杰克探究的眼睛看着奈德·波蒙特。“不过问题不完全一样吗？”
“不完全一样，不过都谈到了同一个重点。”
杰克点头，抽着烟。
奈德·波蒙特说：“你了解，可能的人选很有限。”
“当然。”杰克从嘴里抽出香烟。“你指的‘同一个重点’就是麦维格和那桩谋杀案的关连吗？”
“对，”奈德·波蒙特回答，两眼平视那光鲜黝黑的年轻人。“其实根本无关。”
杰克黝黑脸上的表情莫测高深。“我看不出可能会有什么关系。”说着站了起来。
※ ※ ※
护士拿着一大篮水果进来。“好可爱不是吗？”她放下时说。
奈德·波蒙特谨慎的点头。
护士从篮子里拿出一个硬壳小信封。“跟你赌，是她送的，”她说，把信封递给奈德·波蒙特。
“赌什么？”
“都可以。”
奈德·波蒙特点着头，似乎确定了心里某种模糊的猜疑。“你看过了，”他说。
“为什么，你——”
他一笑，她就停住了，可是还一脸的愤慨。
他从信封里抽出珍娜·亨利的卡片。上头只有简单的一个词：“求你！”他对着那张卡片皱起眉头，告诉护士，“你嬴了。”然后用大拇指的指甲弹了弹卡片。“那些鬼东西你多拿走一些，自己动手，免得看起来我一点都没吃。”
那个下午稍晚，他写了一封信：
亲爱的亨利小姐：
你的友谊让我十分感动——先是来看我，接着又送水果，我真不晓得该怎么谢你，但希望有朝一日我能更明白的表达谢意。
你诚挚的，奈德·波蒙特
写完以后，他看了一遍，撕掉，重新写在另一张信纸上，用的还是原来的字眼，可是重新排列过，把最后一句改成：“希望有朝一日能把我的谢意表达得更明白。”
※ ※ ※
这天早晨，欧珀·麦维格来访时，奈德·波蒙特正身穿睡袍，脚趿拖鞋，坐在病房窗边的早餐桌上，边吃边看《观察家报》。他折起报纸，正面朝下放在餐盘旁边的桌上，站起来热诚的说：“丫头，好。”他的脸色苍白。
“你从纽约回来后，为什么没打电话给我？”她一副责备的语气。她的脸也是苍白的，使得她皮肤的质感特别稚嫩，却让她的脸看来显得老气。她的蓝色眼睛睁得大大的，因激动而显得特别暗，但无法轻易读透。她僵硬的直站着，好像仅是维持平衡而已，站得并不稳。她没理会他从墙边挪过来给她的椅子，只是重复之前的逼问：“为什么？”
他对着她微笑，温柔而宠爱的说：“我喜欢你穿这种棕色的衣服。”
“噢，奈德，拜托——”
“这样比较好，”他说：“我本来要去你家的，可是——呃——我回来后发生了很多事情，我不在的时候也有很多事情等着解决，等到我都办完了，又碰到了薛得·欧罗瑞，结果就被送到这里来。”
她的姿势并不因为他轻快的语调而有所影响。
“他们会吊死这个德斯潘吗？”她直截了当的问。
他又笑了，说：“这样谈下去的话，不会有太多进展的。”
她皱起眉，但还是说：“奈德，会吗？”姿态低了一些。
“我想不会吧，”他告诉她，微微摇摇头。“因为他好像根本没杀泰勒。”
她似乎不感意外。“你来找我要我——要我帮你弄证据——或是——或是栽赃的时候，知道人不是他杀的吗？”
他责备的微笑道。“丫头，当然不知道。你以为我是那种人吗？”
“你根本就知道，”她的声音冰冷而轻蔑，如同她的蓝色眼珠一般。“你只想讨回他欠你的钱，你还让我帮你利用泰勒的谋杀案，达成这个目的。”
“随你怎么想。”他满不在乎的回答。
她往他逼近一步。有那么一剎那，她的下巴微微一颤，然后年轻的脸庞又重新回复坚定与大胆。“你知道谁杀了他吗？”她问，探询着他的双眼。
他缓缓的摇头。
“是爸爸吗？”
他眨眨眼。“你是说，保罗知道谁杀了他吗？”
她的脚一跺。“我是说，是爸爸杀了他吗？”她喊着。
他一手掩住她的嘴。眼睛一扫望向关着的门。“闭嘴。”他低声说。
她往后避开他的手，同时伸出一只手，把他手推离自己的脸。“是他吗？”她不肯放松。
他压低声音愤怒的说：“如果你非得耍白痴不可，至少别带着扩音器到处招摇。只要你不说出去，没有人在乎你脑袋里装了什么白痴念头，但是你不能说出去。”
她的双眼睁得又大又黑。“那么他的确杀了他，”她平板的小声说，但语气非常肯定。
他的脸往下凑近她。“不是，亲爱的，”他用一种被激怒的甜蜜声音说，“他没有杀他。”他的脸离她的很近，一抹恶意的微笑扭曲了他的脸。
表情和声音依然坚定，她没有逃离他的脸，她说：“如果他没杀他，那我就不懂，我说些什么或说得多大声，又有什么关系。”
他扯高一边的嘴角冷笑起来。“你不懂的事情多得让你想不到呢，”他生气的说，“要是你继续这样下去，永远也不会懂。”他往后退一大步，双手握拳插进睡袍口袋。这会儿两边嘴角往下撇，前额现出沟纹。他瞇起眼睛注视她脚前的地板。“你这疯狂的念头是哪儿来的？”他低吼道。
“这念头不疯狂，你心里明白。”
他不耐的动了肩膀问道：“哪儿来的。”
她也动了动肩膀。“没有哪里来的。只是——只是突然想到的。”
“鬼扯，”他严厉的说，低头抬起眼睛盯着她。“你今天早上看了《观察家报》了吗？”
“没有。”
他严酷多疑的双眼凝视着她。
苦恼为她的脸带来一丝血色。“我没看过，”她说。“你干么问？”
“没有吗？”他问话的语调显示根本不信，但眼里的疑惑闪光不见了，一转为阴暗而若有所思，忽然间又亮了起来。他右手从睡袍口袋里抽出来，朝她伸出，掌心向上。“给我看那封信。”他说。
她双眼圆睁瞪着他。“什么？”
“信，”他说，“打字的信——一句话，没签名。”
她低下眼睛，躲掉他的目光，尴尬微微搅乱了她的表情。犹豫了一会儿，她问，“你怎么知道？”说着打开了棕色手提袋。
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