不过「是！」地抖擞回应的三人是一身女装打扮。
「不管怎么样，就像那位先生说的，不一定就会出现凶兆。而且……若是要做，不快点开始的话，日期就要变了……怎么样呢？」中禅寺说。
「做吧。」
筱村似乎做出决定了。
「遵命。」中禅寺一瞬间……
露出了恶魔般的凶恶脸孔。
我看起来如此。
或许是灯笼火光的关系。
中禅寺让三名持者站在门口，严厉地叮嘱「绝对不可以偷看里面」，用力打开仓库门。
仓库里头红得不像话。
里面充满了浓浓的热气。祭坛上的灯火被涌进来的空气吹得摇曳不定，使得空间看起来好似突然扭曲了。
「噢！」惊叫声响起。
一个即席石灶坐镇中央。
炭火熊熊燃烧，这个舞台装置相当不错。
中禅寺以上半身文风不动的独特姿态无声无息地来到灶前，窥看釜的情况。
里面放了不少水，我原本担心能不能在预定时间内烧沸，看但这火势，应该差不多要沸腾了。
中禅寺请两对亲子在铺设于门口左右的草蓆坐下。
整个天花板蠕动着不规则的诡异影子。
看不出那究竟是什么的影子。
有多少摇曳的蜡烛，就有多少影子，有些地方重叠，有些地方分离，重叠的地方漆黑浓稠，发出无声无息的声响蠕动着。直盯着看，会教人心情不安起来。视点下降的话，会更激起人的不安吧。不仅光量微弱，光源也不安定。不仅赤红，还热得要命。
演出效果出类拔萃。
即使筱村是想当然耳，樱井父子也不用说，就连那个刚强的美弥子都被现场气氛给吞没了。
中禅寺站在祭坛与石灶之间。
原来如此——所有的光源都是为了衬托中禅寺而安排的。祭司一站到指定的地点，投射在天花板的影子就全变成了祭司的。
我关上门。
结界完成了。
釜中的热水咕嘟沸腾着。
中禅寺朝着祭坛拜了两拜，拍手，再拜了一次，拿起摆在一旁，绑有御币的竹叶。
「神馔。」
「啊，是！」
是指供品。我恭恭敬敬地端出摆在预备好的三方※上的米。
（※一种供神用的台子，为白木造方型，前、左、右三方有孔。）
我……也被吸引进去了。祭坛和石灶都是我参与搭建的。不，是那个榎木津以胡闹的态度架起来的，一点都没必要对它感到敬畏，然而……
祭司开始说了：
「那么……接下来我将占卜樱井哲哉、筱村美弥子的婚姻之凶吉。神道中原本就有称为探汤、誓汤的神事。这是起誓之后，将手伸入热汤，请神意裁量事物之正误、真伪的作法。现在只能在硕果仅存的立汤式等仪式之中窥见其片鳞半爪，没有任何一座神社流传正统的仪式步骤。接下来要进行的鸣釜神事，也没有正式作法流传。备中吉备津神社所举行的，完全只是吉备津神社自己的作法。我必须声明，接下来进行的，是我截取阴阳道和道教的古文献中的作法，再加以融会贯通之物……」
中禅寺打开釜盖。
蒸气染上赤红色，如火焰般摇荡，遮住了中禅寺的脸。
摇荡。
咕嘟咕嘟咕嘟。
「备中吉备津之釜，据说热汤沸升之时，吉兆之音如牛吠，凶兆时则釜无声。但今天要进行的不同。釜音向外轰鸣为吉，向内嗡鸣为凶……」
众人皆屏气凝神。
釜已滚滚大沸。
即使站在远处，也可以看出水已经完全沸腾了。
中禅寺猛一使劲，以竹叶拍打水面。
水沫四散。
是祝词吗？还是祭文？妖异的咒文源源不绝，刻画出不可思议的律动，仓库里头一眨眼就化成了异界。火焰摇摆。结界中像热气般扭曲。
竹叶一次又一次洒出水珠。
过了多久？大概一两分钟吧。
可是，
我失去时间感了。
我开始觉得这种状态好像维持了一两个小时之久。
异常地热。
汗如雨下。
流过额头。
泌入眼中。
视野晕渗。
扭曲。
然后……
嗡。
嗡嗡。
嗡嗡嗡。
嗡嗡嗡嗡。
「凶兆。」
中禅寺以严峻的口吻说：
「这场婚事为凶，即刻祓除凶卦吧！」
「呜呜……」筱村像头牛似地呻吟。
樱井的脸扭曲了。
哲哉邋遢地张大嘴巴。
「好了，各位，请尽速、并且肃静地出去外面。不可以慌。不管发生任何事都不可回头，当然也不可以窥探这栋建筑物里面。就这样头也不回地回去大宅，静心等待。在我回去之前，也不可以交谈。好了，快！」
中禅寺以紧凑的动作催促四人，亲自开门将他们赶出门外。
然后他大声「快啊，快！」地催赶。先是筱村，接着是满脸诧异的美弥子，然后是苦着脸的樱井，还有一脸莫名其妙的哲哉。
四人被催促着，快步往樱井家离去。
中禅寺确定四人消失在黑暗彼方后，一下子转过身来。三个女装男子茫然杵在那儿。
中禅寺只有嘴角泛笑……这只是我的感觉。
「好了，轮到你们持者出场了。进来吧……」
三人照着吩咐走进仓库。
化妆被汗融掉，更是不堪入目了。
「好了，河川敷，你……待在外面比较好吧。」
中禅寺对我这么说。
「待在外面吗……？」
此时里头传来「砰」的一声。
回头一看，祭坛崩塌，榎木津傲然挺立。
三名持者好像大吃一惊。
「那、那个人是……」
「那只是工人罢了，不必担心……」
中禅寺说着，把我推出仓库外面。
然后祭司转身背对我，不知为何，在双手戴上手背套。
接着……我听见仿佛从地狱深渊响起的凶恶声音：
「好了……接下来，果心居士要对你们下好玩的咒喽。」
这是最后一道声音——仓库门「啪」地关上了。
7
至于……后来发生了什么事？什么事都没发生。
江端、今井、殿村三名持者约莫一个小时左右便从仓库里出来了，但除了完全融化的白粉流掉，一脸班驳以外，并没有什么特别怪异的样子。
但是三人一脸纳闷地频频歪头，看到我也没说什么，默默地消失到大宅去了。若说奇怪，他们的态度似乎也有些奇怪。
中禅寺一脸既像疲惫又像伤脑筋地走出仓库，不满地说，「啊啊，烦死了，我再也不干这种事了，这哪里好玩了？我受够被侦探指挥了。」
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