奈德·波蒙特笑了，似乎料到这个回答。“这回大家也都这么想吗？”
整齐精干的小伙子说：“很多人是这样。”
奈德·波蒙特缓缓吸了口雪茄，问道：“如果我告诉你，这次是玩真的呢？”
杰克没说话，他的表情也看不出在想什么。
奈德·波蒙特说：“是真的。”他喝口酒。“我还该付你多少钱？”
“麦维格小姐那件还差三十元，其它都付清了。”
奈德·波蒙特从裤口袋掏出一卷钞票，抽出三张十元的，交给杰克。
杰克说：“谢了。”
奈德·波蒙特说：“现在两不相欠了。”他吸了口雪茄，烟雾随着讲话而吐出：“我还有一件工作要办，我要查保罗犯下泰勒·亨利谋杀案的事情。他跟我说过是他干的，可是我需要更多证据。愿意帮我做这个工作吗？”
杰克说：“不要。”
“为什么？”
黝黑小伙子站起来，把空的玻璃杯放在桌上。“佛瑞德和我在这里的私家侦探小生意目前做得不错，”他说，“再过两三年，我们就会发展得更好。我喜欢你，波蒙特，但还没喜欢到敢去惹那个掌管全城的人。”
奈德·波蒙特持平的说：“他已经快完蛋了。他的手下都已经准备好要落井下石，法尔和伦尼和——”
“随便他们。我不想加入那个行列，我想时候到了的话，他们自然能成功。也许他们会丢他一两块石头，可是要真的搞倒他，那是另外一回事。你比我要了解他，你知道他比其它人全部加起来都还带种。”
“他很带种，搞垮他的也就是这个。好吧，你不想做，就别做。”
杰克说，“我不想做，”然后拿起帽子。“其它任何事我都乐意效劳，但——”他比了个手势结束这句话。
奈德·波蒙特站起来。态度和语气中不见丝毫怨恨：“我也猜到你大概会这么想。”他用大拇指顺了顺胡髭，思索的看着杰克，“也许你可以告诉我一件事：哪里可以找到薛得？”
杰克摇摇头。“自从他的地方被第三次清查——那次死了两个警察——他就在避风头，不过警方好像没把帐算在他头上。”他从嘴里拿出香烟。“认得威士忌·瓦索斯吗？”
“认得。”
“如果你跟他够熟，也许可以从他哪儿问出来。他在城里，晚上去史密斯街提姆·沃克那儿，有时可以找到他。”
“谢了，杰克。我会试试看。”
“小事一桩，”杰克说。他犹豫着。“你和麦维格拆伙，我真是难过死了。希望你——”他停了下来，转身朝门走去。“知道自己在做什么。”
※ ※ ※
奈德·波蒙特去地检署办公室。这回没有人骗他说法尔不在。
法尔坐在办公桌后没起身，也没打算跟他握手。他说：“波蒙特，你好吗？坐。”他的声音冷淡有礼，好斗的脸不像平常那么红，双眼平稳严厉。
奈德·波蒙特坐下，舒服的翘着腿，然后说：“我想告诉你，昨天我离开这里之后，去见保罗所发生的事。”
法尔的“哦？”依然冷淡有礼。
“我告诉他我怎么发现你——很慌张。”奈德·波蒙特极其可能的笑得很和善，用一种谈论不重要小事的好笑口吻继续说：“我告诉他，你好像胆子大到想把泰勒·亨利的谋杀案算到他头上。他一开始相信我，但等到我告诉他，要解救自己的唯一方式，就是交出真正的凶手，他就说这样不妥。他说，他就是真正的凶手，虽然据他的说法，那是意外或自卫之类的。”
法尔的脸略略转白，嘴部肌肉僵硬，一言不发。
奈德·波蒙特抬眉。“听我讲这些很无聊，是不是？”
“你继续，说下去。”检察官冷冷的说。
奈德往后靠回椅子上，嘲弄的微笑着，“你以为我是在开玩笑，对吧？你以为我们是在用计耍你。”他摇头喃喃道：“你真是个胆小鬼，法尔。”
“你是个胆小鬼，法尔，”奈德·波蒙特重复。“过街时小心出租车。”他鞠躬。“下回见。”
出了门，他生气的扮了个鬼脸。
※ ※ ※
那天晚上，奈德·波蒙特按了史密斯街一栋黑暗三层楼房的门铃。一名小头厚肩的矮个子男人把门打开半呎，说，“好吧，”然后把门整个打开。
奈德·波蒙特说着，“哈啰，”走进去，顺着昏暗的走廊走了二十呎，沿途右边有两扇紧闭的门，左边有一扇打开的门，来到一个通往地下室的木造阶梯，底下有个吧台，收音机轻柔的播放着。
吧台旁有一扇磨砂玻璃门，上头标示着“盥洗室”。门开着，一名男子走出来，肤色黝黑，肩膀的斜度、手臂的长度，还有平板的脸和双腿的弯度，都让他看起来有点像猿猴——是杰夫·贾德纳。
一看到奈德·波蒙特，他的泛红小眼睛闪闪发亮。“喔，老天有眼，这可不是‘欠揍’波蒙特吗？”他大笑起来，秀出美丽的牙齿。
奈德·波蒙特说，“哈啰，杰夫，”在场所有人都盯着他们瞧。
杰夫大步朝奈德·波蒙特走过来，左手一摆环住他肩膀，右手抓住他右手，快活的跟众人宣布道：“他是我修理过最带种的家伙，而且我还修理他修理得很够呢。”他拉着奈德·波蒙特到吧台。“我们先喝点酒，然后我让你看看我喝酒的样子。老天，你看着好了！”他凑近盯着奈德·波蒙特的脸。“小伙子，你看怎么样。”
奈德·波蒙特迟钝的看着那张黝黑的丑脸凑得那么近，然后说：“苏格兰威士忌。”
杰夫开怀的笑了，再度对众人宣布：“你看——他喜欢这套，他是个——”他犹豫着，皱起眉头，舔舔嘴唇，“是个该死的受虐狂，就是这样。”他斜睨了奈德·波蒙特一眼。“你知道受虐狂是什么吗？”
“知道。”
杰夫好像很失望。“黑麦威士忌，”他告诉酒保。酒放在他们面前之后，他松开奈德·波蒙特的手，可是手臂仍环着他的肩膀。他们喝酒，杰夫放下酒杯，手放在奈德·波蒙特手腕上。“我楼上有个地方，我们可以一对一，”他说，“小到你没法摔倒，我可以把你揍得满墙弹来弹去。这样我们就不必浪费大把时间等你从地板上爬起来。”
奈德·波蒙特说：“酒钱我付。”
“这主意不坏。”杰夫同意。
他们又喝。奈德·波蒙特付了酒钱后，杰夫领他朝楼梯走。“诸位，失陪啦，”他对吧台的其它人说，“我们得上去练练拳脚。”他拍拍奈德·波蒙特的肩膀。“我和我的甜心。”
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