「如妳所知，鸟口三月起就一个个彻查华仙姑的顾客，盯上了几个人物，坚持不懈地持续盯梢，结果查到了一名男子。然后鸟口跟踪出门的客人，找到了有乐町的佐伯家。那是半个月前的事。接着这次他监视那户人家，发现该名男子频繁拜访此处。于是鸟口装傻去见佐伯小姐，想要探问出那家伙的来历。」
鸟口首先偷拍男子的特写照片，待男子回去之后，立刻假装是尼龙牙刷的推销员，拜访佐伯家，信口开河、天花乱坠地胡说一通，并拿出男子的照片给对方看。
华仙姑——佐伯布由说她不认识才刚离开的男子是谁。
鸟口说，他当下就察觉对方不是在说谎。因为鸟口事前已经得知华仙姑身边有个可疑男子会使用催眠术。
「那就是……尾国先生？」
「是的。鸟口在追查与华仙姑有关的某个事件的过程中，已经知道尾国这个名字。所以当时对于他这个人，不管是住址姓名职业出身地，都已经查得一清二楚了。但是鸟口唯一不知道的是那个人的长相。尾国一直没有现身。于是鸟口带着照片到尾国家去，向附近的人家打听。没有错，那个人就是尾国。这么一来……」
「华仙姑……很有可能是被那个尾国所操纵……？」
「对。鸟口也这么认为。事实上，佐伯小姐一直深信尾国先生老早就已经过世了，对吧？」
「嗯。布由小姐说她至今仍然无法相信。她说鸟口先生拿照片给她看，事后她也觉得那个人很像谁，但是由于认定尾国先生已死，所以没有联想在一起。可是……」
敦子露出让人不忍直视的表情。
益田别开视线。不知为何，他看不下去。
华仙姑不见了，帮忙我一起找吧……
五天前，玫瑰十字侦探社接到鸟口的委托。
但用不着侦探出马，由于前述的状况，华仙姑出现在益田等人面前了。
然后——事态急转而下。
「韩流气道会在策画些什么，但目前没人知道。尾国与气道会的关系也还不明确。但是见到佐伯小姐本人以后，我们知道地并没有任何恶意。关于那个尾国，他出身佐贺，职业是富山卖药郎，住址在这附近——小川町。就像我刚才说的，尾国完全没有隐瞒。我们虽然没有去到佐贺，但是只要知道年龄，马上就能够证实他是不是尾国本人。不过……」
「不过什么？」敦子不安地说。
益田瞬间倒吞了一口气。
他觉得好像再次听到在楼梯间听到的那种奇妙音色。
他望向窗外。
只见被窗框切成四方形的白色阴天。
「可是，可是唷，尽管尾国对周围的人毫不隐瞒，他本身却是不透明的。像他在富山的哪家药店工作……尾国当然也有向他买药的顾客，所以我和鸟口分头去探访，结果……」
「结果？」
「写在药箱上的药店名称都不相同。喏，卖药的不是都会在顾客家里寄放那种木头药箱吗？箱子上会写着像是小松药品、宫田药局、河合堂之类的……」
「还会送小孩子陀螺呢。」寅吉说。
「对，有时会留下一些玩具。记在玩具上的名字也不一样。所以尾国虽然是家庭药品的贩卖员，却无人知道他究竟隶属于哪家药局。非常混沌不明。」
「这……太奇怪了。那么药店那里呢？」
「我们当然全部联络过了。想说或许他和多家药店签约，但是每一家都说不认识这个人……只有一家有线索。」
益田抓过自己的皮包。
「有一家药局说，他们没有雇佣尾国，但认识这个人。这个啊，敦子小姐……结果非常有意思。俗话说，现实比小说更离奇呢。」
益田取出几张纸。
「我记得敦子小姐与去年年底的『金色骷髅事件』有关系吧？石井负责的那个案子……」
那是使冬天的逗子一带陷入混乱的噩梦般事件。益田本身虽然并未直接相关，但他警察时代的上司石井是当时的搜查主任。敦子与她的哥哥还有榎木津都与本案相关。益田确认似地望向敦子，她微微点头。
「呃……敦子小姐知道吗？」一柳史郎这个人，是那个事件的关系人吧？」
「是的。我记得……他做出包庇凶手的供述……」
「获得了不起诉处分。那个时候我还是刑警。然后啊……」
「啊。」敦子叫出声来。「他是……卖药郎……」
「没错。富山的一柳药品，是史郎先生的老家。那家药店知道尾国诚一，说是儿子的朋友。」
「一柳先生的……朋友？」
「是的。说他们是同行，也曾经见过一次面。呃，根据资料，一柳先生的太太也是那事件的关系人吧？太太因为还在公判中，很快就知道她的住处了。我打算去拜访一柳先生，不过在那之前……」
「问我们先生也没用的，益田。」寅吉说道。他到现在还是不把益田当同事看。
「这我知道。我啊，有事想要请教华仙姑——不，佐伯小姐。」
「问布由小姐？」
「我想知道十五年前发生了什么事？她曾经对敦子小姐说，她把所有的家人都杀光了。她还说她认识的尾国诚一也在十五年前过世了……」
益田说到这里，敦子的一双大眼颤动了。
她的视线前方……
就站着佐伯布由。
*
「感觉好像被涂佛给作祟了呢。」多多良胜五郎说道，笑声异常地高亢。
他是个体态丰硕的男子。绛红色的背心左右拉大，感觉钮扣都要绷掉了。他的发丝粗硬，鼻子上挂着小巧的圆眼镜。整个人就像个上下短了一截的菊池宽。
「呃……」
鸟口完全不晓得该说些什么才好。
「……听说您在研究妖怪是吗？」
中禅寺介绍多多良，说他是妖怪研究家。
多多良再一次「嘻嘻嘻」地笑了。
「除了我以外，没有人有这种头衔了。」
「应该没有吧。」
「所以我觉得也不错啦。」
「唔唔……」
鸟口还是不知道该说些什么好。
「我是一本低俗的糟粕杂志的编辑，不太懂这方面的事，不过京极师傅教了我不少，也觉得好像略懂一些……不，还是不懂，虽然糟粕杂志有很多怪谈类的题材，不过顶多也是锅岛的猫怪骚动（注：世人将佐贺藩锅鸟家的继承纠纷假托猫妖作怪而编出来的故事。）、指导牛若丸剑术的乌鸦天狗（注：牛若丸为末安末期武将源义经的幼名。他七岁时被送入鞍马寺，相传鞍马寺的天狗传授其武艺。）这一类的……」
鸟口说道，多多良便一脸严肃地说：
「猫为何会变成鬼怪，这才是重点。例如说，鞍马山的魔王信仰背景与基督教有关，猫的话则是大陆。但大陆的猫在我国被替换成狸子，其中的理由是……」
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