“我想也是，”老太太说。“他一直是个好孩子，可是我也听到了一些难听的谣言，只有上帝才晓得政治是怎么回事。我是完全搞不懂。”
奈德·波蒙特眼里的惊奇融着一丝幽默，注视着她骨瘦的脸。
她说：“好，你瞪着我瞧吧，可是我从来就没搞懂、也懒得搞懂你们男人在想什么或不想什么。你们没出生之前，我就已经放弃去搞懂了。”
他拍拍她的肩膀。“你真是了不起，妈妈。”他赞叹的说。
她抽离他的手，洞悉一切的严厉双目再度瞪住他。“你告诉我，他杀了他吗？”
他摇摇头表示否定。
“我怎么知道他没有？”
他笑了。“因为，”他解释，“即使是他杀的，我也会说‘不是’，但这么一来，如果你问我他若杀了人，我会不会老实跟你说，我就会说，‘会’。”他眼中和声音里的欢欣消失了。“不是他杀的，妈妈。”他对着她微笑，只有嘴唇略略牵动。“如果全市除了我之外，还能有一个人认为不是他杀的，那就太好了；而如果这个人就是他的母亲，那就更好了。”
※ ※ ※
麦维格太太离开一个小时后，奈德·波蒙特收到一个包裹，里面有四本书和一张珍娜·亨利写的卡片。他正在写致谢的短简时，杰克来了。
杰克开口，香烟的烟雾随着话语吐出。“我查到点东西了，不过你大概不会喜欢。”
奈德·波蒙特思索的看着那个光鲜的年轻人，用食指顺了顺左边的小胡子。“只要是我雇你去查来的东西，我就会喜欢。”他跟杰克一样用就事论事的口气说。“坐下来告诉我吧。”
杰克小心的坐下来，双腿交叠，帽子放地板上，眼光从他的香烟转到奈德·波蒙特身上。他说：“看起来那些信好像是麦维格的女儿写的。”
奈德·波蒙特的眼睛稍稍睁大，可是也只有片刻。他的脸略略失去血色，呼吸变得不规律。他的声音没变。“有什么迹象吗？”
杰克从内侧口袋掏出两张大小和质料、折迭方式相同的纸。给了奈德·波蒙特，他打开看，看着上头各有三个打字的问句，两张纸的问句是一样的。
“其中一张是你昨天给我的，”杰克说：“你认得出是哪张吗？”
奈德波蒙特缓缓摇头。
“没有差别，”杰克说：“另一张是我在查特街泰勒·亨利租的套房打的，麦维格女儿以前常去——而且是用那里的科罗讷牌打字机和纸。直到目前为止，那地方好像只有两把钥匙，他有一把，她有一把。他遇害之后，她至少回去过两次。”
奈德·波蒙特对着手上的那两张纸蹙眉，没抬眼点了点头。
杰克用正在抽的那支香烟点燃了另外一根新的，站起来到桌边，把旧的的那支拧熄在烟灰缸里，回到座位上。从他脸上的表情或态度，都看不出他对奈德·波蒙特对此新发现的反应有丝毫兴趣。
静默片刻后，奈德·波蒙特头稍稍抬起来，问道：“你是怎么查到的？”
杰克嘴角的香烟随着他的讲话而摇晃。“今天早上《观察家报》的报导给了我提示。警方也因此去了那儿，他们先到。不过我遇到一个好机会：守在那里负责的警察是我一个好朋友，叫佛瑞德·赫利，给他十块钱，他就让我进去随便翻。”
奈德·波蒙特弹着手上那两张纸。“警方知道吗？”
杰克耸耸肩。“我没告诉他们。我意外碰到赫利，可是他什么也不知道——只是在那儿看守，直到警方决定要采取什么行动。也许他们知道，也许不。”他把烟灰点在地板上。“我可以去查。”
“算了。你还查出些什么？”
“我只查这件事。”
奈德·波蒙特对着黝黑年轻人莫测高深的脸迅速瞥了一眼，眼光再度往下看着那两张纸。“那地方什么样？”
“十三呎宽，二十四呎长。用法兰奇的名字租下来，有一个房间和浴室。女管理员说，一直到今天警方去了，她才晓得他们的真实身分。也许是真的。那种地方不会过问太多的。她说以前他们常去：大部分是在下午，而且据她所知，过去一星期左右，女的回去过两次，不过她也可以很轻易的偷偷进出，不被人看到。”
“确定是她吗？”
杰克举起一只手，比了个不明确表示态度的手势。“根据描述是没错。”他停下来，吐出烟后，才小心翼翼的补充：“他遇害之后，女管理员见过的女人只有她一个。”
奈德·波蒙特再度抬起头，眼神严厉。“泰勒带过其它人去吗？”他问。
杰克又比了个不明确表示态度的手势。“那女的没这么说。她说她不晓得，不过从她讲话的态度看来，我敢打赌她在撒谎。”
“从那边的东西看不出来吗？”
杰克摇摇头。“看不出来。里头女人的东西不多——只有一件和服式睡袍和盥洗用具、睡衣裤之类的。”
“他的东西多吗？”
“嗯，一套西装和一双鞋，还有些内衣、睡衣裤、袜子等等。”
“帽子呢？”
杰克笑了。“没有帽子。”他说。
奈德·波蒙特站起来走到窗边。外头几乎全黑了，窗玻璃上沾了十来滴雨，奈德·波蒙特站过去后，又有十几滴轻飘过来。他转身再度面对杰克。“多谢了，杰克，”他缓缓道，心不在焉的双眼木然的看着杰克的脸。“我或许很快又会给你一份任务——搞不好就是今晚。我会给你电话。”
杰克说，“好。”然后起身出去。
奈德·波蒙特走到衣柜前拿衣服，带进浴室换上。走出来时，病房里有个护士，是个高大的女人，有一张明亮的白脸。
“怎么了，你怎么穿这么整齐！”她叫道。
“对，我得出门。”
她震惊的表情又加上了警戒。“可是不行，波蒙特先生，”她抗议。“现在这么晚，又开始下雨了，而且泰特医生会——”
“我知道，我知道，”他不耐的说，绕过她朝门口走去。
第六章 见证人
麦维格太太打开前门。“奈德！”她喊道，“你疯了啊？这种天气还到处跑，而且你才刚出院。”
“叫不到出租车，”他说，但笑得有气无力。“保罗在吗？”
“不到半小时前出去了，我想是去俱乐部。进来进来。”
“欧珀在家吗？”他关上门随着她走进门厅时问。
“不在，她上午就出去了。”
奈德·波蒙特在客厅口停步。“我不能留下来，”他说。“我要去俱乐部找保罗。”他的声音不太稳。
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