那儿时，他好像去抢劫了埃利胡的第一国民银行。”
“我看到了，”她说，“我刚从与银行隔着两个门面的本格任商店里出来。我才上车就看见一个大个子家伙从银行里倒退出来，手中拿着一只麻袋和一支手枪，脸上蒙着黑色的手帕。”
“马克斯在里面吗？”
“不，他不会。他会派杰里和其他人去。那就是他养着他们的原因。杰里在那儿。他一走出汽车我就认出了他，尽管他脸上蒙着黑手帕。他们脸上都蒙着黑手帕。四个家伙走出银行朝路边的汽车跑去。杰里和另外一个家伙在汽车里，当那四个穿过人行道时，杰里跳下车去接他们。就在那时枪响了，杰里倒了下去。其余的跳上汽车跑了。你欠我的钱呢？”
我点出十张二十元的钞票和一角银币。她离开窗户来取钱。
“我得到这些钱是因为拖住了丹好让你抓住马克斯，”她把钱塞进包里说道，“现在如果我告诉你在哪儿可以找到他杀死蒂姆·努南的情报的话，我能得多少钱？”
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