“这事我管不着。”
“可我为你发现了点事。”
“什么事？”
“昨天晚上我是住在爱丽丝姑妈家。她头脑不太清醒，可她蛮可爱。她告诉我她今天收到我爸爸一封信，叫她对我妈提防着点。”
“怎么提防呢？他是怎么说的？”
“我没看到那封信。爱丽丝姑妈已经跟爸爸闹翻了好几年，把信撕了。她说他变成了一名共产党员，而且确信是那些共产党人杀死了朱丽娅·沃尔夫，最终也会把爸爸杀死。她认为这都是因为他们泄漏了一些机密。”
我惊叹道：“噢，我的上帝！”
“哦，别怪我。我只在告诉你她是怎么说的。我刚才跟你说过她的头脑不太清醒嘛。”
“她有没有告诉你这些乱七八糟的话是写在信里的？”
多萝西摇摇头：“她只说信中提出了警告。我还记得她说，爸爸告诉她别相信任何跟她有联系的人，我理解这可能指的是我们大伙儿。”
“再想想还有别的什么话。”
“没有别的什么了。她就跟我说了这些。”
“那封信是从哪儿寄来的？”我问道。
“她不知道——只知道那是一封航空信。她说她对那事不感兴趣。”
“她是怎么认为的？我的意思是说，她对那种警告认真吗？”
“她说他是一名危险的激进分子——这是她的原话——她对爸爸说的话全都不感兴趣。”
“你对这事认真到什么程度？”
她盯视我片刻，舔下嘴唇，说道：“我认为爸爸——”
这时，吉尔伯特拿着那本书走到我们身边。他好像对我让他看的那件事有点失望似的。
“倒是很有趣，”他说，“可我得说这不是一个病理学案例。”他用一只胳臂搂着姐姐的腰，“而更像是那么一起受饥饿所迫的事件。”
“除非你相信他的话，否则就会觉得没意思。”
多萝西问道：“什么啊？”
“书上写的一件事，”吉尔伯特答道。
“你把姑妈收到的那封信告诉他吧，”我对多萝西说。她便讲给他听。
听她说完之后，吉尔伯特不耐烦地做个怪脸：“胡说八道。妈妈真的并没有那么玄乎。她只是一个发育延滞的案例。我们大多数人都在伦理道德等方面成熟了。妈妈只是在这方面还没成熟罢了。”他皱下眉，又若有所思地纠正自己的话，“她也可能玄乎，可那只会像是小孩子玩火柴那样玄乎罢了。”
诺拉在跟奎恩跳舞。
“你对你爸爸怎么个看法？”我问吉尔伯特。
他耸耸肩：“我长大以后还从没见到过他呢。我对他只能揣测，多半是猜想的。我最想知道的事是他是否性无能。”
我说：“他今天在阿伦敦企图自杀咧。”
多萝西惊呼道：“他没有吧，”声音响得让诺拉和奎恩停下来不再跳舞。她转身扬着头问弟弟：“克里斯【注】上哪儿去了？”
吉尔伯特把目光从她脸上移向我，又迅速回望她：“别犯傻了，”他冷冷地说，“他跟他那个女朋友出去玩了，就是那位芬顿姑娘。”
看上去多萝西好像不信他的话似的。
吉尔伯特向我解释道：“她是有点嫉妒，这都是受妈妈的影响。”
我问道：“当年我初次跟你们认识的时候，有个跟你们父亲闹过纠纷的罗斯瓦特，你们俩有没有再见到过他？”
多萝西摇摇头。
吉尔伯特答道：“没有。怎么了？”
“只是有个想法罢了。我也压根儿没再见到过他，不过人家给我描述过他的模样，若稍加整容，倒跟你们那位克里斯·乔根逊长得很像。”
【注】威廉·斯泰凯尔（1868——1940），德国精神分析学家，著有《特殊行为：漫游狂、嗜酒狂、盗窃癖、放火癖及其他冲动行为》（1922）等书。）
【注】杰克·奥凯（1903——1978），美国百老汇演员和电影明星，主演过《狂野的舞会》（1929）、《百万元的大腿》（1929）和《黑暗中的舞蹈演员》（1932）等电影。
【注】《爱黛是个妙女郎》是百老汇歌舞剧《贸一次险》（1932）中的一首歌曲。
【注】《美国著名罪案》，托马斯·S·杜克编写，1910年出版于旧金山。
【注】克里斯是克里斯坦的昵称。
第十四章
那天晚上我跟诺拉去出席广播城音乐厅开幕式，听了一个钟头音乐节目，觉得没意思就退场了。
诺拉问：“去哪儿呢？”
“无所谓。要不要去探访一下莫瑞里跟咱们说起过的那家皮吉隆俱乐部？你会喜欢斯特希·布克的。他曾经是个保险柜窃贼。他承认自己由于行为不检而给关进黑格斯敦监狱服刑30天，可他在狱中居然还撬了那里的保险柜。”
“那咱们就去吧，”她说。
我们走到第49号街，向两名出租车司机、两名报童和一名警察打听之后，找到了那家酒馆。看门人说不认识什么叫布克的人，但是他可以进去问问。没多会儿，斯特希来到门口，说道：“哦，尼克，你好。请进，请进。”
他中等个儿、体格健壮，稍微有点发胖，却还结实。他至少有50岁了，不过看上去要年轻十岁；宽脸膛长着麻点，丑得并不叫人讨厌；头发稀疏浅淡，连他的秃顶也没使他的脑门显得高一些。他的嗓音低沉响亮。我跟他握手，把他介绍给诺拉。
“有了家眷，真没想到！”他说，“说实话，你不是来喝香槟酒，就是来找我的碴儿吧。”我说我不是来找他的碴儿。然后就跟他一块儿走进去。
他这家酒馆虽然样儿破破烂烂，倒还舒适。还不到顾客盈门的时候，里面只有三名顾客。我们在角落里一张桌子那儿落座，斯特希吩咐侍者把那瓶酒拿来。接着，他一边仔细端详我，一边点点头。
“对你来说，结婚也不赖。”他搔搔下巴，说道，“真有好久没见到你了。”
“确实好久了。”我同意道。
“是他把我送进了监狱！”他对诺拉说。
诺拉同情地格格一笑：“他是一名好侦探吧？”
斯特希皱起他那窄脑门：“人家都那么说，可我闹不清是不是。他抓到我那次纯属一次意外，我用右拳出击了。”
“斯特希，你干吗唆使那个野人莫瑞里来咬我？”我问道。
“你该知道那些外国人怎么回事，”他答道，“他们都犯歇斯底里毛病。我根本不知道他会干出那种事。他担心警方会把杀害沃尔夫女郎的罪名扣在他头上；我们从报纸上看到你在调查这桩案子的消息，我就对他说，‘你要是想找个人谈谈，尼克倒不是个会出卖亲娘的家伙，’于是他就表示愿惫去。这你又有什么办法，难道冲他做个鬼脸不成？”
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