「对象……果然是樱井家吗？」
「对。樱井家和华仙姑娘娘提出的条件相吻合，而且提亲的时间点也是绝妙。最重要的是有党中的干部介绍，我一点儿也没起疑。」
「令媛……怎么说？」
「她好像死心了。」
「死心？」
「对……我想父母亲决定的婚事或许不合她的意，告诉她若是不愿意可以拒绝；可是她也是个刚强的女孩，竟说既然生为政治家的女儿，被当成政治道具也是不得已的事。她说若是能够为我争光，并且有利于我今后的议员生涯，就没有异议。还说若是相亲结婚的话，对象是谁都一样。」
「哦哦……」中禅寺摩娑下巴，「这下子……事情有点复杂了。」
「复杂？嗳，的确是复杂。下聘已经顺利结束了，接着就只等婚礼。现在的通产省大臣和我是同期，官僚中也有不少同学。事到如今总不能退婚……」
「不用退婚。」中禅寺说出令人意外的话。
筱村一脸诧异：
「可是你不是说这桩婚事会带来不幸吗？」
「不会的。」
中禅寺斩钉截铁地说。我无法看出他这番发言的企图，他不是来破坏婚事的吗？
「这桩婚事也有可能带来不幸，所以务须仔细检讨、确认，若结果为凶，就绂除灾厄——华仙姑的委托内容是这样的。刚才我会说费工夫……理由就在这里。」
「原来如此，那么还不知道是吉是凶吗？」
「这要先占卜。」
「怎么占卜？」
「我要执行釜鸣之神事。」中禅寺装模作样地说。
他是认真的还是在胡闹？
我不知道实际上是否真有这样的神事，就算有，也完全不晓得是什么样的神事……但我想到前些日子榎木津满口嚷嚷着锅子、人妖的事，忍不住差点笑出来。
「釜鸣……这是？」
「您不知道吗？在一部分地区，它也成为一种街头演艺，但原本是一种神事。自上古时代开始，釜就经常被拿来占卜凶吉。您知道上田秋成※吧？」
（※上田秋成（一七三四～一八〇九），江户后期的国学家、读本作者，主要著作有《雨月物语》、《春雨物语》等。）
「当然知道了。」筱村说完之后，拍了一下手，「哦，是那个……吉备津之釜啊。《雨月物语》里面的故事是吧？」
「不愧是筱村先生，真是心思敏捷。没错，就是《雨月物语》。」
「这是一般文化素养嘛。」筱村说，咳了一声。
「啊，实在教人佩服得五体投地。更祈神以幸，召集巫子祝部，沸御汤……占吉兆凶兆。」
「噢噢。」议员发出低叹，「这么说来，那篇故事也是占卜婚礼吉凶呢。可是……那不是秋成的创作吗？那是古典文学吧？」
「《雨月物语》是创作，但里面提到的占术千真万确是传统神事。例如《本朝神社考三》中有这样的记述，『备中之国，吉备津宫里有釜，每有祈事，巫人惮汤，而浸竹叶以灌身，又诣神者欲试，盛粢奠于釜前，祝唱毕，燃柴，釜鸣如牛者即吉，釜未鸣则凶……』」
「原来如此，那篇故事不是瞎编的啊。」筱村佩服不已，点了好几次头。
我也依稀回想起来了。
《雨月物语》的话，我以前也读过。
我记得情节大概是……那场釜占中出现凶兆，尽管如此，神官的女儿还是举行了婚礼，婚后操劳过度而病死，而将妻子逼死的放荡丈夫遭到妻子作祟。
只说大纲，一点味道也没有，但实际上在读的时候，我的确感觉到一股阴森湿黏的恐怖。
所谓的文学，看的不是故事情节呐——我想着无关的事。
——釜。
然后我终于想到了。
这种情况，和传统神事或古典文学都没什么关系吧。
这……肯定是上次访问时中禅寺看到洗好的锅子想到、说很低级的点子。
那么……
他有几分认真呢？或许全是玩笑。我凝视板着一张脸、一点儿都不像会说笑的古书肆兼祈祷师。
「不仅是釜，鸣动就是征兆。」中禅寺说，「山和建筑物，有事时就会鸣动。当然釜和灶也会鸣响。不只有吉备津神社，伊势神宫外宫、石清水八幡宫、北野天满宫，都有釜会鸣动。有关釜鸣的记述，只要进一步搜寻文献，要多少就有多少。不，不只是神社，自古以来，釜鸣就会报知异事。」
「釜啊……」
「釜为何会鸣响？为何会报凶吉？《备中吉备津宫绿起》中，说败给主神吉备津彦的吉备津冠者，就是鸣动御釜殿的神灵。另一方面，《备中吉备津宫御釜殿等由绪记》中则说败北的是百济的王子，名叫温罗的鬼神。」
「鬼神……鸣动釜吗？」
「是的。在一般人之间，这个温罗比较有名，也有人将其类比为桃太郎传说。据说是遭到讨伐的温罗即使被砍下首级，依然吼叫不休，被埋进御釜殿下八尺深处后，声音仍未歇止。然后一个叫阿曾女的女子燃灶烧火，首级才总算平静下来，发誓要为实现众生的祈愿而鸣釜。但在阴阳道里，鸣釜的鬼神之名多为婆女。阴阳头※贺茂在盛于长禄年间※著作的《吉日考秘传》与应仁年间※东福寺的僧侣所记下的《碧山日录》中，都可以看到这个名字……」
（※阴阳头为阴阳寮的首长，阴阳寮为日本古代律令制中，掌管天文、气象、历法、占卜等等的机关。）
（※长禄为室叮时代的年号，一四五七～一四六〇。）
（※应仁为战国时代的年号，一四六七～一四六九。）
筱村睁大双眼，当然我也有些吃惊。
当然……是为了可疑祈祷师的长篇大论。
「……既然叫婆女，即便是鬼神，也是女性吧。炊饭是女性的工作——唔，大部分的人都会遭样想，所以依附在釜上的鬼神是女性也没什么不对——虽然想这么说，但釜原来是用来煮热水的工具，后世才开始用来炊饭。变成现在这种周围有一圈隔煤用的锅缘的形状，是在灶发达以后的事。说起来，釜的形状其实缺乏自己的特色。若是安上脚，就成了鼎，在发展为稳定的涂灶之前，需要自在钩※这样的东西……所以釜与灶有着无法切割的关系。事实上，就有说法认为釜的语源是灶的古字竈，就像釜会鸣动一样，灶也会鸣动。《延喜临时祭式》里也可以看到镇竈鸣祭这样的文字。古时候，竈鸣甚至也和釜鸣一样念做kamanari。」
（※日式地炉上，用来吊挂锅子的钩子，可自由伸缩。）
「kamanari啊……」
「换句话说，原本应该鸣叫不休的不是釜，而是灶。若说为什么……因为有火的地方是家中最为神圣的地点。自灶升起的烟笔直升上天空，所以灶是连结天界与地上的地点之一，是神圣的场所。家※——不是指建筑物，而是生活场所的家，或是每一户的家计，我们不是也称为灶吗？」
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